Uttrykket "rase som kaniner" har et grunnlag i biologisk faktum: Kaniner er ganske flinke til å nå seksuell modenhet raskt og produsere mye avkom. Derfor kan de små critters skape store problemer når de når et land der de ikke var ment. Kaniner, selv om de er søte, er noen av verdens verste invasive arter.
Relatert innhold
- Det kan være umulig å slå klokken tilbake på endrede økosystemer
Men ny forskning viser at kaniners vegetasjonsmurrende måter ikke er den eneste måten disse pattedyrene endrer økosystemer på. Selv 20 år etter at bunny-trua ble utryddet fra en øy, vedvarer forskjellene i samfunn med jordssopp, rapporterer Sarah Zielinkski for Science News .
Kerguelen-øyene i det sørlige Indiahavet er ikke et hyggelig sted å bo. Temperaturer klatrer sjelden over 50 grader Farenheit selv om sommeren. "Det regner, snør eller sludd i 300 dager i året, " skriver Zielinkski. "Og vedvarende vind på 150 kilometer i timen (93 mph) er ikke uvanlig." Likevel var de fransk-pålagte øyene en gang med å stoppe poeng for hvalfangst og seljakt. I et forsøk på å gjøre oppholdet litt mer behagelig, lar noen seilere europeiske kaniner streife fri, sannsynligvis for å lage lager til fremtidige måltider.
Forskere studerte nylig tre øyer for å registrere effekten av kanininvasjon. Øya Grande Terre har mange kaniner, mens Ile Guillous kaniner ble utryddet i 1994, og Ile Australia måtte aldri kjempe med beasties i det hele tatt. I områdene ble kaniner trivdes (og de gjorde det, uten rovdyr) avtatt det opprinnelige plantemangfoldet og hulker gjorde landet mottagelig for erosjon. Spesielt bemerket forskerne at jordssopp var veldig forskjellige på de to øyene som hadde eller har kaniner. Selv 20 år etter at kaninene dro, lignet Ile Guillous plante- og soppsamfunn den til Grande Terre.
Teamet publiserte sine funn i tidsskriftet Biology Letters .
De langvarige virkningene kan ha kommet fra forstyrrelse av jorda gjennom gravende, snarere enn noen spesifikke kanintilskudd som avføring. Et annet forstyrret jordsted på Ile Australia viste en viss likhet med jordens soppsamfunn på de kaninpåvirkede øyene. Innfødte planter kan være treg med å vokse tilbake etter en slik forstyrrelse.
Studien påpeker imidlertid at noen subtile effekter av en invasiv art kan vedvare i lang tid etter at problemet dyr eller plante er borte. Det kan være vanskeligere å hjelpe et økosystem med å komme seg etter en slik endring.
