En svart kvinnes forskjøvet ansikt dukket opp foran et podium. Hodet hennes var knapt synlig over mikrofonskogen. Det var i 1972, og Shirley Chisholm kunngjorde sitt historiske løp for Det hvite hus, og utfordret meddemokrater George McGovern, Hubert Humphrey, Edmund Muskie, Henry M. Jackson og George Wallace. “Jeg er ikke kandidaten til Black America, selv om jeg er svart og stolt. Jeg er ikke kandidat for kvinnens bevegelse i dette landet, selv om jeg er en kvinne og jeg er like stolt av det. ”
Relatert innhold
- New York hedrer Shirley Chisholm, den første svarte kongresskvinnen i USAs historie, med ny statue
- I noen tiår på 1700-tallet kunne kvinner og afroamerikanere stemme i New Jersey
Før Carol Moseley Braun, før Barack Obama, før Hillary Clinton, var Shirley Chisholm både den første kvinnen og den første afroamerikaneren som stilte for nominasjonen av et stort parti for USAs president. Allerede den første svarte kvinnen som ble valgt til USAs kongress i 1968, gjorde Chisholm sitt ambisiøse forsøk på å vinne Det hvite hus tiår før landet hennes var klart for henne, og ga bare 152 delegatstemmer på den demokratiske nasjonale konferansen.
Robert Gottlieb var først praktikant i Chisholms kongresskontor og ansatt senere som studentkoordinator for sin presidentkampanje, som ville stole sterkt på støtte fra studenter. "Hun var ikke redd for noen, " sier Gottlieb. "Slagordet hennes var 'ukjøpt og ubetjent.' Hun var virkelig uposset. ”
Slagordet dukket opp på Chisholms kampanjeplakater, hvorav den ene ligger i samlingene til National Museum of African American of History and Culture. Plakatene og knappene hennes ga ingen tvil om hvem hun var. Det ene merket viste ansiktet hennes omgitt av sirkelen til et astrologisk Venus-symbol. Hun bagatelliserte ikke feminismen - hun flauntet den. Selve ideen om en svart kvinne i politikken som ikke ba om unnskyldninger, gjorde henne til noe av en stikkende linje. Komikeren Redd Foxx spurte berømt, "Jeg er sikker på at i helvete foretrekker Raquel Welch fremfor Shirley Chisholm."
“Så jeg er 21 år gammel. Jeg er senior på college. Jeg gruer meg til å gå, sier Gottlieb, som nå er advokatfullmektig i New York City. ”Og min første tur var til North Carolina for å dra til noen høgskoler for å prøve å organisere studenter. Og jeg måtte vente til vi fikk støtfanger klistremerker og brosjyrer som vi kunne dele ut. Fra skriveren var de i esker. . . . men på utsiden av esken hadde du ett støtfanger-klistremerke. På den andre var en brosjyre, 'Chisholm for president.' Jeg tok et fly til Raleigh, North Carolina. Og jeg henter bagasjen og brosjyrene og klistremerkene fra bagasjen. Og skrapet over det hele var "gå hjem n *****." Slik begynte kampanjen. ”
Selv om han ble avskjediget på den tiden, var Shirley Chisholm en presidentkandidat med betydelig substans og erfaring. Hun hadde tjenestegjort i årevis i New York State Assembly og hadde et sterkt, lojal støtteunderlag i Brooklyn. Som medlem av kongressen kjempet hun for programmer som forsprang, skolelunsj og matstempler. Hun var en av bare 19 representanter som var villige til å holde høringer om Vietnamkrigen. Og hun var et grunnleggende medlem av både Congressional Black Caucus og Congressional Women's Caucus.
Til tross for sin imponerende bakgrunn, klarte Chisholm aldri å konsolidere støtte fra det som burde vært hennes to største valgkretser - kvinner og minoriteter.
"Feminister ble splittet over kandidaturet hennes, " husker Gottlieb. “Gloria Steinem, som du forventer å ha støttet henne, støttet McGovern i stedet. Det var betydelig, og det gjorde vondt på et personlig nivå ganske mye. . . .Du kan ikke se på 1972 gjennom det samme lupen som 2016. Å ha en kvinne løpt for president var som å ha noen fra Mars løpt for president. Og så har du en svart kvinne som leder for president, og alle, alle interessegrupper, kjempet med 'hvordan takler du et så forandret landskap?' Folk var ikke komfortable med å ha en svart kvinne. Og hun sa ofte, mellom det å være svart og det å være kvinne, det største problemet var å være en kvinne. ”
Svarte kvinner hadde en tendens til å støtte henne, men sexismen var så utbredt på den tiden at hun ble diskriminert i den splitter nye Black Congressional Caucus.
