I 143 eller 144 e.Kr., da han var i begynnelsen av 20-årene, satte den fremtidige romerske keiseren Marcus Aurelius ut på landsbygda til sin adoptivfar, keiser Antoninus Pius. Eiendommen, Villa Magna (Great Estate), skrøt hundrevis av hektar hvete, druer og andre avlinger, et storslått herskapshus, bad og templer, samt rom for keiseren og hans omgivelser til å trekke seg tilbake fra verden eller krølle seg sammen med en god bok.
Relatert innhold
- Lure of Capri
- Via Aurelia: The Roman Empire's Lost Highway
- Antikkens Romas glemte paradis
Det er akkurat det unge Marcus gjorde, som han fortalte i et brev skrevet til læreren sin, Fronto, under ekskursjonen. Han beskriver å lese Cato's De agri cultura, som var for den gentlemanly bonden i Romerriket hva Henry David Thoreaus Walden var for naturelskere på 1800-tallet. Han jaktet villsvin, uten hell ("Vi hørte at villsvin hadde blitt fanget, men så ingenting selv"), og klatret opp en bakke. Og siden keiseren også var sjef for den romerske religionen, hjalp han faren med de daglige ofrene - et ritual som ga ofre av brød, melk eller et slaktet dyr. Faren, sønnen og keiserens retinue spiste i et kammer i tilknytning til presserommet - der druer ble knust for å lage vin - og der likte en slags forestilling, kanskje en dans fremført av bondegårdarbeiderne eller -slavene mens de stampet druene.
Vi vet hva som ble av Marcus Aurelius - regnet som den siste av de “fem gode keisere.” Han styrte i nesten to tiår fra 161 e.Kr. til sin død i 180 e.Kr., en periode som var preget av kriger i Asia og det som nå er Tyskland. Når det gjelder Villa Magna, bleknet den i omsorgssvikt. Dokumenter fra middelalderen og senere omtaler en kirke “ved Villa Magna” som ligger sørøst for Roma nær byen Anagni, i regionen Lazio. Der, på privateid jord, er rester av romerske murer delvis dekket av et gårdshus fra 1800-tallet og et lang ruinert middelaldersk kloster. Deler av komplekset ble halvhjertet gravd ut på 1700-tallet av den skotske maleren og amatørskattejegeren Gavin Hamilton, som ikke klarte å finne marmorstatuer eller freskomalerier og bestemte at stedet hadde liten interesse.
Som et resultat ignorerte arkeologer stedet for 200 år. I 2006 fikk arkeolog Elizabeth Fentress - som arbeidet i regi av University of Pennsylvania og British School i Roma - tillatelse fra eiendomsbesitteren og den italienske regjeringen til å grave ut området og begynte å gjøre noen interessante funn. Viktigst, i nærheten av det gamle våningshuset, fant teamet hennes - akkompagnert av Sandra Gatti fra den italienske arkeologiske tilsynet - et marmorbelagt rektangulært rom. I den ene enden var en hevet plattform, og det var sirkulære innrykk i bakken der store terrakotta-potter, eller dolia, ville blitt satt i et gammelt romersk cella vinia - et vinpresserom.
Den påfølgende sommeren oppdaget Fentress og et team et kammer formet som et halvsirkulært auditorium festet til presserommet. Hun var begeistret. Her var spisestuen beskrevet av Marcus Aurelius der den keiserlige retinuen så de lokale arbeiderne stampe druer og antagelig danse og synge. "Hvis det var noen tvil om villaen, " sier Fentress, "oppdagelsen av den marmorbelagte cella vinia og selskapslokalet som ser inn i den, forseglet den."
