Fra nå til og med fredag har du sjansen til å gjøre noe spesielt: velg en skikkelse fra amerikansk historie å legge inn i American History Museum. Som en del av Frame en ikonisk amerikansk konkurranse, har publikum sjansen til å spille kurator, ved å stemme blant fem forskjellige valg for å avgjøre hvem som vil ha et biografisk portrett komponert av kunstneren Robert Weingarten.
Akkurat nå er salsamusikkdronningen Celia Cruz i spissen med 44, 6 prosent av stemmene, fulgt tett av andre verdenskrigshelten Audie Murphy, som har 34, 2 prosent. Kvinners stemmerettsaktivist Alice Paul, oppfinner Samuel Morse og avskaffelsesforkjemper Frederick Douglass runder ut feltet. Hvis du vil lese mer om alle kandidatene og avgi stemme, kan du besøke museets blogg "O Say Can You See?"
Konkurransen ble inspirert av en kommende utstilling av Weingartens verk som åpnes på Ripley Center 2. juli, “Pushing Boundaries, ” som inneholder 16 innovative digitale komposittportretter av en rekke bemerkelsesverdige amerikanere, inkludert Dennis Hopper, Hank Aaron og Sandra Day O'Connor.
Den bemerkede kunstnerens portretter er ganske uvanlige i en bestemt forstand: de inneholder ingen bilder av selve motivet. Snarere inkluderer lagdelte kompositter fotografier tatt av Weingarten av en rekke gjenstander og steder som motivene selv valgte å representere dem. "Disse sitter i en uvanlig posisjon når det gjelder forskjellen mellom portrettering og selvportrett, fordi jeg ber forsøkspersonene definere sin egen liste, " sier Weingarten. "Jeg går til et valgt ikon og spør: 'Hvis du skulle lage et selvportrett, men du ikke kunne fotografere deg selv eller familiemedlemmer eller venner, hva ville være elementene som metaforisk ville representere deg?'"
Weingarten fotograferer deretter de valgte elementene og lager et digitalt sammensatt bilde, og kombinerer elementene for å oppnå en komposisjon han føler representerer motivet. "Det er lagdelte komposisjoner, " sier han. "Spesielt personlig kan du se gjennom hvert lag til det som ligger bak, så det er nesten som om du trekker tilbake de metaforiske lagene til en person."
Når Weingarten skal jobbe med å lage et portrett av konkurransevinneren, får han en ny utfordring: den som vinner, vil ikke være med å fortelle ham hvilke elementer og steder de vil bli representert av. "Alle mine tidligere fag var i live, og jeg jobbet tett med dem når det gjaldt å lage listen og forstå den relative viktigheten av hver av tingene på den, " sier han. "Nå skal jeg jobbe med en kurator, så det vil være litt mer av et historisk utseende, snarere enn et personlig utseende."
Mens du venter til juli med å se Weingartens anerkjente verk på Ripley Center, ta sjansen til å stemme nå og si fra til hvilket portrett han lager. I stedet for å samarbeide med et amerikansk ikon, vil han jobbe med den amerikanske offentligheten. "Det er veldig spennende, " sier han. "Jeg gleder meg til å se hva som begeistrer publikum, og hvem de vil se i Smithsonian."
