Forrige måned døde den eldste kjente vill skallet ørnen i USA, etter å ha blitt truffet av en bil i Henrietta, New York, melder Elizabeth Deatrick for Audubon Society. Med en fersk drept kanin i nærheten, matte han sannsynligvis vaksin da kjøretøyet slo til.
Bandet 629-03142 av biologer, klekket gammeldageren i 1977 ved Puposky Lake nær Bemidji Minnesota, skriver Doug Smith for Minneapolis Star Tribune . På det tidspunktet hadde bruken av insektmidlet DDT (forbudt i 1972) desimert bestanden av skallet ørn i mange stater. Da 03142 bare var noen uker gammel, ble han og tre andre arnebyer fanget og flyttet til New Yorks Montezuma National Wildlife Refuge.
På det tidspunktet var det bare ett avlspar med vill skallet ørn som gjensto. De bodde i et rede i nærheten av Hemlock Lake, "og de fortsatte ved et uhell å knuse hvert egg de la, " skriver Deatrick. Så, Department of Environmental Conservation (DEC) startet et program som innebar å importere eaglets fra andre stater. gjennom en prosess som kalles hacking - gjemme seg for fuglene bak en blind mens de løftet dem opp i reir på stylter. Målet var å få dem til å prege på nærmiljøet sitt, samtidig som de beholder frykten for mennesker.
Det funket. Etter å ha flydd fast, har de skallede arneauglene holdt seg til de lokale omgivelsene, skriver Deatrick:
Noen år senere døde den mannlige halvdelen av New Yorks siste opprinnelige avlspar, og 03142 inntok sin plass i det gamle reiret ved Hemlock Lake. I løpet av de neste tiårene fikk 03142 far til mange unge havørn, og gjorde sitt for å presse arten sin ut av fare.
DEC-programmet ble avsluttet i 1989, og naturvernere sluttet å holde nøye oversikt over ham og de andre fuglene. Pensjonert DEC dyrelivbiolog Peter Nye sa i en uttalelse:
Da vi bandet 03142 5. august 1977 og hadde ingen anelse om hvor veldig spesiell og viktig denne unge skallete ørnen ville bli til vårt gjenopprettingsprogram for skallet ørn. Basert på nylig utvinning i nærheten av dette nettstedet, må vi anta at han har vært den bosatte hannen, som avlet her de siste 34 årene. Det er ganske strekk, og sannsynligvis en plate i seg selv.
De fleste skallet ørn lever rundt 20 år, men 03142 døde ved moden alder av 38 år.
