Foto: bixentro
I et brev til Kongressen, skriver Guardian, uttalte Det hvite hus at tjenestemenn mener, med "varierende mengder tillit, " at det kjemiske våpenet sarin ble brukt i den pågående konflikten i Syria og at bruken av denne typen våpen "ville har sannsynligvis hatt sin opprinnelse med ”tilhengere av Bashar al-Assad og den syriske regjeringen. Koblingen mellom bruken av sarin og al-Assad er imidlertid ikke helt fast, og det amerikanske etterretningsfellesskapet leter etter mer bevis på hva som virkelig skjer.
Sarin, skrev Smart News tidligere, er en nervemiddel som først ble utviklet i 1938 Tyskland. "En fargeløs, luktfri gass med en dødelig dose på bare 0, 5 mg for et voksent menneske, " sarin, "kan spres som en gassdamp eller brukes til å forurense mat. CDC sier at symptomer kan oppstå i løpet av sekunder, og kan omfatte, som VX, kramper, tap av bevissthet, lammelse og død. ”Og i følge en artikkel fra N York York Times fra 2002, " forsvinner sarin til nødvendig nivå etter en få timer."
Hvordan skal etterforskere finne ut hva som skjer i Syria? I følge Guardian skal FN utføre analyser av jordprøver samlet i Syria for å prøve å finne ut om sarin-gass ble brukt. Men, sier Wired 's Danger Room, det er en annen måte å se etter sarin på.
Det amerikanske militæret tester for bevis på eksponering av nervegasser ved å se etter tilstedeværelsen av enzymet kolinesterase i røde blodlegemer og i plasma. (Sarin roter med enzymet, som igjen gjør at en nøkkel neurotransmitter kan bygges opp i kroppen, noe som forårsaker ganske forferdelige muskelspasmer.) Jo mindre kolinesterase de finner, desto mer sannsynlig var det en nervegass hit.
Problemet er at noen plantevernmidler også vil deprinere kolinesterase. Så militæret bruker en ny test. Når sarin binder seg til kolinesterase, mister det et fluor. Plantevernmidlene gjør ikke dette. Denne andre testen utsetter en blodprøve for fluoridioner, som rekonstituerer sarin hvis den er der, i hvilket tilfelle den kan oppdages med massespektrometri.
Blodprøver trekkes fra en stikket fingerspiss inn i et 10 ml rør. De kan holdes friske i omtrent en uke før de må brukes i blodanalysatoren, en svimmelhet på størrelse med en vitenskapelig kalkulator som produserer forskjellige gule nyanser, avhengig av kolinesterasenivået.
Det er fortsatt mye usikkerhet rundt denne nyheten, både om hva som skjedde og hva, om noe, å gjøre med det. I det minste er det relativt spesifikke tester som kan gjøres for å sortere ut det første spørsmålet.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvis Syria bruker kjemiske våpen, er det slik de vil fungere
