Å ha en tannprosedyre er smertefullt nok med moderne medisin - men det må ha vært enda verre før oppfinnelsen av høyhastighetsøvelser og smertestillende. Lenge før disse oppfinnelsene ser det imidlertid ut til at folk har fiklet med hverandres tenner.
En ny studie, publisert i tidsskriftet Physical Anthropology, beskriver arbeidet til en neolitisk tannlege i Italia for mellom 13 000 og 12 740 år siden. Arkeologer oppdaget tenner for rundt 20 år siden fra seks neolitiske mennesker i et område som heter Riparo Fredian i fjellene i det nordlige Toscana, rapporterer Bruce Bower for ScienceNews. Den nye studien fokuserer på to av fortennene, som inneholder merker som antyder at et spiss instrument, sannsynligvis en stein, ble brukt til å forstørre hulrom i tennene og skrape ut forråtnet vev.
Den neolitiske tannlegen så ut til å stikke mørke bitumen av bitumen - en type tjære som naturlig forekommende folk fra istiden brukte til å vanntette kurver og gryter - på veggene i hulrommet. Forskerne fant også biter av hår og plantefibre som satt fast i bitumen, selv om de ikke er sikker på hvilket formål de serverte. Totalt sett så ut til at tennene hadde gjennomgått en lignende prosess som man ser i moderne tannbehandling: hulrommene ble boret ut og fylt.
Selv om dette er det eneste eksemplet på teknikken som er oppdaget, sier teamleder Stefano Benazzi ved University of Bologna at det kanskje ikke var et isolert tilfelle, og at teknologien kunne ha spredd seg. "[T] hei kan være en del av en bredere trend, eller tradisjon, for tanninngrep blant sene [steinalder] -feddere i Italia, " sier han til Bower.
Og mens bruken av bitumen som fylling ser ut til å være et nytt funn, rapporterer Brian Owens hos New Scientist at i 2015 beskrev Benazzi og kollegene en litt eldre tann fra et annet sted som viste tegn til å ha boret ut et hulrom. Før denne oppdagelsen kom den eldst kjente bruken av en fylling fra Pakistan, hvor forskere fant en 6.500 år gammel tann som var fylt med en vokshette.
Funnet hjelper forskere med å omarbeide tannbehandlingens historie. Claudio Tuniz, en arkeolog ved University of Wollongong i Australia, forteller til Owen at forskere trodde at mennesker begynte å utvikle tannbehandlingsteknikker etter jordbruket, da en økning i forbruket av kullhydrater med høyt karbohydrat og annen søt mat som honning førte til dramatisk økning i hulrom. Men dette siste funnet oppveier den tidslinjen.
Tuniz påpeker at disse tennene kommer fra en periode i europeisk historie da mange folkeslag fra det østlige Østen migrerte til området og kunne ha tatt med seg forskjellige matvarer. "Denne endringen i kosthold og hulrom kunne ha ført til tannbehandling, " sier han til Owen.
Ifølge en pressemelding er det imidlertid en sjanse for at dette ikke var en tannprosedyre, og at steinalderfolket boret hullene for å sette inn smykker. Men tilstedeværelsen av bitumen er uvanlig, og den mest sannsynlige grunnen er å bremse forråtnelsen av tennene.
