Utgivelsen denne uken av Michelle Obamas memoar, Becoming, der den tidligere First Lady deler sine personlige historier, inkludert noen fra hennes tid i Det hvite hus, fortsetter en tiår lang tradisjon. Fra og med Betty Ford i 1978 publiserte de seks første damene som gikk foran Obama, hver sin unike versjon av en selvbiografi en gang i løpet av de første årene som de gikk ut.
Disse tilbudene gir amerikanske borgere uovertruffen tilgang til menneskeliv på landets høyeste kontor, ofte på måter mer genuin og overbevisende enn andre historier eller biografier om ektemennene. Det som forener bøkene er at disse imponerende kvinnene avduker personlige utfordringer og politiske motivasjoner, alt mens de skriver amerikansk historie fra inne i Det hvite hus.
"Når First Ladies blir frigjort fra sin offentlige rolle og kan operere mye mer som privat borger, har de rett og slett mer rom for hva de snakker om og hvordan de kan oppføre seg, " sier Lisa Kathleen Graddy, kurator for politisk historie ved Smithsonian's National Museum of American History. "De representerer ikke til enhver tid USA."
Nellie Taft, den røykende, forbudshate, bilkjøringen og kammeraten til president William Howard Taft, var den første First Lady som ga ut et memoar i løpet av hennes levetid. I Recollections of Full Years delte Taft sin stolthet over å bli den første First Lady som syklet sammen med mannen sin ned Pennsylvania Avenue på dagen for innvielsen hans. Hun skrev, "kanskje jeg hadde en liten hemmelig glede når jeg tenkte at jeg gjorde noe som ingen kvinne noen gang hadde gjort før." Totalt har 11 av USAs 42 offisielle First Ladies, ikke inkludert de hvis personlige korrespondanse ble publisert etter deres død, forfatter personlige memoarer i løpet av sin levetid, og ofte utsolgt sine ektemenn.
"Første damer har fremdeles en tendens til å være mer mystiske enn presidentene, " sier Graddy. "Vi håper alltid at når første damen er ute av kontoret, hun vil gi oss inn litt mer."
Her er en smak av de mest fascinerende og ærlige historiene fra disse memoarene:
USAs første dame Michelle Obama med tidligere førstedamer Laura Bush, Hillary Clinton, Barbara Bush og Rosalynn Carter. (Det hvite hus / Lawrence Jackson) 
Ferd med å bli
Som USAs første dame - den første afroamerikaner som tjente i den rollen - var Michelle Obama med på å skape det mest innbydende og inkluderende Det hvite hus i historien.
KjøpeMichelle Obamas ord for kvinner om fruktbarhet
I Becoming deler Michelle for første gang vanskeligheten hun og president Obama møtte på å bli gravid for sine to døtre, Malia og Sasha. Michelle skriver åpenhjertig om feilen hun følte etter en spontanabort og hennes ubehag med å selv administrere IVF-skudd mens Barack var på jobb som statslovgiver. Mens Michelle fortalte ABCs Robin Roberts: "Jeg tror det er det verste vi gjør mot hverandre som kvinner, ikke deler sannheten om kroppene våre og hvordan de fungerer, og hvordan de ikke fungerer."
Talt fra hjertet
I dette modige, vakre og dypt personlige memoaret, forteller Laura Bush, en av våre mest elskede og private første damer, sin egen ekstraordinære historie.
KjøpeLaura Bushs bilulykke bekjennelse
2010-selvbiografien Spoken From the Heart av Laura Bush avslørte mer detaljer om hennes engasjement i en tragisk bilulykke. 6. november 1963, to dager etter hennes 17-årsdag, planla Bush og venninnen Judy planer om å ta turen over til det lokale innkjøringsteatret. Bush, som kjørte farens Chevy Impala, ble distrahert da hun snakket med venninnen. Hun kjørte gjennom et ubemerket stoppskilt og krasjet inn i den mindre solide bilen til klassekamerat og nær venn, Mike Douglas. Han ble drept, og i årevis var Laura Bush pakket med skyld. I memoarene skriver Bush om hvordan den tragedien opprørte hennes livslange tro, noe som tok år å få tilbake.
