Bruk nok tid i New York City, og du vil sannsynligvis få øye på en rotte. Kanskje det vil bli bortskjemt langs t-banesporene. Kanskje den løper rett over veien - til og med foten din. New Yorkere vil påpeke at det er like mange rotter i New York som det er mennesker (8, 4 millioner); i løpet av sommeren rapporterte New York Post at rotter kunne overgå mennesker to til en .
Denne allmenne kunnskapen viser seg imidlertid å være et grovt overvurdering. Mens skadedyr faktisk er folkerike, er de ikke så folkerike, fant statistikeren Jonathan Auerbach. Faktisk er det reelle forholdet nærmere fire-mot-en, med mennesker som vinner.
Auerbachs beregninger er ikke presise, men de er sannsynligvis de sanneste-tallene vi har fått. Problemet, skriver NPR, er at den typiske metoden for å estimere en dyrepopulasjon innebærer å fange, merke og slippe disse dyrene. Forskere fanger dem deretter igjen for å se hvor mange som dukker opp med taggene, og statistikk hjelper dem å ekstrapolere befolkningsstørrelser derfra. Men dette vil teknisk telle som å slippe gnagere inn i NYC, en praksis som Department of Health and Mental Hygiene umiddelbart avslått, skriver NPR.
Så i stedet for å samle direkte data fra feltet, vendte Auerbach til en indirekte måling: rottesyn rapporterte til byens 311 hotline. Ved å bruke antall byeiendommer, antall rotterapporter som kom fra hver av disse 842 000 underseksjonene og hva vi vet om antall rotter som har en tendens til å okkupere en enkelt koloni, kunne Auerbach ekstrapolere befolkningsantallet som helhet, NPR skriver. Verdien han ankom - omtrent 2 millioner - er betydelig lavere enn de 8, 4 millioner som de fleste antar okkuperer kloakk, t-bane og gater i New York.
Kanskje like overraskende for noen New Yorkere er den nylige kunngjøringen om at NYC faktisk ikke er den mest rotteinfiserte metropolen i USA. Ifølge data utgitt av skadedyrselskapet Orkin, Chicago, Los Angeles og Washington, DC, er alle rattere steder enn New York City. Hvorvidt disse gnagepopulasjonene overstiger 8 millioner er imidlertid ukjent.
