Hack pågår på Urban Prototyping Makeathon i San Francisco (bilde: sf. Urbanprototyping.org)
I San Francisco sist helg var en gruppe med borgerorganisasjoner vertskap for et 48-timers designmiljø som var ment å gi smarte løsninger for å forbedre et av byens lysere distrikter. San Franciscans har en mulighet for å gi kallenavn til stadig mindre biter av byen, og denne bestemte - en del av SoMa - kalles noen ganger 5M, for sitt omdreiningspunkt i skjæringspunktet mellom 5. og Mission Street. Det er et område fylt med ugjennomsiktige massasjestuer og SRO-er, hvor narkotikabruk er synlig og sysselsetting ikke er det. Det er også hjemmet til et stort nyutviklingsprosjekt som pågår, som har forankret bygningen i San Francisco Chronicle, en relikvie fra forrige årtusenets publiseringsmodell som i stor grad har siktet sin rolle til de mer aktuelle funksjonene i et kreativt teknologisk arbeidsområde.
Makeathon fant sted inne i denne bygningen og på den nærliggende TechShop, men designinngrepene var ment å målrette gatene utenfor. Lag dannet seg fredag kveld, og hadde to dager på å plotte en handling av taktisk urbanisme - et midlertidig eller mobilt designinngrep som ville engasjere innbyggerne i å forme sine egne nabolag. På slutten forventet team å presentere en fungerende prototype av ideen deres.
Jeg deltok på den offentlige demosesjonen søndag ettermiddag for å se hva helgen hadde generert. Ideene inkluderte et fortavletikett der forbipasserende kunne stemme om den relative viktigheten av verdensnyhetsoverskrifter (selvbeskrevet som “NYSE meets Reddit”); en solcelledrevet detaljhandelskiosk der ”mikroentreprenører” kunne selge varer ved hjelp av mobile betalinger og fotgjengere kunne lade enhetene sine; en lys projeksjonsinstallasjon som ville sette lysbelyst kunst på veggene i mørke smug; en liten scene for gatebuskere med bevegelsesaktivert belysning og A / V; og en søkerhack som strømmer livevideo fra et annet sted inn i linsen til en offentlig visningsplattform (bildet over fra det prosjektet). 10 prosjekter ble presentert og fem ble valgt ut til å motta et lite tilskudd som vil gjøre dem i stand til å videreutvikle konseptet sitt, og klargjøre det for den kommende Urban Prototyping Street Festival. (Alle ideer kan sees her, vinnere avgrenset med “UP Selection.”)
Jeg forlot demoen med en kombinasjon av inntrykk. På den ene siden var det flott å se alle disse menneskene tilbringe helgen på en slik anstrengelse, å bruke ferdighetene sine som kodere og designere og produsenter for å utvikle prosjekter som kunne gjøre byen til et tryggere og morsommere sted. På den annen side var det vanskelig å trekke en direkte linje fra disse inspirerte ideene til problemene som for tiden plager nabolaget. Å projisere bilder i mørke smug gjør dem mindre mørke og tilfører et lag med kunst, men er poenget å oppmuntre til mer fottrafikk i smug? Vil du sende stoffbrukere som pakker til et annet sted? Er smug ment som en gjennomfartsbane eller et samlingssted? Hvor mye innvirkning har en nattprojeksjon å gjøre på listen over ting som kan gjøre denne lommen til SoMa vennligere?
En av de mange parklets fra Park (ing) Dag 2008 (bilde: Flickr, Sveden)
Ideen om å invitere innbyggerne til å delta i utformingen av sine egne nabolag har tatt av de siste årene. En av de mest inspirerte og mest virale er den nå internasjonalt berømte Park (ing) -dagen, organisert av Rebar Group, der folk forvandler avmålte parkeringsplasser til parklets for dagen, og betaler måleren hele tiden men undervurderer funksjonen. Park (ing) Day skinner fremdeles som et eksempel på taktisk urbanisme fordi tilnærmingen er ekstremt enkel og utfallet ganske tydelig. By trenger mer offentlig uterom? Her er en tomt som alle kan leie for en håndfull mynter. Ukjentheten og synligheten av parklets oppnådde det svært etterspurte målet om å bryte ned barrierer mellom mennesker, anspore samhandling og til slutt bygge fellesskap. De var også en stor kilde til myndiggjøring, og demonstrerte at hvem som helst kunne forvandle gaten sin med ikke annet enn en tom parkeringsplass, et stykke astroturf og noen få plenstoler. Omfanget og utgiftene ved å lage en parklet var opp til skaperne.
