En natt, for rundt 30 år siden, fulgte Kenneth Rendell eieren av en militærbutikk utenfor London gjennom en dør inn til butikken. Det var beksvart, og Rendell slo fast i noe. "Jeg bare står der og venter på at han skal slå på lysene og alarmen, " sier han. "Da han slo på lysene, skremte det drittet ut av meg."
Rendell var ansikt til ansikt med en mannequin iført en svart uniform av en nazistisk SS-offiser stasjonert i Dachau. Der andre militære uniformer har en tendens til å være beige og løstsittende, ble nazistuniformen designet for å skremme folk med sin mørke farge, sølvtrim, rødt swastika armbånd og hodeskallen som vises under insigniene på hetten. "Jeg skjønte at dette er propaganda, " sier han om uniformen, omtrent midtveis i en to og en halv times tur på museet hans, som ligger omtrent 30 minutter vest for Boston. “Se på hodet til hodeskallen. Dette er så skremmende. "
Uniformen var den første tyske gjenstanden kjøpt av Rendell, grunnlegger og direktør for det omfangsrike og omhyggelig kuraterte museet for andre verdenskrig i Natick, Massachusetts. Hans samling inneholder 7000 gjenstander og mer enn 500 000 dokumenter og fotografier, og museet skal etter planen utvides senere i år. Når besøkende går rundt et hjørne fra et avsnitt om det okkuperte Europa, befinner de seg plutselig overfor uniformen, omtrent som Rendell var for 30 år siden.
"Jeg ville virkelig at dette skulle være sjokkerende og ansikt, " sier han. “Folk går ikke raskt hit. Folk bremser veldig. "
“Men tyskerne - de står Foursquare. Se, barn, og de to sammenligner, Den tyske og jøden. ”Fra Elvira Bauer bok Trau keinem Fuchs auf grüner Heid und keinem Jud auf seinem Eid ( Stol aldri på en rev på den grønne heden og stoler aldri på en jøde ved sin ed ), 1936 Nürnberg: Stürmer Verlag. (Museum of World War II, Boston) Rendell, som vokste opp i Boston, begynte å samle som barn. I 1959 åpnet han forhandleren i autografer og historiske dokumenter, brev og manuskripter som han fortsetter å drive. Hans kunder gjennom årene har ifølge nyhetsmeldinger inkludert Bill Gates, dronning Elizabeth og Kennedy-familien. "Jeg har elsket hver dag siden den gang som den midlertidige innehaveren av den skriftlige opptegnelsen av menneskehetens største helter og skurker, så vel som de utallige individer som vettmessig eller uforvarende ble en del av historiens dramaer, " registrerer nettstedet hans.
Selv om Rendell ikke har noen familieforbindelse til andre verdenskrig, har han samlet en enorm samling, og museet hans, som er beregnet for å begynne byggingen av et nytt bygg neste år, viser de nøkterne og skremmende gjenstandene smakfullt. I stedet for å komme for altfor kuratert eller useriøst, treffer møtet med den nazistiske uniformen den rette tonen.
En av meldingene fra både Rendells museum og New-York Historical Society stiller ut “Antisemittisme 1919–1939” (til og med 31. juli) hentet fra samlingen hans, er at Holocaust ikke oppsto av ingenting; det gis ut av en lang og ondskapsfull historie med europeisk hat mot jøder.
Utstillingen, legger Louise Mirrer, president og administrerende direktør i New-York Historical Society, til, "handler om hvor lett hatretorikken, rettet mot en bestemt gruppe - i dette tilfellet selvfølgelig jødene - kan gjennomsyre en nasjonal diskurs og bli 'normal' for vanlige mennesker. »
Utstillingen inkluderer flere gjenstander med Hitlers håndskrift, inkludert en oversikt fra en tale fra 1939, plakater og avisutklipp, et originalt Nürnberg-lovutskrift, og skilt som advarer om at parkbenker er utenfor grensene for jøder.
Denne "normaliseringen" er imidlertid kanskje mest tydelig i de hatfylte lekene og bøkene designet for barn. Utstillingen inneholder en bok fra 1938, der den første siden sier: “På samme måte som det ofte er vanskelig å fortelle en paddestol fra en spiselig sopp, så er det ofte veldig vanskelig å anerkjenne jøden som en svindler og kriminell. ”Boken, treffende tittelen The Poisonous Mushroom, legger til, “ The God of the Jewish is money. ”Den utstilte boka åpner for en illustrasjon av en blond gutt, med kurv i hånden, som holder en sopp som kvinne, og fremkaller renessanseskildringer av helgener, peker på soppen.
"Den sterkeste manifestasjonen av antisemittisme i utstillingen er i barnebøkene, " sier Mirrer. "Antisemittisme må virkelig innføres så tidlig som mulig i utdanning av tyske barn."
Der Jude als Rasseschänder (Jøden som ødelegger for løpet), 1934 (Museum of World War II, Boston) Mens gjenstander i utstillingen, som antisemittiske ansikter som er avbildet på askebegre eller spaserstokker, der håndtaket er laget av en langstrakt jødisk nese, gjenspeiler mange europeiske stereotypiske troper, illustrerer barnebøkene kulminasjonen av desensibiliseringen som fant sted frem til og under andre verdenskrig.
“Du mister slags kapasitet til å føle deg rystet. Og så tror du bare det, sier Mirrer. "Å bli utsatt for så rystende sammenligninger over en lengre periode, desensibiliserte selv den mest velmenende av mennesker, slik at sammenligninger som jøden og den giftige soppen til slutt virket som" normale. "
Barnebøkene, tilføyer hun, var et effektivt verktøy for å overbevise unge tyskere om at jøder var giftige for landet. "Som vi vet fra forskning på læring, må barn læres fordommer, " sier hun.
Rendell er enig. "Hitler Youth-rekrutter var fanatiske, " sier han. Og de som ble utsatt for bøkene som barn, gikk videre til militære roller. Rendells museum inkluderer i samlingene lekesoldater, dukker og et brettspill der brikkene beveger seg langs en svastika.
"Brettspill og leker for barn tjente som en annen måte å spre rasemessig og politisk propaganda til tysk ungdom, " bemerker en side på det amerikanske Holocaust Memorial Museums nettsted. "Leker ble også brukt som propagandakjøretøy for å indoktrinere barn til militarisme." Programmet, som "vant over" millioner av unge tyskere, utvidet seg fra 50 000 Hitlerungdommer i januar 1933 til 5, 4 millioner ungdommer i 1936, da tyske myndigheter opphevet konkurrerende organisasjoner for barn, legger nettstedet til.
Rendell utviklet en unik samling ved å forfølge gjenstander relatert til antisemittisme i en tid da få andre søkte den slags brikker, sier Mirrer. "Hans samling taler overbevisende til utstillingens poeng om hvordan, ukontrollert, antisemittisme kan spre seg i et helt samfunn, " sier hun.
Rendell sier at museet hans er det eneste han er klar over med et verdensomspennende perspektiv på andre verdenskrig. Andre land har nasjonale samlinger og perspektiver, fordi hver av dem tror den vant krigen, sier han. Det tar å starte med Versailles-traktaten, som kom spesielt hardt ned på Tyskland, for å forstå hvorfor det var et opplevd behov i Tyskland for en gjenoppblomstring av nasjonalisme.
"Alle behandler nazismens fremvekst - at Adolf Hitler er ved makten, " sier Rendell. “Men hvordan kom han til makten? Han løp for kontor. To ganger. De endret antisemittisme for å passe politiske kampanjer. ”
