Sønnen til innvandrere fra Hviterussland, Ralph Laurens oppstigning fra Bronx-fødte slips selger til den anerkjente motedesigneren, filantropen og forretningsføreren, er selve definisjonen av den amerikanske drømmen. I en alder av 26 skapte Lauren sin egen linje med bånd, og vendte deretter fra en skuff i et Empire State Building showroom. Etter å ha solgt designene sine til Neiman Marcus og Bloomingdales, lanserte han sitt nå seminale Polo Ralph Lauren-etikett, som raskt ble synonymt med amerikansk stil og luksus. Det var da passende at sagnet på slutten av 1990-tallet siktet sitt til å bevare det nasjonale kjennetegnet som utgjorde essensen av klærne hans - Star-Spangled Banner.
Relatert innhold
- Disse kunstneriske tolkningene av stjernespangled-banneren kaller ut den indre patriot
- Når samlere kutter stykker av stjernespangled banneret som Keepsakes
Lauren, som ga betydelig økonomisk støtte til en flerårig bevaringsinnsats for å beskytte det delikate flagget fra tidens herjinger, ble i dag tildelt James Smithsonian Bicentennial Medal under en seremoni på National Museum of American History. James Smithsonian Bicentennial Medal ble opprettet i 1965 for å hedre 200-årsjubileet for navnefødslen, og blir gitt til individer som har "gitt utmerkede bidrag til fremme av områder av interesse for Smithsonian." Medaljen ble overrakt under en naturaliseringsseremoni 15 nye amerikanere, som også inneholdt hovedkommentarer fra tidligere USAs utenriksminister Hillary Rodham Clinton og taler fra Secretary of Homeland Security Jeh Johnson, senator Lisa Murkowski (R-Alaska) og Smithsonian Secretary Wayne Clough.
Star-Spangled Banner ble foreviget av Francis Scott Key og fløy under det avgjørende slaget ved Baltimore under krigen i 1812. Det ble lånt ut til Smithsonian Institution i 1907, og ble lagt til de permanente samlingene fem år senere. Men selv om det hadde forankret American History Museums Flag Hall fra 1964, bekymret naturvernere og kuratorer seg for å redde det smadrede tekstilet for fremtidige generasjoner av museumsgjere. Etter periodevis behandlinger gjennom årene for å beskytte flagget mot fuktighet, temperatur og temperatur, fanget det bleknete striper Clintons oppmerksomhet.
"Jeg var bekymret på det tidspunktet, da vi nærmet oss et nytt årtusen, at vi sto i fare for å miste dyrebare deler av vår historie, " sier Clinton, som i 1998 var aktiv i å opprette Save America's Treasures, et USAs føderale regjeringsinitiativ som gikk i spissen for den ambisiøse bestrebelsen på å undersøke, behandle og bevare Star-Spangled Banner i et topp moderne glasslaboratorium. "Jeg var motløs av å se at mange av nasjonens mest kjære monumenter og historiske gjenstander falt i forfall. Jeg spurte eksperter: 'Skjer dette virkelig, eller er det bare min oppfatning?' Og da de snakket med ledelsen og ekspertene på Smithsonian, sa de: 'Nei, noen av våre mest dyrebare eiendeler er virkelig i fare - og særlig stjernespangled-banneret.' Hva mer kan man si? Hvilket symbol illustrerte bedre vår ånd og vår kamp, vårt engasjement? "
Lauren, sier hun, "svarte på oppfordringen" med gaver på $ 10 millioner for å gjenopprette flagget og $ 3 millioner for å støtte det historiske konserveringsprogrammet. Det måtte han ikke, "sa Clinton." Men han forsto fordi det var dypt inne i ham at en del av å være amerikaner gir tilbake. "
Lauren, hvis tidligste minner fra Star-Spangled Banner var flagget som fløy fra flaggstangen i Bronx skolegård, skrev i boken The Star-Spangled Banner: The Making of an American Icon at han er "et produkt av den amerikanske drømmen, og flagget er dets symbol. " Flaggets varige arv er viktig for amerikanere, sa han, fordi "de som lykkes med oss, vil forstå nasjonens arv og idealene som USA ble grunnlagt."
