Over hele planeten har honningbier vært i tilbakegang. En mystisk lidelse etterlater elveblest, full om høsten, tom kommer våren. Biene er borte, men likene mangler. Det er et problem med et navn — Koloni-kollapsforstyrrelse — men uten en kjent årsak. Advokater, politikere, reportere og til og med noen forskere har kjæledyrsteorier om årsaken - plantevernmidler, intensivt jordbruk, midd - men realiteten er at vi bare ikke vet den sanne årsaken ennå. Etter all sannsynlighet er det en kombinasjon av faktorer.
Relatert innhold
- Zombees har gjort det over hele USA
I en ny studie legger forskere ved University of Illinois en til. De fant ut at høy fruktose mais sirup og andre honningerstatninger - sukkerholdige stoffer som ble fôret til bier i stedet for honningen vi tar fra dem - kan ha sammenheng med den dramatiske nedgangen i beebestanden. Ifølge Los Angeles Times gir å spise honning laget av pollen bier et kjemisk stoff som de trenger for å hjelpe til med å nedbryte giftstoffene i sprøytemidler.
Selv om pollen havner i honningen produsert av Apis mellifera, bruker disse biene som brukes til å pollinere avlinger mer tid på å nippe til den samme sukkererstatningen som er allestedsnærværende i bearbeidede matvarer - høyfruktose maissirup. Honningerstatningen er en viktig måte for industrien, som bidrar med rundt 14 milliarder dollar til den amerikanske økonomien, å få endene til å møtes.
Funnet maler et bilde av det komplekse samspillet mellom krefter som kan holde bien nede: et dårlig kosthold gjør dem mer utsatt for plantevernmidler. Plantevernmidler kan på sin side gjøre dem mer utsatt for varromidd, en annen utfordrer for årsaken bak CCD.
"Folk vil gjerne ha en løsning, men problemene er at det virkelig virker som det er en kombinasjon av faktorer, " sa Berenbaum. Men et kompromittert immunsystem, la hun til, kan komplisere alle de identifiserte faktorene.
Forskerne fant at p-kumarsyre, en forbindelse som er avledet fra planter, er "en nøkkelforbindelse som frisker opp biers forsvarssystem." Høy fruktose mais sirup og andre erstatninger har ikke dette, noe som gjør biene mer mottagelige.
Forskning på 1970-tallet antydet at det ikke var helsemessige konsekvenser eller økte farer forbundet med fôring av bier på maisirup med høy fruktose. Men det var før birøktere begynte å sette middedrepende kjemikalier i elveblest, og før en hel klasse jordbruksplantevernmiddel ble introdusert.
Noe går absolutt galt med biene våre, men når forskningen bygger, er det en påminnelse om at den kommer til å ta en vidvinklet tilnærming for å finne ut hva som skjer og fikse det.
Mer fra Smithsonian.com:
Disse lille robotbierene kunne pollinere fremtidens felt
American Bumblebee Crashing, Too
