Amerika er, som vi har fortalt, landet for de frie - og for haleslynger kan firbeinte reisende som er født til å løpe, snuble i veien over vårt enorme land med åkre, fjell, skog og campingplass kunne virke som en drømmeferie.
Men å besøke USAs mest koselige parker og andre steder med naturarv er ikke så lett for folk med hundene sine på slep. Båndlover og fulle kjæledyrforbud er så allestedsnærværende at for alle som håper å besøke Amerikas nasjonale eller statlige parker, kan det være lettere å sjekke kjæledyrene i en kennel før de treffer veien enn å prøve å ta dem med på ferie.
Denne tilsynelatende drakoniske kraken på mannens beste venn er imidlertid ikke uten god sak. Off-bånd hunder kan trakassere, jage og til og med angripe og drepe dyreliv i alle størrelser og sorterer. Hjort, elg, fugler og mange andre dyr blir ofte jaktet av frittløpende hunde. Bare noen få eksempler: I 2010 drepte en tysk hyrde i bånd et par reveunger rett utenfor naturreservatet Trout Brook Valley i Connecticut. Også det året ble en hund som rømte hjemmet sitt på landsbygda i Colorado sett jage elg og tære dyrene midt i en elv til en dyreleder skjøt og drepte kjæledyret. I fjor vår angrep og skadet hunder i nærheten av Talkeetna i Alaska en nyfødt elgkalv - en vanlig forekomst i Nord-Nord. I Florida er ukontrollerte hunder en hyppig dødsårsak til den beskyttede gopher-skilpadden, mens i sørvest er det angivelig blitt tygget ørkenskilpadder av fritt-streifende hunder. Ukontrollerte dyrehunder har også angrepet truede bighornsau i California-ørkenen. Hushunder - enten det er helt vilt eller bare kjæledyr som ikke er i bånd - forårsaker store tap også for husdyrindustrien. I 2009 drepte hunder omtrent 60 000 sauer i USA, ifølge Department of Agriculture og American Sheep Industry Association.
Andre ganger blir hunder i bånd såret eller drept. I november angrep og såret en relativt sjelden florida svartbjørn et sjokolade-lab som hadde blitt sluppet inn i skogen for å bli drevet av eierne. Et lignende møte med en bjørn resulterte nesten i døden av en golden retriever i Massachusetts i fjor. Fjellløver, coyoter og til og med hjort har også angrepet fritt-streifende hunder. I nasjonale skoger og landområder ved Bureau of Land Management har hunder ofte lov til å løpe av bånd - men jegere kan også bruke disse områdene. I januar skjøt og drepte et par svinejegere i Los Padres nasjonalskog i nærheten av Santa Barbara en fjøs på 40 kilo ved navn Billy, som kjørte i bånd. Husdyrhunder har også tråkket inn i stålkjevede feller, som noen steder kan legges på nasjonale skogarealer, som Gila National Forest i New Mexico.
Problemet er globalt. Off-bånd kjæledyr hunder angriper svaner og hjort i England. I deler av Australia er hunder som er løs, en av de viktigste rovdyrene til koalaer. En puddel kom nylig trav hjem med en dødelig såret kenguru joey i munnen. På 1980-tallet drepte en enkelt båndhund i New Zealand mellom 600 og 800 kiwier av en liten befolkning på 1000 på bare seks uker. En fersk undersøkelse i Tasmania fant at hunder var den nest største kilden til dyrelivsdødelighet etter biler.
I USA blir problemet angivelig verre for hvert år. Angrep på andre hunder og mennesker forekommer også, og av disse grunnene har myndighetene tøffet båndlover. Praktisk talt ingen stat eller nasjonalpark lar hunder løpe av bånd - ikke engang i områdene i bakgrunnen. I San Francisco, for eksempel, har det store urbane parkområdet i Golden Gate National Recreation Area (GGNRA) blitt bakken null av pågående bickring mellom talsmenn for båndlover og hundeeiere buet på å la kjæledyrene løpe og boltre seg. Saken er at parken, selv om den potensielt er et tilfluktssted for hunder som ikke er i bånd, også er et tilfluktssted for innfødt dyreliv - som den truede vestlige snørike. Antall av disse fuglene har lenge heklet i sanddynene ved strendene i San Francisco-området, og som omtalt i Utebloggen Adventure Ethics, kan de bli jaget av ukontrollerte hunder.
På mange vestkyststrender er det vedtatt båndlover for å skille hunder fra innfødte fugler som bruker fjæra, ofte for å hekke blant sanddyner. (Foto med tillatelse av Flickr-bruker ruthw06) Brent Plater, administrerende direktør for den ideelle organisasjonen Wild Equity Institute i San Francisco, sier at bare forrige uke ble to goslinger drept av hunder i bånd på Crissy Field, et strandområde i GGNRA. Plater har jobbet i flere år med flere andre grupper for å hjelpe Park Service med å utvikle en båndlovplan som virker rettferdig for alle, og han bemerker at GGNRA har “noen av de mest sjenerøse båndlovene i alle nasjonalparkene” til tross for å være hjemsted for flere truede eller truede arter. På dette tidspunktet mener Plater at det beste forslaget ville være å innlemme hunderomter som ikke er i bånd. Det, sier han, ville være "det perfekte kompromiss og løsning" på en kamp som gir "en håndfull hundeeiere mot alle andre."
