Sanddynene i Brasiliens Lençóis Maranhenses nasjonalpark, som strekker seg mange kilometer, er så enorme og så forbløffende hvite at det er lett å se hvordan parken fikk sitt navn - Lençóis Maranhenses, på portugisisk, som bokstavelig talt betyr " laken av Maranhão, " nordøstlige kyststat der nasjonalparken er funnet.
Relatert innhold
- Samba og Sway to These Brazilian Songs Kompilert av Smithsonian Folkways
To elver renner gjennom Lençóis Maranhenses - disse elvene skyver sand fra det indre av kontinentet til Atlanterhavet, og avgir tusenvis av tonn med sediment langs Brasils nordlige kyst. Dette alene er ikke et unikt fenomen - sediment som strømmer gjennom elver hjelper til med å danne strender langs mange kystlinjer. Men i Lençóis Maranhenses holder sanden seg ikke. I den tørre årstiden, spesielt i løpet av månedene oktober og november, pisker kraftige vinder fra det ekvatoriale Atlanterhavet sanden tilbake i innlandet, bærer den så langt som 30 mil og skaper de enorme, skulpturerte sanddynene som parken er kjent for.
Ved første øyekast ser det ut som en perfekt perfekt ørken - miles og miles av sand uten nesten ingen vegetasjon. Men det er ikke en ørken - Lençóis Maranhenses får omtrent 47 tommer regn hvert år, noe som gjør det for regnfullt å offisielt bli betraktet som en ørken (som blir mindre enn ti centimeter i året). Fra månedene januar til juni oversvømmes området med kraftig regnvær. Regnvannsbassenger i dalene mellom sanddynene skaper tusenvis av krystallklare laguner. I juli, når parkens laguner er på topp, når noen over 300 fot lange og ti fot dype. Og selv om disse lagunene bare eksisterer noen måneder i året, er de ikke livløs. Sammenhengende laguner kobler seg sammen med nabovassdragene og skaper kanaler for fisk til å komme inn i de midlertidige bassengene. Andre fisker, som ulv, tilbringer den tørre årstiden i dvale, gravde langt nok under sanden til å nå frem til fuktig gjørme. Når den våte sesongen kommer og lagunene dukker opp, dukker ulven seg for å mate av insekter og andre fisker som gjør lagunene til deres sommerhus.
Men vannverdenen til Lençóis Maranhenses er en flyktig én: når den tørre årstiden kommer tilbake, varmer ekvatorialsolen raskt regionen, og får vannstandene til å falle med så mye som tre meter på en måned. Den beste tiden å besøke lagunene er mellom juli og september når de er på sitt mest fulle og temperaturene ikke er for varme. I oktober begynner regionens vind å ta seg opp, noe som gjør en vandring gjennom det sandrike landskapet mindre hyggelig.
For å besøke Lençóis Maranhenses, er det best å fly til São Luís, hovedstaden i Maranhão. Derfra kan besøkende bestille turer eller ta offentlig transport til byen Barreirinhas som ligger rett utenfor nasjonalparken. Fra Barreirinhas blir besøkende ført til parken via Jeeps, som takler det humpete terrenget (selv om jeepene må lastes over en elv via lekter før de kan nå selve parken). Når du er inne i parken, kan besøkende utforske sanddynene og lagunene - men pass på å gå med en guide, ettersom parken er enorm og besøkende som vandrer alene, lett kan gå seg vill. Parkens hjemmeside anbefaler minimum to dager for å utforske de største lagunene i parken (Azul og Bonita). Besøkende kan svømme i lagunene hvis vannstanden er høy nok - vanntemperaturer i noen laguner er målt så høye som 87 ° F.