I alt konstruerte romerske keisere dusinvis av villaer i løpet av det omtrent 350 år lange keiserlige styret, fra fremveksten av Augustus i 27 f.Kr. til Konstantins død i 33 e.Kr. Siden skattejegere først oppdaget villaene på 1700-tallet (fulgte av arkeologer i det 19. og 20.) har nesten 30 slike egenskaper blitt dokumentert i den italienske regionen Lazio alene. Noen, som Hadrians, i Tivoli, har gitt marmorstatuer, fresker og utsmykket arkitektur, bevis på luksusen som velstående, mektige menn (og deres hustruer og elskerinner) glede seg over. Når arkeologiske undersøkelser fortsetter på flere steder i hele Middelhavet, dukker det opp et mer nyansert bilde av disse egenskapene og mennene som bygde dem. "Denne ideen om at villaen handler om iøynefallende forbruk, det er bare begynnelsen, " sier arkivologen Marco Maiuro fra Columbia University, som jobber med Fentress på Villa Magna.
Villaene peker også på den skarpe kontrasten mellom keisernes offisielle og private liv. "I Roma, " sier Steven Tuck, en klassisk kunsthistoriker ved Miami University of Ohio, "du ser dem stadig gjennom deres tjeneste for staten - innvielser av bygninger, triumfkolonner og buer og monumenter." Men det er slag og byråkrati igjen ved villaens dør. Tuck peker på sin favorittvilla - den til Tiberius, Augustus 'stesønn, svigersønn og etterfølger. Det ligger på enden av en sandstrand i nærheten av Sperlonga, et feriested mellom Roma og Napoli på Middelhavskysten. Villa Tiberio, som er koblet mellom en kronglete fjellvei og krasjende bølger, har en naturlig grotte utformet til en bankettsal. Da arkeologer oppdaget grotten på 1950-tallet, var inngangen fylt med tusenvis av marmorfragmenter. Når brikkene ble satt sammen, ga de noen av de største skulpturelle gruppene som noen gang er skapt - enorme statuer som skildrer sjømonsteret Scylla og forblindingen av Cyclops Polyphemus. Begge er karakterer fra Homers Odyssey som gjenfortalt i Virgils Aeneid, i seg selv en feiring av Romas mytiske grunnleggelse skrevet rett før Tiberius 'regjeringstid. Begge illustrerer også levende mennesket innelåst i et episk slag med primære krefter. "Vi ser ikke denne typen ting i Roma, " sier Tuck. Det var stemningsfullt av et nymfaeum, et mørkt urbefolkning sted som visstnok var bebodd av nymfer og elsket av den lunefulle havguden Neptun. Se for deg å spise her, med lyden av havet og fakkeltog som flimrer av fisken halen til monsteret Scylla mens hun kastet Odysseus 'skipskamerater i havet.
Hvis den keiserlige villaen ga romerske keisere muligheter til å eksperimentere med nye bilder og ideer, kan den som Hadrian (76-138 e.Kr.) bygde ved Tivoli i de første tiårene av det andre århundre være den ypperste innen friluftsuttrykk. Villa Adriana okkuperte omtrent 250 dekar ved foten av Apennine Hills, og var opprinnelig en gård. Da Hadrian ble keiser i 117 e.Kr., begynte han å renovere den eksisterende strukturen til noe ekstraordinært. Villaen utfoldet seg til en storslått sammenkobling av haller, bad og samlingsplasser designet for å pirre og forbløffe besøkende. "Denne villaen har blitt studert i fem århundrer, helt siden den ble oppdaget under renessansen, " sier Marina De Franceschini, en arkeolog som jobber med University of Trento. "Og likevel er det fortsatt mye å oppdage."
Franceschini er spesielt bedøvet av villaens utlandske arkitektur. Ta det såkalte Maritime Theatre, der Hadrian tegnet en villa i en villa. På en øy som er omringet av en vannkanal, nås den med en bro og utstyrt med to soveområder, to bad, en spisestue, stue og et termisk bad. Det sirkulære designet og det tvungne perspektivet gjør at det virker større enn det er. "Keiseren var interessert i eksperimentell arkitektur, " sier Franceschini. “Det er et ekstremt komplisert sted. Alt er buet. Det er unikt. ”
Hvilken eksakt uttalelse Hadrian ønsket å komme med villaen sin har vært gjenstand for debatt siden renessansen, da de store kunstnerne i Italia - inkludert Raphael og Michelangelo - studerte den. Kanskje i større grad enn noen annen keiser, hadde Hadrian en estetisk følsomhet, som fant uttrykk i de mange vakre statuene som ble oppdaget på stedet, hvorav noen nå nåder hallene til Vatikanmuseene og Nasjonalmuseet i Roma, samt Metropolitan Museum of Art i New York City og Louvre i Paris.
