Dyr kan ha litt overraskende intelligens - kråkene er smartere enn menneskebarn på minst en måte og haier har fantastisk minne. Men mangfoldet i dyreriket betyr at det er vanskelig å måle smarten deres, spesielt når du prøver å finne ut om noen individer er smartere enn en annen av samme art. Nå har forskere i New Zealand designet en serie tester for å vurdere intelligensen til robins, melder Michael Balter for Science . Noen av oppgavene de brukte kan gi innsikt i hvordan du designer andre IQ-tester for dyr.
Å motivere en fugl eller annen skapning til å gjøre testen er en stor del av problemet. Rachael Shaw, en dyreatferdsforsker ved Victoria University of Wellington og teamet hennes, tester motivasjonen til sine robins (ikke den rødbrystede typen, men New Zealands nordøy-robin) ved å lære dem å hoppe på en skala og spise en orm før og etter hver IQ-vurdering. Hvis de spiser ormen, betyr det at de er sultne nok til å gjøre testen.
Balter beskriver testene i seg selv, som målte forskjellige aspekter ved dyrekognisjon som "evnen til å tilegne seg, bearbeide og handle på informasjon om miljøet." Han skriver:
I en test av motorikk, for eksempel, lærte fuglene å vippe plastlokk som dekker brønner i et treplate, hvorav den ene hadde en velsmakende måltidsorm i bunnen. I en annen - designet for å teste deres evne til å skille farger - måtte fuglene finne ut om ormen gjemte seg under et rødt eller et blått lokk. For å vise at de kunne skille symboler, måtte de skjelne om ormen var under et lokk merket med et kors eller en firkant. Og fordi disse robinene lagrer mat til vinteren, målte forskerne også sine romlige minner. De så hvor godt fuglene kunne huske i hvilken av åtte brønner forskerne hadde gjemt en orm.
Dataanalyse av hvor bra hver fugl fant ut at hvis en person gjorde det bra på en test, var det sannsynlig at det gikk bra med de andre. Med andre ord, sammen testet batteriet til å måle den kognitive evnen til hver fugl, ikke bare talentet deres på hver oppgave. Mellom 34 og 45 prosent av de individuelle forskjellene på hver test kunne forklares med hver robins generelle intelligensnivå, skriver forskerne i Animal Behaviour .
De hevder at testene deres med birdy IQ ligner den som tester menneskelig IQ. Hos mennesker utgjør generell intelligens omtrent 40 prosent av individuelle forskjeller i ytelse. (Resten betyr at noen mennesker egentlig bare er flinkere til å ta IQ-tester, kanskje på grunn av utdanning.)
En annen forsker som ikke var involvert i arbeidet, Alex Thornton fra University of Exeter i Storbritannia, sier imidlertid at noen av testene kan vurdere lignende ferdigheter. "I hvilken grad studien virkelig fanger opp noe som er analogt med generell intelligens hos mennesker, er noe tvilsomt, " sier han.
Fortsatt er testene fra Shaw og hennes kolleger flinkere til å suse ut individuelle forskjeller enn de nettbaserte vurderingene folk kan gi husdyrene sine. Selvfølgelig er eiere vanligvis overbevist om at deres Sparky eller Ziggy er smartere enn gjennomsnittet, uansett hva testen sier.