Levende historie
Hillary Rodham Clinton er kjent for hundrevis av millioner mennesker rundt om i verden. Likevel har få utover hennes nære venner og familie noen gang hørt henne fortelle om hennes ekstraordinære reise.
KjøpeHillary Clinton og kinesisk sensur
Hillary Clinton fortalte en anerkjennende folkemengde på den fjerde kvinnekonferansen i Beijing i september 1995, "hvis det er en melding som kommer igjen fra denne konferansen, kan det være at menneskerettigheter er kvinners rettigheter og kvinners rettigheter menneskerettigheter en gang for alle. Gjennom den samme talen kastet Clinton jab etter jab på den kinesiske regjeringen for sin politikk som diskriminerte kvinner og jenter. Den kinesiske regjeringen blokkerte sendingen.
Til dags dato har Clinton skrevet tre memoarer. Hennes første, Living History, utgitt i 2003, forårsaket masseopprør i Kina. I den offisielt lisensierte kinesiske utgaven av Living History ble nesten alle Clintons avvisende referanser til landet kuttet eller på annen måte renset for enhver bitende kritikk. Clintons memoar av Hard Choices fra 2014 på hennes tid som utenriksminister inkluderer lignende negative meninger fra Kina. Som Hillarys amerikanske utgiver uttrykte det, er Hard Choices "effektivt forbudt" av Folkerepublikken.
Barbara Bush: A Memoir
Tidligere førstedame Barbara Bush forteller om de spennende og ofte gripende hendelsene i livet hennes, fra hennes hemmelige engasjement til George Bush, til tapet av sin tre år gamle datter til leukemi, til dagliglivet på 1600 Pennsylvania Avenue.
KjøpeBarbara Bush om hennes retningslinjer for mental helse og abort
I sitt eponyme memoar skrev Barbara Bush ærlig om sin kamp med mental helse og personlige politiske meninger. Hun delte at anfallene hennes med depresjon på 1970-tallet ville presse henne til å parkere på motorveiens skulder, livredd for at hun med vilje ville sette seg selv i skade. På den tiden søkte hun ingen medisiner og ingen hjelp, foruten fra mannen sin, president George HW Bush. Barbara skrev "Jeg lurer nesten på hvorfor han ikke forlot meg."
I en merkbar avgang fra ektemannens abortpolitikk, skrev Barbara “la meg si det igjen. Jeg hater aborter, men kunne bare ikke gjøre det valget for noen andre. ”
"Første kvinner har en tendens til å holde seg i tråd med administrasjonen, de styrker administrasjonen, " sier Graddy. ”Alle lurer alltid på om det er det de virkelig tenker. Så når du får et glimt av noe som sier at det ikke var det, er det interessant. ”
First Ladies Lady Bird Johnson, Nancy Reagan, Pat Nixon, Barbara Bush, Rosalynn Carter og Betty Ford (© Diana Walker / gave til Diana Walker, NMAH) 
Min tur: Memoires of Nancy Reagan
Tidligere første dame Nancy Reagan diskuterer livet hennes, Reagan-administrasjonen, hennes vaklende forhold til barna og nøkkelpersonell i Det hvite hus, ektemannens engasjement i Iran-Contra-saken og kreftkampen.
KjøpeNancy Reagans Vindication
Sally Quinn fra Washington Post skrev i 1989 at “First Lady-bøkene bør først og fremst være antropologiske. De trenger ikke å være litterære, historiske eller politiske, selv om det også ville være bra. Det de skal fortelle deg er hvordan det er å bo i Det hvite hus, hvordan det er å være First Lady. Hvis det er tilfelle, har Nancy Reagan mislyktes: Min tur forteller deg hvordan det er å være Nancy Reagan. ”
Og å være Nancy Reagan var ikke alltid, eller til og med, pen.
My Turn, Reagans memoar fra 1989, ble møtt med liten eller ingen fanfare. Nesten hver anmelder ble slått av av den upapologiske sinne og frustrasjon Reagan åpent ventet. Hoved blant Nancy's mål var Donald T. Regan, ektemannens finansminister . En kritiker gikk så langt som å si at My Turn er, “faktisk en bok uten noe å rose den.” I tillegg til å følge kritikere, forsvarte Reagan i boken hennes forkjærlighet for astrologi og tok opp mordforsøket mot mannen sin. Hun skrev at mens det nesten dødelige skuddskuddet ikke hadde noen innvirkning på Mr. Reagans våpenpolitikk, forlot hun henne "usikker", men hun var enig med ham.