Hadrian reiste ofte, og hver gang han kom tilbake til Italia, ble Tivoli hans foretrukne bolig, borte fra keiserpalasset på Palatine Hill. Del virksomhet, del nytelse, villaen inneholder mange rom designet for å imøtekomme store sammenkomster. En av de mest romslige er kalesjen - en lang struktur preget av et reflekterende basseng som sies å symbolisere en kanal Hadrian besøkte i Alexandria, Egypt, i 130 e.Kr., hvor hans kjæreste Antinous druknet samme år. Ringen av bassenget var en kolonnade forbundet med en forseggjort architrave (utskåret marmor som forbinder toppen av hver søyle). Helt i enden er en grotte, lik den i Sperlonga, men fullstendig menneskeskapt, som lærde har navngitt Temple of Serapis, etter et tempel som opprinnelig ble funnet ved Alexandria.
I dag kan kalesjen og grotten se stramme ut, men med keiseren som sitter der sammen med opptil 100 andre spisesteder rundt bassenget, må det ha vært noe å se. Et nettverk av underjordiske tunneler, omtrent tre mil lange, sporer en labyrint under villaen, som tillot tjenere å vises, nesten magisk, for å fylle på et glass eller servere en tallerken med mat. Bassenget på en varm sommernatt, som gjenspeiler den krumme architrave, var helt sikkert fortryllende.
Når man står ved grotten i dag, kan man knapt se linjen laget av to små akvedukter som løper fra en åsside bak grotten til toppen av denne halvkuppede paviljongen. Vann ville ha gått inn i en serie rør på høyden, rant ned i vegger og etter hvert eksplodert fra nisjer til et halvsirkulært basseng og passert under keiseren. Franceschini mener vannet stort sett var dekorativt. "Det gjenspeilte bygningene, " sier han. “Den rant også gjennom fontener og storslagne vannverk. Det ble tenkt å forbløffe den besøkende. Hvis du kom til en bankett i kalesjen og så vannet komme, ville det vært veldig spektakulært. ”
Hadrian var ikke den eneste keiseren som foretrakk countryliv fremfor Romas keiserpalass. Flere generasjoner tidligere hadde Tiberius trukket seg tilbake til villaer konstruert av sin forgjenger Augustus. Ved å installere en regent i Roma, muret den dystre og tilbakevendende Tiberius seg fra verden ved Villa Jovis, som fremdeles står på øya Capri, nær Neapolis (dagens Napoli-bakker). Tiberius 'retrett fra Roma avla rykte og mistanke. Historikeren Suetonius, i sitt episke verk The Lives of the Twelve Caesars, skulle senere beskylde ham for å sette opp en lisensiell koloni der sadomasochism, pederasty og grusomhet ble praktisert. (De fleste historikere mener at disse anklagene er usanne.) “Tradisjon knytter fortsatt de store villaene til Capri med dette negative bildet, ” sier Eduardo Federico, historiker ved Universitetet i Napoli som vokste opp på øya. Villa Jovis ble stort sett gravd opp på 1930-tallet og kan skilte med noen av de mest spektakulære utsikten over Middelhavet på en hvilken som helst romersk eiendom, og er fortsatt et populært turistmål. Legenden om Tiberius som tyrann fremdeles hersker, sier Federico. "Fiendtlig historie har gjort Villa Jovis til et sted for grusomhet og tiberisk begjær."
