Om en halv times kjøretur nordøst for sentrum av Washington, DC, ved US Geological Survey's Patuxent Wildlife Research Center, holder Sam Droege domstol i et laboratorium fylt med hundrevis av insekteksemplarer pent festet i styrofoamforede bokser. På en gitt dag deler biologen plassen med praktikanter under hans veiledning og de omhyggelig klassifiserte og katologiserte insektene.
Augochlorella aurata, Boonesboro, Maryland (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Noen av insektene - veps, bier, krekling og biller - droege Droege seg, enten i nærheten av sitt hjem i Upper Marlboro, Maryland, eller på grunnlag av laboratoriet hans i Beltsville. Andre blir sendt til ham av forskere ved US Forest Service, Fish and Wildlife Service og National Park Service, samt av forskere og studenter fra andre institusjoner.
Droege har til oppgave å fotografere de forskjellige artene, og bildene hans vises i guider, identifikasjonshåndbøker, plakater og presentasjoner som brukes av USGS. Publikasjonene, forklarer Droege i en e-post, "illustrerer alt fra en arts generelle utseende og følelse til de intrikate detaljene i bena, mandibles og integumentet."
Anthophora plumipes, Maryland (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Mens jeg skriver dette, har Droege 1 236 bilder lastet opp til Flickr-fotostreamet, et antall som vokser med dagen, og omtrent 75 prosent av bildene er av bier.
Droege leder USGS Bee Inventory and Monitoring Lab. I denne rollen har han dokumentert mange av de 4000 arter av bier i Nord-Amerika, slik at han og kollegene først kan identifisere individuelle bier nøyaktig og deretter spore svingninger i forskjellige artsbestander. Som mange medier har rapportert, har bipopulasjonene kollapset av en rekke antatte grunner - klimaendringer, parasitter, sykdommer eller vår plantevernmiddelbruk i landbruket.
Halictus ligatus dekket av pollen, Morris Arboretum, Philadelphia, PA (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) For å identifisere forskjellige arter basert på riktig måte, “Vi trengte noen gode bilder, ” sa han nylig til NPR. "Vi har virkelig høydefinisjonsbilder som folk kan bore i og si: 'Du vet at mønsteret med krysshatching mellom gropene på huden på den øvre delen av bien er virkelig annerledes enn dette.'"
Droege riff av en teknikk pioner av Hærens folkehelseslaboratorium. Hæren tok detaljerte bilder av insekter som var i stand til å bære menneskelige sykdommer og andre skadedyr på avsidesliggende militærbaser og sendte dem til entomologer over hele verden for bekreftelse, forklarer han. Med en $ 8.000 dollar, inkludert et kamera, et 60 mm makrolins, et blitz, en StackShot-skinne for å sikre svært detaljerte bilder og spesiell programvare, tar Droege flere bilder i forskjellige avstander fra en bie og sy sammen bildene for å skape en skarp -fokusert portrett.
Xylocopa mordax, Dominikanske republikk (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) For å sikre at forsøkspersonene ikke har sammenvoksede vinger eller matt pels ("Det er ingenting som er verre enn en bie med dårlig hår!", Sier han), tar Droege bier som er lagret i vann, alkohol eller glykol, legger dem i en hermetikkbok med en skjermtopp, vasker dem i varmt vann med skvett oppvasksåpe og skyller av skummet. Han tørker deretter prøvene med en hårføner. Du trenger ikke være forsiktig, forklarer han i instruksjonsvideoer på YouTube. Biene er hardfør.
Hans nærbilder av bier forstørrer eksemplene hvor som helst fra en til fem ganger den sanne størrelsen. I dette tempoet er en seer interessert i alle detaljer man vil se under et mikroskop. “En illustrasjon av forstørrelsen?” Sier Droege. "Vårt største problem er bittesmå spesifikasjoner av støv som dukker opp på alle disse eksemplarene som må fotograferes, men som normalt aldri vil bli sett." Fotografen kan trykke bildene i stor skala, omtrent 5 til 8 fot, uten dem pikselerer.
Bombus bimaculatus, Wolftrap nasjonalpark for utøvende kunst, Virginia (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Droege har en kø på rundt 500 bilder som kjemper om oppmerksomheten. Han vil redigere dem i Photoshop og etter hvert legge dem ut på Flickr-nettstedet, et virtuelt slags museum for både naturvitenskapelige og kunstentusiaster. Biologen har absolutt en teft for det kunstneriske. Han velger å vise biene på sterk svart bakgrunn, i motsetning til hvit eller grå, for å unngå distraksjon av lysstyrken.
"Insektene har selv fargepaletter som er naturlig balanserte, harmoniske og trekker deg inn, " sier Droege. "Detaljnivået på bildene og forskyvningsblinkbelysningen viser de små overflatefunksjonene, noe som synliggjør hva som normalt går tapt i bilder med lavere oppløsning, og gir dybden og kontrastene til skulpturer og oljemaling."
Jeg kan ikke motstå å si det: Fotografiene er bi-praktfulle!
Se flere av Droeges bilder på USGS Bee Inventory and Monitoring Labs Flickr-strøm. Se også biologen gi en live demo av hans fotografiske teknikk i dag klokken 13.00 EST. Gå til USGS YouTube-side, og videostrømmen lastes automatisk. Hvis du er en Google+ bruker og har en privat konto, kan du logge deg direkte på Google Hangout her.
