Antarktis har ikke alltid vært dekket av milstykke isplater, et land med nedslitte pingviner og noen uhyggelige gress. For omtrent 35 millioner år siden var Antarktis et varmere og mer saftig land. Deretter ble isbreene som nå dominerer landet flyttet til de høye fjelltoppene, hvis de i det hele tatt eksisterte. I stedet for mil med frossent vann vrimlet Antarktis av trær og blomstrende planter, et grønt landskap hjem til gamle pungdyr, sier John Anderson fra Rice University. Og i forskning utgitt tidligere i år, har et internasjonalt team av forskere gitt oss vårt beste blikk ennå på hvordan det landet kan ha sett ut:
Topografien til Antarktis, under all isen, målt med Bedmap Consortium. (NASA Goddard Space Flight Center) Dette kartet kom fra Bedmap2, ledet av British Antarctic Survey og er en oppdatering fra et tidligere, lignende kart.
Et høydekart over Antarktis. (Fretwell et al. / Bedmap Consortium) Her er NASA som forklarer hvordan kartet ble satt sammen:
Hvem vet hvilke utklipp av plante- og dyremateriale fra den antikke verden som kan ha overlevd knusing og sliping av rennende isbre? Miles med is fremdeles mellom oss og det antarktiske terrenget, men en dag kan vi finne ut av det.
Mer fra Smithsonian.com:
Første tegn på liv funnet i Antarktis Subglacial Lakes
Antikkens klimaendring ment Antarktis ble en gang dekket med palmer
