I april 1943 penet den anerkjente jiddiske dikteren Avrom Sutzkever en ode til hans ensomme søsken, Moshe, som hadde flyktet til Palestina før andre verdenskrig. “Til min bror” ble skrevet fra Vilna Ghetto, et samfunn på mellom 55.000 og 100.000 jøder barrikadert i den litauiske byen på 200.000. Nazistene tvang jøder inn i to gettoer, en for arbeidsufører som ble sendt til områdefabrikker og byggeprosjekter, og en annen for de som ikke kunne jobbe, som snart ble slaktet. (Drapene utløste en væpnet motstandsbevegelse i Vilna-ghetto.) Fra sommeren 1941 og fortsatte gjennom den endelige ghetto-avviklingen i september 1943 , ble om lag 40 000 jøder myrdet i en nærliggende skog på henrettelsesstedet til Ponary. Ofrene inkluderer Sutzkevers nyfødte sønn og mor. Her er den andre strofen i hans korte dikt:
"Og ikke søk etter sangene mine,
Eller til restene av lemmene mine.
Men uansett hvor du er, en eneste bror,
Smak på en håndfull ørkenesand.
Og hvert eneste korn,
Vil sende deg hilsener nedenfra,
Hvor et uoppløst undring
Binder liederens brønn. "
Selv om Sutzkever tok seg ut av Vilna-gettoen for å leve et langt, vellykket liv i Israel, ble “To My Brother” aldri publisert. Sutzkever regnes som en av de store jødiske poetene fra det 20. århundre, men dette diktet var alt annet enn ukjent før for noen måneder siden, da en håndskrevet versjon ble oppdaget i en kirkekjeller i byen Vilnius, Litauen (tidligere Vilna). Det er ett stykke av en massiv cache som antas å ha blitt ødelagt i Holocaust. David E. Fishman, professor ved det jødiske teologiske seminaret i New York, mener den skattetroppen på 170 000 sider er den viktigste samlingen av jødiske arkiver siden Dødehavsrullene ble oppdaget i 1947.
Tre av dokumentene som ble funnet i den nyoppdagede stashen. (Getty bilder for YIVO) "Det er mirakuløst at så langt vi er fra andre verdenskrig, ble materialene funnet, støvete og skitne, men i god stand, " sier Fishman, som oversatte Sutzkever-diktet. ”Symbolisk sett er alt beiset med blod, men deres eksistens er et vitnesbyrd om martyrdøden. Det er virkelig sant at disse varene er hellige. ”
Samlingens levetid er bemerkelsesverdig. I 1925 ble det jødiske vitenskapelige instituttet - YIVO et forkortelse for Yidisher visnshaftlekher institut - grunnlagt i Berlin, Warszawa og Vilna av lærde og intellekt, inkludert Albert Einstein og Sigmund Freud. Lenge før okkupasjonen av polakkene, tyskerne og sovjeterne, hadde Vilna vært kjent som “Jerusalem of Lithuania”, et åndelig og intellektuelt sentrum. YIVO bygde hovedkvarteret i Vilna og begynte å bevare samfunnets historie og kultur, med vekt på Øst-Europa og studiet av jiddisk språk, litteratur og folklore. På begynnelsen av 1900-tallet var Vilna hjem for mer enn 100 synagoger og kloser (studiehaller), hundrevis av skoler og et senter for jødiske medier og stipend. I løpet av de første 15 årene publiserte YIVO mer enn 100 bind av forskningsstudier innen samfunnsvitenskap og humaniora.
Fra begynnelsen var drivkraften bak YIVO språkvitenskapsmester Max Weinreich; det opprinnelige hovedkvarteret var i leiligheten hans. Da andre verdenskrig brøt ut, var Weinreich og sønnen i Danmark på vei til New York. I 1940 tok han med seg resten av familien til Amerika og satte opp et midlertidig YIVO-hjem i Manhattan sentrum. Etter krigen, da nazistiske redsler begynte å komme fram, gjorde organisasjonen New York City til sitt faste hjem. Den forsøkte å avdekke hva som var igjen fra nazi-plyndring og hva som gjensto av det jødiske livet i Øst-Europa etter Holocaust. Noen dokumenter kom raskt til New York City, mens andre fremdeles blir funnet.
I de første dagene etter invasjonen av Vilna brukte Luftwaffe-troppene YIVOs tidligere hovedkvarter som brakker, og bøkene til tenning. Men nazi-tjenestemenn i Tyskland hadde faktisk planer for den omfattende forskningen som ble etterlatt. En betydelig del av materialene, omtrent 30 prosent, skulle spares for et fremtidig Frankfurt-museum som ville forklare hvordan nazistene tok opp det ”jødiske spørsmålet.” De plyndrede arkivene skulle forklare deres begrunnelse for den endelige løsningen, og de resterende 70 prosent ville bli ødelagt. Nazistene tvang 40 jødiske forskere til å kaste gjennom og kvise ned eiendelene for museet, men i den prosessen ville de vågale intellektene i all hemmelighet redde tusenvis av bøker og papirer fra ødeleggelse. Kjente som "Paper Brigade", pakket lærde dokumentene til torsoene og gjemte dem bort i Vilna-gettoen, bak murer, under gulvbord og i underjordiske bunkere.