Kontroversen, legger han til, handler ikke bare om mennesker og hunder, og om begge har like rettigheter på offentlige land.
"Det handler om hvorvidt vi ønsker å ta en forsiktighetsprosedyre og unngå problemer før de skjer ved å gjerde inn hundearealer, eller om vi vil ta en reaktiv tilnærming og straffe folk etter det, og forhåpentligvis fikse skadesårsaken, " forklarte han.
Julie Young, en føderal dyrelivsbiolog og også assistentprofessor ved Utah State University, har studert innvirkningene av vill- og båndhunder i USA og i Mongolia, hvor hun analyserte virkningene (PDF) av tamhunder på en antilope kalte saigaen. Young sier at effektene hundene har på ville dyr er langt større enn de fleste kjæledyrseiere innser.
"Hvis hunden din jager et hjort, og det er i nærheten av en populær sti, er det sannsynligvis ikke første gang hjorten ble jaget - kanskje ikke engang den dagen, " sa Young til Off the Road.
Young sier at en artikkel som ble publisert i 2008 i Natural Areas Journal, rapporterte at kjæledyrhunder i bånd i Colorado hadde kjørt hjort og bobcats bort fra populære turstier der de en gang hadde vært kjent for å oppstå. I Utah, sier Young, kan salvie ryper og muldyr være vanlige mål for trakassering av hunder. Andre ganger dreper dyrehunder husdyr - og dette, sier Young, "kan ha en sekundær effekt" av å bringe urettmessig skyld på coyoter - eller ulver - i nordlige stater og Canada.
Maureen Hill-Hauch, programlederen for American Dog Owners Association, tar en overraskende streng tilnærming til båndlover og mener at hunde til hunder må holdes i bånd når som helst når de er utenfor et avgrenset privat område.
"Vi handler om ansvar, og en ansvarlig hundeeier holder hunden sin i bånd og krage, " sa Hill-Hauch. "Hvis du vil la dem løpe, så la dem løpe i hagen din eller på en tennisbane, hvor du kan låse porten." Svært få statsparker tillater hunder i bånd, sier Hill-Hauch - og med rette. ”Hun mener hundeangrep på mennesker og trakassering av dyreliv er mer enn nok grunn til å kreve at kjæledyrshunder til enhver tid beherskes når de er på offentlig land.
"Hundene mine har aldri gått i bånd, " sa hun. Sh-lovene kan være forvirrende fra sted til sted, men meldingen er klar i denne offentlige parken: Det kan være bedre steder å kaste en tennisball for din pooch. Foto med tillatelse av Flickr-bruker-lukesaagi.
Båndlover kan være forvirrende fra sted til sted, men meldingen er klar i denne offentlige parken: Det kan være bedre steder å kaste en tennisball for din pooch. (Foto med tillatelse av Flickr-bruker-lukesaagi) Så, hvor kan reisende reise med hundene sine? Nesten overalt — for hunder er tillatt i de fleste parker, statlige og nasjonale. Imidlertid er regler her strenge, og hvis du har underholdt ideer om grenseløs boltring i skogen med kjæledyret ditt, kan du være inne på en alvorlig svikt. Tenk på Yellowstone nasjonalpark, som forbyr hunder i bakgården, på løyper og på strandpromenader, og krever at de til enhver tid skal settes i bånd, hvis de ikke blir bur eller låst i et opptatt kjøretøy. I Yosemite nasjonalpark er de også forbudt i baklandet og de fleste stier. De er tillatt på asfalterte stier og stier, og de fleste av parkens 13 campingplasser tillater hunder - men bare i bånd som er seks meter lange eller kortere - og ja, en person må holde i båndet.
Vil du gå turer? Skjønner du bare vil binde hunden din i leiren for dagen? Beklager - men det er generelt forbudt. Å kjøre gjennom en park med hunden din burde med andre ord ikke være noe problem. Men hvis du håper å kunne nyte skogen og naturen med din beste firbeinte venn, er det ikke sikkert at en nasjonalpark er noe for deg. Legg merke til at nasjonalparkene Acadia, Shenandoah, Grand Canyon, Cuyahoga og Great Sand Dunes har blitt kåret til blant de hundevennligste av USAs nasjonalparker, hovedsakelig for deres relativt slappe båndlover.
Ønsker du å dra på tur? Hunder er vanligvis ikke tillatt i nasjonalparkens bakgård. Nasjonalt skogsmark er imidlertid ofte en boltreplass for kjæledyrhunder. I utviklede områder og utviklede campingplasser er snorlover normen, men i bakgården kan hunden din endelig løpe fri.
Ressurser til kjæledyrvennlige reisemål gir en grov oppdeling av reglene.
Denne strandpromenaden i Yellowstone nasjonalpark, som mange stier i området, er utenfor grensene for hunder. Yellowstone, som mange andre offentlige parker i Amerika, er kanskje ikke det beste stedet å feriere med hunden din. (Foto med tillatelse av Flickr-bruker Nomadic Lass)
