Det er vanskelig å spå nøyaktig hvordan virkningene av klimaendringene vil spille ut. Men det hindrer ikke forskere i å prøve det. Ta arbeidet med Smithsonian Tropical Research Institutes plantefysiolog Klaus Winter. Han prøvde å dyrke trær under de dampende forholdene Jorden måtte ha på slutten av dette århundret. For Wired rapporterer Lizzie Wade om resultatet, så vel som for annet arbeid som prøver å forutsi hvordan en klimaendret fremtid vil bli.
Relatert innhold
- Vi trodde vi skulle leve i verdensrommet (eller under gigantiske kuppler) nå
I Wades eksperiment klarte de tropiske frøplantene seg bra ved den ekstremt varme temperaturen. Det betyr ikke at mennesker eller andre dyr vil gjøre det, men i det minste kan noen livsformer gjøre det. Arbeidet til Winter og andre antyder at den avdøde komikeren George Carlin kan ha hatt rett. "Planeten har vært mye dårligere enn oss, " sa han i stand-up rutinen. "Planeten vil riste oss som et dårlig tilfelle av lopper."
Så hvordan vil den post-menneskelige verden se ut?
Det vil fortsatt være tropiske skoger, men de vil sannsynligvis være annerledes enn de folk kjenner i dag. Hurtigvoksende trær som koraller, balsatrær og en art av fiken kalt Ficus insipida gjorde det best i Vinters eksperimenter. Men saktere voksende planter og dyr vil sannsynligvis ikke være bra, skriver Wade. Små gnagere som kan gjemme seg og tilpasse seg og fugler som kan fly for å finne de beste stedene å hekke og fôre kan gjøre det bra.
Havet, som blir surere, vil også se et skifte og nedgang i biologisk mangfold. Ivan Nagelkerken, en marinøkolog ved University of Adelaide i Australia, ser etter ventilasjonsåpninger som tømmer karbondioksid i det omkringliggende havet for å få spor etter hvordan et forsuret hav vil være. Alger er de store vinnerne, men matnettet er ikke veldig sammensatt, forteller han til Wade. "Vi observerte ikke et eneste rovdyr på disse ventilasjonsåpningene."
Siden mennesker er tilpasningsdyktige, tror Christopher Dick fra University of Michigan faktisk at noen mennesker kan overleve for å se endringene. Imidlertid, som journalisten Elizabeth Kolbert sa til Nadia Drake for National Geographic, "Selv om vi kan overleve, er det den verdenen du vil leve i? Er det den verdenen du vil at alle fremtidige generasjoner mennesker skal leve i?"
Det er også en mulighet for at presset som induseres av klimaendringer kan presse en ny type intelligente arter til å utvikle seg, og at de bare kan utkonkurrere mennesker.