Den kanskje mest kjente pensjonsvilla tilhørte keiseren Diocletian (245-316 e.Kr.), som regjerte på slutten av det tredje århundre og inn i det fjerde. Foruten hans utrettelige forfølgelse av kristne, er Diocletian kjent for å avslutte et halvt århundre med ustabilitet og befeste imperiet - før han delte det inn i østlige og vestlige halvdeler (og dermed satte scenen for fremveksten av det bysantinske riket). Mye av dette arbeidet innebar å kvelle opprør i omkretsen og holde den stadig opprørende senatorsklassen under kontroll. I 305 e.Kr., i en alder av 60, hadde Diocletian fått nok. I et dristig, enestående trekk - tidligere keisere hadde alle dødd i embetet - kunngjorde han pensjonisttilværelsen og søkte tilflukt i en villa ved sjøen ved kysten av Dalmatia (dagens Kroatia).
Nå kalt Diocletian's Palace, inkluderer det ti mål store komplekset et mausoleum, templer, en boligsuite og en praktfull gårdsplass i peristyle, komplett med en dais og trone. Selv ut av makten forble Diocletian en styrke i imperiet, og da det falt i kaos i 309, ba forskjellige fraksjoner om at han skulle få styre igjen. Diocletian avskrekket, berømt skrev at hvis de kunne se de utrolige kålene han hadde dyrket med egne hender, ville de ikke be ham om å handle fred og lykke i palasset hans for "stormene av en aldri tilfreds grådighet", som en historiker sa det. Han døde der syv år senere.
Diocletian's Palace ligger i den moderne byen Split, og er et av de mest fantastiske antikke stedene i verden. De fleste veggene står fremdeles; og selv om villaen har blitt plyndret for skatter, er det fortsatt et overraskende antall statuer - for det meste egyptiske, plyndret under en vellykket militær kampanje. Villaen skylder sin utmerkede tilstand til lokale innbyggere, som flyttet inn i den viltvoksende boligen ikke lenge etter Roma-fallet og hvis etterkommere bor der til i dag. "Alt er flettet sammen i Split, " sier Josko Belamaric, en kunsthistoriker med det kroatiske departementet for kultur som er ansvarlig for bevaring av palasset. “Det er så tett. Du åpner et skap i noens leilighet, og du ser på en 1.700 år gammel vegg. ”
Belamaric har målt og studert Diocletians palass i mer enn et tiår, og har som mål å oppnå en balanse mellom sine 2000 innbyggere og bevaringsbehovene. (Å koble høyhastighetsinternett til en gammel villa, for eksempel, gjøres ikke med en stiftpistol). Belamarics studier av strukturen har gitt noen overraskelser. Arbeidet med den lokale arkitekten Goran Niksic, innså kunsthistorikeren at akvedukten til villaen var stor nok til å forsyne vann til 173 000 mennesker (for stor til en bolig, men omtrent til rette for en fabrikk). Det lokale vannet inneholder naturlig svovel, som kan brukes til å fikse fargestoffer. Belamaric konkluderte med at Diocletians eiendom omfattet et slags produksjonssenter - sannsynligvis for tekstiler, ettersom de omkringliggende åsene var fylt med sauer og regionen var kjent for sine stoffer.
Man har lenge trodd at Diocletian bygde villaen sin her på grunn av den imøtekommende havnen og det vakre sjølandskapet, for ikke å snakke om sine egne ydmyke røtter i regionen. Men Belamaric spekulerer i at det også var en eksisterende tekstilfabrikk som trakk keiseren hit, "og den fortsatte antagelig under hans bopel og genererte verdifulle inntekter."
Faktisk var de fleste keiserlige romerske villaer sannsynligvis arbeidsgårder eller fabrikker som var gunstige for imperiets økonomi. "Den romerske verdenen var en jordbruksbasert verden, " sier Fentress. "Under den sene republikken begynner vi å se små gårder erstattet av større villaer." Selv om fisk og korn var viktig, var den dominerende avlingen druer og hovedproduktets vin. I det første århundre f.Kr. tappet velstående grunneiere - keiserne blant dem - store mengder vin og fraktet det gjennom Romerriket. En av de første globale eksportvarene ble født.
