Skorsteinbrannen som raser i Californias San Luis Obispo County er bare 39 prosent. Og på et tidspunkt kom brannen så nært som to miles til Hearst Castle, den berømte delstatsparken og museet fylt med uvurderlig kunst og gjenstander. Men så på tirsdag skiftet brannen kurs og satte kurs nordover, melder Corky Siemaszko på NBC News. Fremdeles, onsdag ettermiddag, forble 165-roms bakketoppet "truet", forteller Cal Fire til KSBW News.
"En brann har aldri kommet så nær før, " sier statlige parker med tilsyn med ranger Robert Chambers til Associated Press.
Brannmenn og vaktmestere tar ingen sjanser med herskapshuset. Det historiske stedet vil forbli stengt for turister til søndag. I stedet for de vanlige besøksbilene som er parkert på slottets parti, har brannbiler fylt plassene, og brannslukkende luftfartøyer bruker slottets private landingstripe som en base for operasjoner, melder Hailey Branson-Potts i The Los Angeles Times . Slottet har holdt vinduer og dører lukket for å forhindre røykskader og har en evakueringsplan for sine uvurderlige antikviteter hvis brannen truer strukturen, selv om tjenestemenn ikke vil dele detaljer av sikkerhetsmessige årsaker. Branson-Potts sier også at kuratorer har en spesiell rengjøringsmetode for å pusse opp herskapets utvendige marmor hvis den blir skadet av sot.
Herskapshuset ble kalt La Cuesta Encantada, eller Enchanted Hill, og har vært i det offentlige øye siden det først ble designet av arkitekten Julia Morgan og avis- og mediemagnaten William Randolph Hearst mellom 1919 og 1947. Nå eid av California State Parks-systemet, slottet, som har utsikt over Stillehavet og har 127 dekar med hager og velstelte uterom, inneholder hundrevis av møbler og kunst samlet av Hearst og hans elskerinne Marion Davies. Bemerkelsesverdige brikker inkluderer et romersk mosaikk fra det tredje århundre bygget inn i gulvet, statuer fra Egypts nye dynasti og et maleri fra 1600-tallet av Neptun av Simon Vouet.
Kuratorer håper faren for herskapshuset har passert, men Siemaszko sier Skorsteinsbrannen har vært spesielt utfordrende for brannmenn. "Denne brannen ... har hatt et interessant oppsett ved at vi har mange forskjellige mikroklima som skjer rundt bålet, " sier brannkaptein Larry Kurtz til NBC. “Vind som oppstår nede i det sørlige området av brannen, er forskjellig fra det som er i den nordlige enden av brannen. Pluss at dagen skrider frem, får vi det som kalles 'sundowner' vind, og det får vindene til å skifte. "