"De var absolutt en sammenhengende gruppe i Kongressen, " sier Gottlieb. ”Men jeg husker at jeg hørte om mye spenning mellom visse mannlige medlemmer og fru Chisholm. Det var tydelig en svart grad av sexisme i det svarte caucus som hun følte. ”
Svarte mannlige velgere møtte ikke rundt Shirley Chisholm. Hennes kandidatur kom på en tid da svarte politiske ledere var usikre på hvordan de skulle utøve makt under det kommende valget. Det var ikke noe åpenbart valg av en svart kandidat som så ut til å ha en reell sjanse til å vinne.
Julian Bond, den gang en representant i Georgias delstatsrepresentantens hus og allerede en fremtredende nasjonal skikkelse, favoriserte å ha svarte velgere i hver stat støtte en 'favoritt sønn' av den staten. I begge tilfeller forventes det ikke at kandidaten skulle vinne nominasjonen, men en samling delegater for forskjellige svarte kandidater fra hele landet kan være en avgjørende styrke på nominasjonskonvensjonen. Dette kan tillate svarte velgere å gjøre endringer på partiplattformen.
Shirley Chisholm ble valgt inn i USAs kongress i 1968 og gjorde et løp for Det hvite hus i 1972. (Wikipedia, portrett av Kadir Nelson) Carl Stokes, tidligere kongressmedlem og den første svarte ordføreren i Cleveland (eller en hvilken som helst annen stor amerikansk by), mullet et bud, men kom faktisk aldri inn i løpet. Noen svarte ledere mente at han hadde nok av et nasjonalt rykte til å være en alvorlig utfordrer. Andre ønsket å kaste sin støtte bak en hvit kandidat som så ut til å ha en sjanse til å vinne.
Midt i denne forvirringen grep Chisholm initiativet ved å kunngjøre sitt løp. "De sto rundt og tisser på skoene sine, " sa en ikke navngitt Chisholm-hjelpemann til The New York Times . “Så Shirley sa til slutt faen med det og startet en kampanje. Hvis hun ikke hadde gjort det, ville vi fortsatt være uten en svart kandidat. ”
Bond satte ikke pris på Chisholms dristige trekk. "Vi har kanskje tisse på skoene våre, men hvis vi var det, var hun ikke rundt for å bli sprutet."
Den svarte avstemningen var potensielt en mektig styrke i valget i 1972, men den var fragmentert blant regionale ledere som ikke kunne være enige om hvordan de skulle føre den sammen. For eksempel hadde Georgia State Senator Leroy Johnson en stor organisasjon i Atlanta, men han overførte den til Ed Muskie, som var den frontløpende hvite kandidaten på den tiden. Louis Stokes, det første svarte medlemmet av kongressen fra Ohio, kastet sin støtte og organisasjon bak Hubert Humphrey snarere enn sin kollega i det svarte caucus. Han kan ha vært opprørt over at Chisholm hoppet inn i løpet før broren, Carl, kunne gjøre opp for seg. Alcee Hastings, en nylig mislykket amerikansk senatskandidat i Florida og fremtredende svart leder (som senere ville bli valgt til kongressen, der han fortsatt er), støttet Muskie.
Jesse Jackson, John Conyers jr. Og Julian Bond reiste alle til Ohio for å stubbe for George McGovern. Den svarte stemmen, som en organisert enhet, eksisterte ikke. Svart ledelse hadde balkanisert seg siden Martin Luther King, jr., Død bare fire år tidligere. Svarte politiske ledere hadde mer å vinne ved å bli den token svarte støttespilleren for en stor hvit kandidat enn ved å forene seg rundt Shirley Chisholm.
Shirley Chisholm var både den første kvinnen og den første afroamerikaner som kjørte for nominasjonen av et stort parti for USAs president. (LOC) Med Chisholm ville deres innflytelse og prominens være minimal som bare ett av hundrevis av organisatoriske støttespillere. Men ettersom bare en av få svarte ledere støttet en bestemt hvit kandidat, ble hver av dem viktigere.