Ved Tiberius 'villa i Sperlonga, lå en serie rektangulære bassenger, matet av havet i nærheten, foran grotten. Til å begynne med virker de bare dekorative. Men ved nærmere undersøkelse merker man en serie med terra-cotta-foret fôr, hver omtrent seks centimeter i diameter, satt inn på sidene av bassengene, rett under vannets overflate. Deres sannsynlige bruk? Å gi et trygt rom der fisk kunne legge eggene sine. Villaen opererte som et oppdrettsanlegg og produserte nok fisk, anslår Tuck, ikke bare for å mate villaen og dens gjester, men også for å forsyne markedene i Roma. "Det er fantastisk å se denne spiseplassen som også doblet som et oppdrettsanlegg, " sier Tuck. "Det understreker den praktiske bruken av disse stedene."
Maiuro mener at den økonomiske makten til de større villaene, som hadde en tendens til å utvide seg etter hvert som Roma vokste mer politisk ustabil, til og med kan ha bidratt til imperiets tilbakegang, ved å suge økonomisk - og etter hvert politisk - makt bort fra Roma og konsentrere den i hendene på velstående grunneiere, forløpere til føydale herrer som ville dominere middelalderen. "Roma var aldri veldig godt sentralisert, " sier Maiuro, "og når villaene vokser, blekner Roma."
Paul Bennett bodde i Italia i fem år og har holdt foredrag om romersk historie, arkeologi og landskapsdesign.
I alt konstruerte romerske keisere dusinvis av villaer i løpet av det drøyt 350 år lange keiserlige styret, fra fremveksten av Augustus i 27 f.Kr. til Konstantins død i 337 e.Kr. (Guilbert Gates) 
På Villa Adriana, bygget av keiseren Hadrian i det andre århundre e.Kr., omringet disse søylene en privat retrett omringet av vann. (Susan Wright Photography) 
Som ung bodde Marcus Aurelius tid på Villa Magna. (Museo Archeologico Nazionale, Napoli / Bridgeman Art Library International) 
I 2006 avdekket arkeologer store deler av Villa Magna. Marco Maiuro fant en statue av Hercules i steinsprut. (Elizabeth Fentress) 
Bankett-alken til Villa Magna. (Elizabeth Fentress) 
Marmorgulvet i Villa Magnas vingård. (Elizabeth Fentress) 
Før han trakk seg tilbake til Villa Jovis, bodde Tiberius på Villa Tiberio nær Sperlonga. (Johanna Huber / SIME / GMAImages) 
En byste av keiser Tiberius. (Louvre, Paris / Erich Lessing, Art Resource, NY) 
En naturlig grotte på Villa Tiberio dannet en festsal. (Raffaeke Celentano / laif / Redux) 
Bankettsalen på Villa Tiberio var en gang prydet med marmorstatuer av mytiske scener som blendingen av Cyclops av Odysseus. (CuboImages srl / Alamy) 
Havbassenger tjente som settefiskanlegg på Villa Tiberio. (Paul Bennett) 
Siden renessansen har artister blitt betatt av Villa Adriana. (Charles Louis Clerisseau / Fitzwilliam Museum, University of Cambridge / Bridgeman Art Library International) 
En luftig utsikt over Villa Adriana. (George Gerster / PANOS) 
Villa Adriana ble bygget for Hadrian og ble studert av blant andre Raphael og Michelangelo. (Musei Capitolini, Roma / Scala / Art Resource, NY) 
Det sirkulære designet og det tvungne perspektivet på villaens øy-retrett, Maritime Theatre, får den til å virke større enn den faktisk er. (Photolibrary) 
Diocletians palass ligger i den kroatiske byen Split, som det nå er kjent, og bodde fortsatt i dag. (Ian Cumming / Axiom) 
Diocletians palass ble bygget av keiseren Diocletian. (Arkeologisk museum, Istanbul / Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Diocletian's Palace tilbyr en fantastisk utsikt over byens havn. (Ian Cumming / Axiom) 
Selv om Diocletians palass ble plyndret gjennom århundrene, er det fortsatt et overraskende antall av de opprinnelige statuene. (Inger Hogstrom / DanitaDelimont.com)
