Siden nyheten brøt 20. april om at USA. Treasury vil gjøre om på tre amerikanske sedler, har tusenvis av nyhetsartikler priset den historiske betydningen av redesignet til 20-dollar regningen, der et portrett av Harriet Tubman vil erstatte Andrew Jackson.
Relatert innhold
- Det fysiske aksjekortet er en relikvie, men påvirkningen gjenklarer høyt i dag
Tubmans utvalg er faktisk både nyhetsverdig og historisk. Hun vil være den første kvinnen på mer enn et århundre som ble hedret med et portrett på amerikanske papirpenger (Martha Washington forrige gang sladdet sertifikatet med en dollar i 1896), og det vil være første gang en afroamerikaner blir avbildet på penger utstedt av det føderale regjering.
Utover disse betydningene er imidlertid en annen betydning for redesignen som i stor grad har blitt oversett i mediedekningen.
Som kurator for National Numismatic Collection og en historiker av penger, var det som traff meg om statskassen sin kunngjøring, rollen som sosial aktivisme i å be om nyutforming og finansdepartementets beslutninger om å inneholde sosiale og politiske aktivister på amerikanske sedler for første gang.
Til sammen, Tubmans portrett av 20 dollar-regningen og scenene som er planlagt for ryggen til fem- og 10-dollarseddelene - som vil skildre åtte historiske figurer som er involvert i bevegelsene for borgerrettigheter, likestilling og avskaffelse av slaveri - vil understreke viktigheten av dissens og protest for å styrke det amerikanske demokratiet.
Sølvsertifikat med en dollar, Amerikas forente stater, 1886, Martha Washington, USAs første dame (NMAH) Det siste året har amerikanere deltatt i en ekstraordinær nasjonal diskusjon om hvilke historiske skikkelser som er verdige - eller uverdige - til skildring av amerikanske sedler. En grasrotorganisasjon kalt Kvinner på 20-tallet vakte offentlig interesse for temaet våren 2015 gjennom sin kampanje for en kvinne for å erstatte Jackson på 20-dollar regningen. Det holdt også avstemninger på nettet, hvor mer enn 600.000 stemmer ble avgitt.
Uker senere svarte den amerikanske statssekretæren Jacob J. Lew på den offentlige beskjeden for en ny design og kunngjorde planene sine om å inneholde en historisk kvinne på ti dollar-regningen. Han inviterte også publikum til å gi ham råd om sin beslutning.
Responsen var intet mindre enn forbløffende. Skattkammeret mottok over en million e-poster, innsendinger på sosiale medier og håndskrevne notater, inkludert mange fra barn. Lew oppsøkte også engasjement med fortalergrupper og historikere gjennom rundbordssamlinger og rådhusmøter.
Offentlig deltakelse av denne skalaen i forhold til amerikansk seddelutforming er enestående, og det er Lews vilje til å lytte og svare på opinionen. Historisk sett ble beslutninger om valutadesign tatt privat av politiske eliter. Og overraskende valgte de å hedre fremtredende politikere. Avgjørelsene som ble tatt av amerikanske statskontorers tjenestemenn på 1920-tallet - forrige gang amerikanske sedler mottok en designoverhaling - har stort sett vært ufortrødent og uendret i nesten et århundre.
Gjennom de nye designene vil USA følge ledelsen av land rundt om i verden som inneholder kvinnelige sosiale aktivister på pengene sine. I 1967 minnet Australia arbeidet til Caroline Chisholm, en aktivist for velferd fra innvandrere, på en sedel på fem dollar. I dag skildrer New Zealand suffragisten Kate Sheppard på en sedel på ti dollar. Storbritannia anerkjenner arbeidet til fengselsreformaktivisten Elizabeth Fry på sin fem kilos seddel. Tyrkia inneholder kvinners rettighetsaktivist og romanforfatter Fatma Aliye Topuz på sin 50-lire-lapp.