First Lady from Plains
"Det som burde være en vedvarende arv, er Rosalynns Carters suksess med å bryte ny mark som førstedame, uten å rutte opp fortidens tradisjoner." --Minneapolis Tribune
KjøpeRosalynn Carters uapologetiske innflytelse
Som første dame så Rosalynn Carter på seg selv som en politisk partner og lik sin mann, president Jimmy Carter. Hun tok mer enn 200 sider med personlige notater på toppmøtet i Camp David, som meglet en fredsavtale mellom Egypt og Israel og fikk presidenten Nobels fredspris. I memoaret fra 1984, First Lady from Plains, forklarer Rosalynn hvordan historien ville vært annerledes hvis Jimmy bare lyttet til hennes råd og revurdert kornembargoet fra 1980 mot USSR, en politikk som ødela amerikanske jordbrukere og sannsynligvis bidro til Carters mislykkede andre periode bud. Den amerikanske offentligheten og pressen hadde vært kritisk til Rosalynns direkte innflytelse på ektemannens politikk, men i hennes memoarer ga Rosalynn ingen indikasjoner på at hun brydde seg.
Betty Ford the Times of My Life
"The Times of My Life" er Betty Fords livsminne, med alle suksesser og fiaskoer, gleder og hjertesmerter.
KjøpeBetty Ford on Addiction
Under sin periode som First Lady var Betty Ford kjent for å være upapologetisk. I 1975, under et intervju med CBSs Morley Safer, snakket Ford åpent om hennes politiske valg av sitt valg, hennes tid til å se en psykiater og om hun ville prøve marihuana eller ikke. Demonstranter tok seg ut på gatene og kalte henne “Ingen dame.” Likevel snakket den offentlige opinionen da amerikanerne begynte å rose hennes frisk-ærlige ærlighet, spesielt med tanke på mastektomi hun gjennomgikk et år før. Bettys memoar The Times of My Life var så forteller, rå og engasjerende som forventet.
"Da hun var ute av kontoret, var Ford veldig fremtredende om kampen med reseptbelagte medisiner, " sier Graddy. I The Times of My Life beskriver fru Ford det inngrepet familien hennes gjorde i 1978 for å dempe hennes avhengighet av piller og alkohol.
"Å ikke være i det offentlige øye på samme måte lenger, ikke være offisiell, " sier Graddy, "ga henne en frihet til å snakke om slike ting." Times of My Life var møtt med aktelse. Betty fulgte det opp med to memoarer til.
Lady Bird Johnson, A White House Diary (autografert eksemplar)
"A White House Diary" er Lady Bird Johnsons intime, bak kulissene beretning om Lyndon Johnsons presidentskap fra 22. november 1963 til 20. januar 1969.
KjøpeLady Bird Johnson og JFKs attentat
“Det hele begynte så vakkert, ” lyder Lady Bird Johnsons dagbokoppføring fra 22. november 1963, dagen for attentatet på president John F. Kennedy. Ordene åpner memoarene hennes, A White House Diary, og før du kunne snu den første siden, ringer skuddene ut. ”Jeg kastet et siste blikk over skulderen min og så i presidentens bil et knippe rosa, akkurat som et driv av blomster, som lå på baksetet. Det var fru Kennedy som lå over presidentens kropp, »skrev hun. Bare noen timer senere skulle hun bli First Lady.
I samme oppføring husker Johnson Jackie Kennedys berømte ord, “Jeg vil at de skal se hva de har gjort mot Jack.” I senere oppføringer tar hun leseren med seg i den stille limousin-turen til president Kennedys begravelse, der hun og nå-president Lyndon Johnson satt ved riksadvokat Bobby Kennedy, Jackie Kennedy og hennes barn. Fru Johnson skrev, "følelsen vedvarte at jeg beveget meg steg for steg gjennom en gresk tragedie."
Jackie Kennedy forfattet aldri et memoar, og heller ikke Lyndon B. Johnson eller Bobby Kennedy, Lady Birds dagbøker om attentatets etterspill, tilbød leserne den tidligste og mest nagende gjenfortellingen som ble publisert på trykk.
