Jeg har ment å gjøre det til "Trailblazers and Trendsetters: Art of the Stamp" på National Postal Museum i Washington, DC i noen tid nå. Selv om frimerker kommer i posten hver dag, er de alt annet enn fotgjenger. Dessverre ser det ut til at kunsten og intimiteten til brevskriving forsvinner sammen med det gjennomtenkt festede stempelet; si, 37-centers godterihjerter på Valentinsdag eller den kitschete engelen på de klassiske 32-centers "Love" -stemplene.
Noen kan se på frimerkelskere som de over-ivrige, sære barna fra ungdomsskolen - de gjenganger, knobbene, Dungeons & Dragons-tilhengerne. Men frimerkelskere har et ganske elegant navn for sin dekkspirerte lidenskap - filatelistisk - og de følger også et helt samfunn som er viet til frimerkesamling. Frimerker, faktisk, taler bind om høy kunst, også utenfor postmuseets omsluttende vegger.
Disse 32-centers "Love" -stemplene, for eksempel, idretter en engel malt av Raphael, en ettertenksom kjerub beskåret fra bunnen av et større oljemaleri. I Raphaels originale maleri hviler babyengelen armene på lokket til en kiste, og sørger over en paus død - og beviser nok en gang at kunst i en tid med masseprodusert bilder ofte kan miste sin opprinnelige stemning og mening.
Likevel opprettholder noen frimerker deres estetiske og kulturelle integritet, for eksempel fjorårets "Quilts from Gee's Bend" -serien. Disse frimerkene miniaturiserer dyner sydd av et kollektiv av afroamerikanske kvinner fra landsbygda Gee's Bend, Alabama, som brukte dagligdagse materialer som blå jeans for å lage synkoperte, levende komposisjoner. Jeg har sett disse dynene på Whitney Museum i New York City; hver og en kunne teppe en queen-size seng. Og likevel vitner disse dynene om deres produsenters følelse av design: de ser fortsatt bra ut på et frimerke.
