https://frosthead.com

Amerika - og Gary Powers - fanget rødhåndet

Sytti tusen meter over Sovjetunionen. CIA-pilot Francis Gary Powers flyr med et U-2-fly og tar bilder av militære installasjoner og gjenstander av interesse på bakken. Amerikanerne mener at U-2 er nesten uovervinnelig mot sovjeterne, siden den ferdes i så store høyder. Det de ikke vet er at USSR har utviklet et nytt overflate-til-luft missil som er i stand til å nå slike høyder - og det Powers ikke er klar over er at en av disse missilene ligger rett bak flyet hans, i ferd med å ta ham ned . Etter å ha kastet seg ut av flyet, fallskjermhøye til bakken og blitt forhørt grundig, blir han dømt til tre år i en sovjetisk gulag på denne dagen i 1960.

Fordi Powers ble tatt til fange, eskalerte hendelsen raskt inn i en internasjonal hendelse. "Det ble en ganske pinlig episode for USA fordi de gjennom hele denne perioden benektet at de gjorde slike flyreiser, " sier Alex Spencer, kurator ved Air and Space Museum. Opprinnelig hevdet den amerikanske regjeringen at tekniske vanskeligheter hadde fått et observasjonsfly til vær til å krasje. Når USSR kunngjorde at de hadde både makter og stykker av flyet i varetekt, kollapset historien.

Publikum var lamslått over at en amerikansk pilot hadde blitt tatt til fange på et sted han ikke en gang skulle være. "Det var ganske sjokkerende, fordi ingen visste at dette flyet til og med eksisterte, bortsett fra i veldig høye kretser, " sier Spencer.

Gary Powers 'flyhjelm Gary Powers 'flyhjelm (Photo høflighet Air and Space Museum)

På høyden av den kalde krigen spilte sovjeterne opp episoden for alt det var verdt. "Det var et møte som skulle holdes mellom president Eisenhower og Khrusjtsjov på dette tidspunktet, og det som endte med å skje var at sovjeterne benyttet seg av propagandaverdien til nedskytningen, og endte opp med å avlyse dette viktige møtet, " sier Spencer. Powers tålte en rettssaken med høy reklame og ble funnet skyldig i spionasje. Han ble dømt til fengsel i tre år, syv års hardt arbeid og tvunget til å be myndighetene om unnskyldning.

“Han var egentlig bare i en standard sovjetisk gulag som en domfelt spion, og tilbrakte tiden sin som alle sovjetiske fanger gjør, på hardt arbeid og slikt. Så det var ganske elendig, for å si det mildt, sier Spencer. To år senere ble det arrangert en fange-bytte, og Powers kom hjem igjen.

Luft- og romfartsmuseet har til sammen 26 gjenstander som Powers hadde i hans eie på tidspunktet for hans retur, som ble gitt til museet av hans familie. Blant annet gjenstander, en vinterhette, votter (som han hadde strikket selv i fengselet), en overfrakk, langt undertøy, et sett russiske dukker, en hatt, teppe, en klokke og pilotens merket. at Earth ”galleriet. Også i Russland huskes episoden i museer, inkludert sentralmuseet for de væpnede styrkene i Moskva og Monino Air Force Museum, som har fragmenter av selve U-2.

Man kan tenke seg at Powers ville komme tilbake til en helt velkomst, men i den ultra-paranoide kalde krigen i Amerika ble han møtt med mistanke. Piloter ble visstnok forsynt med selvmordstabletter, og noen mente at makter burde ha tatt en i stedet for å bli fengslet av fienden. Mange militære menn "følte ikke at han hadde gjort jobben sin, og derfor var han litt avskjønn i samfunnet, fordi de følte at han hadde flau landet, " sier Spencer. "Han har en slags karriere etterpå der han bare går fra jobb til jobb." Mens han jobbet som en luftbåren reporter i Los Angeles, styrtet helikopteret hans tragisk 1. august 1977 og drepte Powers i en alder av 47 år.

Til slutt, 40 år etter hendelsen, fikk Powers postum forfall. I 2000 aksepterte familien hans Distinguished Flying Cross, Prisoner of War Metal og CIAs direktørmedalje på hans vegne. "Det er viktig å sørge for at han blir hedret for sitt bidrag, " sa sønnen, Francis Gary Powers jr. "Han har aldri tenkt på seg selv som en helt, han tenkte på seg selv som en pilot."

Amerika - og Gary Powers - fanget rødhåndet