Steve Hendrix rapporterer om en dødelig infeksjon kjent som “sumpkreft” og ødelegger Assateague Islands berømte ponniebesetning for Chincoteague, melder Steve Hendrix for The Washington Post . Syv av barriereens innbyggere, inkludert fire avlivet i slutten av desember, har omkommet de siste månedene, og eksperter frykter at vårens stigende temperaturer bare vil forverre problemet.
Relatert innhold
- The True Story of Misty of Chincoteague, the Pony Who Stared Down a Devastating Nor'Easter
Denise Bowden, en talsperson for Chincoteague Volunteer Fire Company, som er ansvarlig for å føre tilsyn med den omtrent 150 sterke flokkens velvære, kunngjorde dødsfallene til de siste havariene i et Facebook-innlegg som ble publisert forrige fredag, og skrev "Shadow, Lightning, Calceti'n og Elusive Star så vel som de andre fikk de aller beste pleiepengene de kunne kjøpe. ”
Hun fortsatte: "De hadde operasjoner, mer medisin enn du kan forestille deg, pleie døgnet rundt og mye kjærlighet og oppmerksomhet." Til slutt bestemte teamet imidlertid å avlive dyrene i stedet for å la dem lide videre.
Sumpkreft er en dårlig forstått sykdom spredt av en sopplignende oomycete kalt Pythium insidiosum . I følge Hayley Harding fra The Salisbury Daily Times spredte smittsomme zoosporer, eller svømmesporer, fra planter til nærliggende vannmasser, til slutt inn i ofre via åpninger etterlatt av kutt eller skrubbsår. Når P. insidiosum lykkes med å infiltrere et mål, kan det bygge seg opp, slik at kløende lesjoner blir samlet på tvers av skapningenes kropper.
Hendrix konstaterer at sumpkreft tidligere har blitt observert hos hester og hunder som bor i tropiske sørlige regioner som Florida. Men de siste årene har infeksjonen spredd seg så langt nord som Minnesota - et fenomen som forskningsveterinær Richard Hansen sier "ser ut til å være [forekommende] med det endrede klimaet."
Den nåværende epidemien som plager Chincoteages ponnier, begynte sommeren 2016, da en mare som fortsatt var i tidlige stadier av sykdommen, fikk vellykket behandling. Siden den gang har forskere opplevd variert suksess. To hester som led av avanserte infeksjoner døde i 2017, mens en ponni behandlet våren 2018 overlevde prøvelsen. Tre andre infiserte dyr døde i slutten av 2018: Som Harding forklarer i en egen artikkel for The Salisbury Daily Times, døde en 5 år gammel hoppe ved navn Essie i oktober. Seks måneder gamle RainDancer og 13 år gamle Lyra fulgte i begynnelsen av desember.
For øyeblikket kan behandling innebære immunterapi og kirurgisk fjerning av infiserte lesjoner. Slike tiltak er ikke bare utrolig dyre - Hendrix påpeker at flokkens oppsynsmenn har brukt mer enn $ 25 000 på behandlinger til dags dato. Behandlinger kan ofte være upålitelige, og mange veterinærskoler anser fremdeles sykdommen som uhelbredelig, forteller sumpkreftekspert Bob Glass, som driver et veterinærlaboratorium i Texas, til Harding.
Å legge til problemet er det faktum at ponniene har fritt utvalg av Assateague Island, noe som betyr at vaktmestere kan gå dager uten å oppdage et bestemt dyr. Da tjenestemennene merker en sumpkreftlesjon, er soppen allerede "løpsk, " forklarer Bowden til Harding.
Assateages ville ponnier ankom sannsynligvis på den midt-atlantiske kysten i løpet av 1600-tallet, skriver Eliza McGraw for Smithsonian.com . Selv om populærlegenden hevder den moderne stamfisken stammer fra overlevende fra en havarert spansk gallon, stammer en mer sannsynlig opprinnelseshistorie fra innsatsen til bygdene fra 1600-tallet.
Til tross for sin holdning, har Chincoteague-ponniene vist seg utrolig spenstige gjennom sin nesten 400 år lange historie. I 1962 løsnet en nivå 5 nordøst sin raseri over flokken, og drepte rundt 145 av de 300 hestene som bodde på Assateague og Chincoteague, men forlot Misty - en 16 år gammel palomino-hoppe som raket til berømmelse som inspirasjonen bak Marguerite Henrys Misty of Chincoteague -barnens roman - relativt uskadd. Faktisk, sier McGraw, fødte Misty et føll, passende nok kalt Stormy, rett etter katastrofen.
Nylig har ponniene kommet overskrifter for sin utholdenhet i møte med stormer, inkludert orkanen Firenze i september 2018. Som Kelly Taylor, veileder for Maryland District of Division of Tolking and Education, fortalte The Salisbury Daily Times 'Harding i dagene frem til orkanen, "Dette er ikke [flokkenes] første rodeo. De kommer fra en solid bestand, og de kan ta vare på seg selv. "
Men sumpkreft representerer en helt ny type fiende, en som kan vise seg mer ødeleggende enn naturkatastrofene disse ponniene er betinget for å overleve. Likevel er ikke nyhetene verst. I Facebook-uttalelsen bemerker Bowden at veterinær Richard Hansen har laget en "forebyggende vaksine" som for øyeblikket venter på FDA-godkjenning. I tillegg undersøker Fish & Wildlife Service smitten i håp om å utrydde den fra ponnienees tilflukt.
"Det er ikke bare et ponni-problem, " avslutter Bowden. "Det kan påvirke ethvert dyr som kommer i kontakt med det."