Det mest dramatiske poenget med primæren i 1972 kom da George Wallace, guvernør i Alabama og presidentkandidat, ble skutt fem ganger i et mislykket attentatforsøk. Wallace, en semi-reformert segregasjonist som kjørte åpenlyst rasistiske kampanjeannonser, ble lam fra livet og ned resten av livet.
Chisholm overrasket alle og irriterte sine egne støttespillere og besøkte hennes rasistiske rival på sykehuset.
"Tenker på det da og nå, som sier alt du trenger å vite om henne, " sier Gottlieb. “Hun var ikke enig i noe Wallace sto for. Det er det ikke noe spørsmål om. ... men hun forsto at hvis du virkelig bryr deg om landet og vil påvirke endring, må du omfavne alle. Hun var et sant menneske av følsomhet, engasjement. Og da han ble skutt, var han et vondt menneske. Og hun hadde ikke tenkt å snu ryggen til ham. ”
"Jeg kunne ikke være lenge fordi han var veldig syk, " sa Chisholm i et intervju sent i livet, og legene sa til meg: 'Kongresskvinne må du forlate ham.' Og han holdt fast på hånden min så strengt at han ikke ville at jeg skulle gå. ”
Chisholm hadde satset stort på å vinne i delegat-rike Florida. "George Wallace av en eller annen merkelig ukjent grunn, han likte meg, " sa Chisholm. "George Wallace kom til Florida og han dro over Florida og han sa til folket, 'hvis dere ikke alle kan stemme på meg, ikke stem på de ovale ødlene. Stem på Shirley Chisholm! ' Og det krasjet mine stemmer, fordi de trodde at jeg var i liga med ham for å få stemmer. Det var det som drepte meg i Florida. ”Chisholm fikk bare 4 prosent av Florida-stemmer.
Wallace avsluttet kampanjen etter å ha blitt skutt. Selv med feltet innsnevret, kjempet Chisholm fremdeles for å få stemmer selv fra hennes støttespillere. En kvinne sa til Tucson Daily Citizen, "Jeg vil gjerne ha råd til Shirley Chisholm, men det kan jeg ikke. Jeg vil ha noen som vil slå Nixon. ”Den samme artikkelen i Tucson Daily Citizen beskrev en 50-år gammel kvinne som faktisk hadde på seg en Chisholm for President-knapp som fortsatt ikke hadde bestemt seg for hvem hun skulle stemme på.
"Hun trodde ikke at hun noen gang skulle bli valgt til president, " sier Gottlieb. “Hun følte sterkt på problemene sine og hun tenkte at bare hun kunne snakke om dem på en måte folk ville høre på. Og hun håpet å få nok delegater til å gå på stevnet som kraftmegler. ”
Chisholm ankom konferansen med 152 delegater - mer enn enten Ed Muskie eller Hubert Humphrey. Planen hennes hadde vært å håpe på en dødvakt-stevne der hun kunne bruke delegatene sine til å forhandle frem en svart løpende kompis, en kvinne til å tjene i kabinettet og en indianer som innenriksminister. Men McGovern hadde satt sammen 1 729 delegater og hadde ingen insentiver til å gjøre noen avtaler på stevnet.
Chisholm dro tilbake til kongressen hvor hun fortsatte å tjene til 1981. Hun steg i ledelse for å bli sekretær for huset demokratiske Caucus (Geraldine Ferraro etterfulgte henne og ble senere nominert til visepresident, da hun på den tiden hadde mindre erfaring i valgt kontor enn Chisholm hadde i 1972).
Gottlieb sier at i moderne politikk er det "ingen engang i kongressen" som Shirley Chisholm, som døde i 2005.
I dag forbereder den første svarte presidenten seg på å forlate vervet, og en kvinne kjemper om den demokratiske nominasjonen i en konkurranse der hennes kjønn på det meste er et lite spørsmål. Shirley Chisholm banet vei for dem begge. Men i et intervju mot slutten av livet, bagatelliserte hun løpet for Det hvite hus i forhold til hele livet.
"Jeg vil at historien skal huske meg ... ikke som den første svarte kvinnen som har kommet med anbud for presidentskapet i De forente stater, " sa Chisholm, "men som en svart kvinne som bodde på 1900-tallet og som våget å være seg selv. Jeg vil bli husket som en katalysator for endring i Amerika. ”
