Mens planeten fortsatt varmer opp - i år er på vei til å være den hotteste ennå på rekord - har hastigheten i den globale temperaturen steget de siste 15 årene, og det kan delvis være takket være små vulkanutbrudd. Det er konklusjonen fra en ny studie ledet av en atmosfærisk vitenskapsmann ved Massachusetts Institute of Technology.
Ideen om at vulkanutbrudd kunne ha bidratt til en "global oppvarmingstilstand" er ikke ny, men denne studien fant at effektene er større enn tidligere antatt. I følge en uttalelse:
Forskere har lenge visst at vulkaner kan avkjøle atmosfæren, hovedsakelig ved hjelp av svoveldioksidgass som utbrudd fordriver. Dråper svovelsyre som dannes når gassen kombineres med oksygen i den øvre atmosfæren, kan forbli i mange måneder, noe som reflekterer sollys vekk fra jorden og senker temperaturene. Tidligere forskning hadde imidlertid antydet at relativt små utbrudd - de i den nedre halvdelen av en skala som brukes til å vurdere vulkan "eksplosivitet" - ikke bidrar mye til dette avkjølingsfenomenet.
Teamet brukte satellitt- og ballongbaserte partikkelteller, i tillegg til LiDAR og bakkebaserte solfotometre for å se på hvordan vulkansk aske i atmosfæren kan beskytte jorden mot varme. Med disse verktøyene fant forskerne at små vulkanutbrudd kan være ansvarlig for å bremse den globale temperaturøkningen med så mye som en femtedel av Farenheight. Det er ikke så mye som større utbrudd - ifølge et anslag, en eksplosjon fra 1991 fra Mt. Pinatubo reduserte temperaturene med 1, 3 grader - men det er betydelig sammenlignet med den hastigheten som den globale oppvarmingen øker temperaturen på planeten vår.