"Dette er de jødiske monumentene menn, men fordi de kom fra Øst-Europa, er det en mye mer tragisk historie, " sier Fishman, som nylig forfatter The Book Smugglers: Partisans, Poets and the Race to Save Jewish Treasures from nazistene . “Heltene fra Holocaust var ikke bare de som tok opp væpnet motstand. Disse menneskene ga livet for vår kultur, som sender en viktig melding: Det er ting som er større enn oss selv, og vi kan alle strebe etter høyere idealer. ”
Nazistene utslettet nesten jødene i Litauen og myrdet mellom 90-95% av befolkningen, inkludert 34 av de 40 medlemmene av Paper Brigade, selv om det bemerkelsesverdig ikke var på grunn av deres smugleroperasjon. Sutzkever var en av de seks som overlevde, og ved frigjøring av Litauen ble de ekornede dokumentene sendt til New York City som ryggraden i YIVO Holocaust Archive, som ble grunnlagt i 1945, og har nær 7 millioner sider. (Organisasjonen har totalt 23 millioner.)
En selvbiografi skrevet av en femteklassingsstudent i 1933. (Getty images for YIVO) Den imponerende Paper Brigade-samlingen forble statisk til Sovjetunionens sammenbrudd. Mellom 1989 og 1991 ble det avdekket en stas med bøker og dokumenter på 250 000 sider i St. George Church i Vilnius, reddet av kirkebibliotekar Antennas Ulpis, som i all hemmelighet hadde lagret dem i kjelleren. (Han døde i 1981.)
En annen trove i et eget rom ble ikke funnet før i fjor, da alle kirkedokumentene ble overført fra St. George til Nasjonalbiblioteket i Litauen. Lokale arkivarer kunne ikke lese jiddisk eller hebraisk, så de ytterligere 170 000 sidene som ble reddet av Paper Brigade forble i skyggene til i løpet av våren. Til slutt, i mai 2017, nesten 80 år etter andre verdenskrig startet, var YIVO i stand til å grave ut og evaluere materialene. Noen få gjenstander ble avduket for publikum på YIVOs hovedkvarter denne uken.
Blant de ti gjenstandene som vises i New York City, kun tilgjengelig etter avtale, er The Sutzkever-diktet; en kontrakt fra 1857 mellom Vilna Union of Water Carriers og Ramayles Yeshiva; et manuskript fra 1751 om astronomi komplett med solsystem fra en fransk rabbiner; og et brev fra 1910 skrevet på et tysk spa av den jødiske forfatteren Sholem Aleichem, hvis historier om Tevye the Dairyman inspirerte Fiddler on the Roof . Det finnes også en selvbiografi fra femte klasse av Bebe Epstein fra 1933-34, som førte til en uforutsett personlig forbindelse for statsvitenskapsprofessor Jack Jacobs, forfatter av Frankfurt-skolen, jødiske liv og antisemitisme.
"Jeg tror at 'sosialhistorie' er viktig, at vi ikke bare fokuserer på de store intellektene, men også rang-og-filerne. Jeg har bare sett en liten del av dokumentene, men helt tilfeldig kom jeg over en bok skrevet av en liten jente hvis familie jeg kjente, sier han. "Kanskje materialene kan hjelpe menneskeliggjøre de hverdagslige jødene som omkom for å hjelpe andre å se deres liv, er akkurat som mine, spesielt i lys av den nåværende økningen av den antisemittiske høyre i Europa og USA."
Å holde liv i den østeuropeiske jødiske kulturen er YIVOs viktigste oppdrag, og planen er å sette hele Paper Brigade-samlingen på nettet innen 2022. Jonathan Brent, direktør og administrerende direktør i YIVO, sier at målet deres går utover å produsere et digitalt arkiv, og til og med utover stipend og akademia. Han vurderer å integrere materialet i levende minne som et moralsk ansvar for det jødiske folket.
“Det er vanskelig å si ord, men det er et ekstraordinært øyeblikk når du innser at du fremdeles kan ha et forhold til et samfunn du trodde var borte for alltid. Jeg er overveldet ... I løpet av påske-sederen er et stykke matz kalt afikomen skjult og barn får beskjed om å gå og finne den. Når de bringer det tilbake til bordet, sier lederen: 'Det som ble brutt av er blitt gjenopprettet for folket vårt.' Dette er afikomen. ”
Dokumenter vises kun etter avtale på YIVO Institute for Jewish Research i New York City frem til januar 2018. E-post postbeskyttet eller ring 917-606-829