Ten-dollar-seddel, New Zealand, 2013, som viser Kate Sheppard, Suffragist (NMAH) 
Fem pund notat, Storbritannia, ca. 2015, som viser Elizabeth Fry, aktivist for fengselsreform (NMAH) 
50-lira-notat, Tyrkia, 2009, som viser Fatma Aliye Topuz, romanforfatter og kvinners rettighetsaktivist (NMAH) 
Fem dollarseddel, Australia, ca. 1967, med skildring av Caroline Chisholm, aktivist for innvandrervelferd (NMAH) Det inspirerende utvalget av Tubman for et portrett på 20-dollarsedelen har noe overskygget de åtte andre som er beregnet til å vises som en del av historiske scener på sedlene på fem og ti dollar. Plasseringen av disse tallene i grupper på baksiden av valutaen har blitt kritisert av noen som å redusere betydningen av deres distinkte bidrag, spesielt når de sammenstilles til de individuelle portrettene til Abraham Lincoln og Alexander Hamilton, som vil forbli på fronten.
Kritikere av denne planen bør vurdere den transformative kraften til de nye designene. Gjeldende sedler skildrer den amerikanske statskassen og Lincoln Memorial som symboler og steder for amerikansk regjerings styrke. For øyeblikket vises de som stoiske steder, blottet for liv og upåvirket av de enorme sosiale og politiske endringene fra det forrige århundre.
Under Lews plan vil disse nettstedene bli tolket på nytt og kunstnerisk gjengitt som steder for kamp.
Suffragetter og unge jenter som bærer ballonger på trappene til den amerikanske statskassen, 1913 (Library of Congress) 
Ti-dollar-seddel, Amerikas forente stater, ca. 2013, som viser den amerikanske statskassen (NMAH) Den nye regningen på fem dollar vil gjenskape Lincoln-minnesmerket som et sentralt sted i Civil Rights Movement - et sted der Marian Andersons feilfri stemme ble forsterket til tross for forsøk på å stille det, og der hundretusener av mennesker samlet seg for å høre Martin Luther King, Jr. dele sin drøm om et mer likestilt, rettferdig Amerika.
Den nye regningen på ti dollar vil forvandle den amerikanske statskassen til et sentralt sted i bevegelsen for likhet. Gjennom en reimagining av marsjen fra 1913 for kvinne-stemmerett, som konkluderte på trinnene til den amerikanske statskassen, vil notatet fremstille generasjoner av suffragister og avskaffelsesmenn inkludert Lucretia Mott, Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton og Alice Paul. Denne gjengivelsen vil understreke disse kvinnenes bidrag til å arbeide for et mer inkluderende demokrati - en delt innsats som overskrider tiden mellom deres individuelle innsats og marsjen.
Gjennom tillegg av disse nye scenene og menneskene til fem- og ti dollar-regningene, validerer ikke US Treasury Department Lincoln Memorial og US Treasury Building som legitime steder for dissens, det legitimerer protestens makt og dens rolle i å styrke demokratiet vårt. De nye sedlene vil formidle til amerikanere, og spesielt unge kvinner, at det ikke bare er hensiktsmessig å protestere mot urettferdig politikk, men at den er hederlig.
Fem dollar sedel, USA, 2006, som viser Lincoln Memorial (NMAH) Den planlagte redesignen av ryggen på fem- og ti-dollar-regningene samt fronten på 20-dollar-regningen, vil bidra til å formidle viktigheten av sosial aktivisme i USAs historie. Disse merknadene vil ikke bare dokumentere de pågående utfordringene med å innse løftet om demokrati de siste to og et halvt århundre, de vil også være et vitnesbyrd om hva som er mulig i et demokrati. Omdesignet sender en kraftig melding om at handling kan føre til historisk endring. Hvis du trenger en påminnelse, vil beviset være i lommen.
Ellen R. Feingold kuraterte nylig to nye utstillinger med tittelen "Kvinner på penger" og "Verdien av penger."