Smugprosjektet minnet meg om et inngrep iscenesatt i Paris i 2006 av et arkivkollektiv kjent som Atelier d'Architecture Autogérée. Prosjektet, med tittelen Passage 56, okkuperte et mellomrom mellom to bygninger. I motsetning til en smug, trengte den ikke å fungere som en gjennomgang for kjøretøy, så gruppen var i stand til å bygge en struktur og plante grøntområder. Passasje 56 ble et samfunnssentrum der innbyggerne kunne hage, lære miljøbyggingsstrategier og se selvforsynt arkitektur i aksjon. Selv om det var nødvendig med litt penger for å bygge prosjektet, kostet driften ingenting.
Over i Milano dukker den årlige Public Design Festival opp blant vanviddet av byens Design Week, og oppfordrer urbanites til å grave seg inn i forholdet mellom mennesker og rom, og til å tenke på måter å utdype det gjennom kreative prosjekter. Disse har inkludert kollektive matopplevelser, vandreturer, offentlige møbler og containerhager og eksperimenter med småskala-produksjon. Mange av ingrediensene, metodene og produktene som har dukket opp under Milanos lignende tidsbegrensede intervensjonsfestival er de samme som de som kom frem fra Urban Prototyping makeathon. Nettverk, spill, landbruk, ferdighetsdeling og utførelse er alle gode verktøy for å blande dynamikken i det offentlige rom. Spørsmålet er, for mitt sinn, om utplassering av topplag i designtenking kan trenge gjennom de komplekse sosiale og økonomiske lagene under. Og hvordan å jevne ut lagene på ett sted kan rynke dem på et annet.
På Urban Prototyping Festival 20. oktober vil makeathonvinnerne presentere sammen med en annen klynge av prosjekter som ble fullført over en lengre periode og hadde tid til å takle noe av den kompleksiteten. Et slikt prosjekt, kalt PPlanter, prøver å løse utfordringer for offentlig vannlating i byen (som, hvis du noen gang har vært i San Francisco, er et problem nesen ikke kan ignorere). PPlanter er et modulært urinal og vaske innebygd med bambus som fungerer som en biofilter for å behandle avfallet. Designerne ser for seg at det kan brukes i noen av San Franciscos nye offentlige underholdningsrom, så vel som i områder der hjemløse befolkninger har få toalettalternativer.
Vil det fungere? Vanskelig å si. På spekteret av urbane intervensjoner har den fordelen av å være praktisk og spesifikk, og ta opp et kjent problem som kommer i veien for at det offentlige rom er enkelt å glede seg over. Bruken av dette kan også være ulempen, gitt de mange reelle utfordringene med å prøve å forbedre infrastrukturen for offentlig sanitet.
Et eksempel på en digital døddråpe (bilde: deaddrops.com)
En av favorittpresentantene mine fra makeathon var et prosjekt som heter Dead Drop Noir. USB-flash-stasjoner ville bli implantert som "døde dråper" i små hull i murvegger, eller hull i et gjerde, lastet med kapitler i en mysterieroman. Deltakerne leser det første kapittelet på nettet og leter etter ledetråder som vil føre dem til et sted i nabolaget hvor de vil finne en flash-stasjon lastet med neste kapittel. Å lese boka blir en interaktiv jakt. Prosjektet har ikke åpenlys samfunnsmessig innvirkning, men det har et enkelt insentiv for å få innbyggerne ut i bymiljøet og se nøye på oversett hjørner. Biproduktet, antar jeg, ville være en større interesse for ens egen fysiske posisjon i byen, og en bedre forståelse av sammenhengen mellom mennesker og sted.
