I det hele tatt er drømmeanalyse risikabel virksomhet. Det meste av tiden er at drømmene dine ikke kommer til å låse fremtiden din, eller fortelle deg mye i det hele tatt om deg selv. Men en bestemt form for drømmeanalyse kan faktisk fortelle psykiatere noe om deg.
I følge en fersk studie kan måten folket beskriver drømmer være en nyttig måte å hjelpe leger å skille mellom schizofreni og bipolare lidelser. Forskerne ba 60 personer beskrive en tidligere drøm. Noen av disse menneskene hadde bipolar lidelse, andre hadde schizofreni, og noen hadde ingen av dem. Forskerne transkriberte svarene sine og gjorde dem om til grafer med noder for hvert ord. Så setningen “Jeg hadde en drøm om” ville ha fem noder med linjer som forbinder hver enkelt.
Resultatet av denne metoden er at grafene for personer med schizofreni og bipolar lidelse ser ekstremt forskjellige ut. Det viser seg at schizofreni har en tendens til å bruke svært få ord for å beskrive drømmene sine, mens de med bipolar lidelse har en tendens til å fortsette langt lenger og gjenta seg langt mer.
I følge Alex B. Berezow ved Real Clear Science hjelper dette til å løse et stort problem innen psykiatri:
Et av de store problemene med psykologi og psykiatri er at diagnostisering av pasienter er veldig avhengig av subjektive, kvalitative observasjoner i stedet for strengere kvantitative metoder. Faktisk forårsaket publisering av den femte utgaven av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (kjent som DSM-5 og kalles "bibelen om psykiatri") en stor kontrovers nettopp fordi anbefalingene ikke gjorde noen forsøk på å innlemme biologisk bevis . Et felt som nekter å innlemme kvantifiserbare sykdomsmarkører kommer til å ha en vanskelig tid med å få troverdighet.
Bezerow påpeker også et interessant forbehold om studien: det fungerer bare når pasienten beskriver en drøm. Å beskrive hendelser i det virkelige liv viste ikke noe slikt mønster. Så morsomt som det er å poo-poo Freud, konkluderer forfatterne med at de innrømmer at ”den freudianske forestillingen om at 'drømmer er den kongelige veien til det ubevisste', tross alt er klinisk nyttig.
