I går godkjente president Obama bruk av luftangrep i Irak - hvis terrorgruppen ISIS rykket ut på den irakiske byen Irbil. Tidlig i morges begynte bombene å falle, "den første offensive aksjonen fra USA i Irak siden den trakk bakkestyrker i 2011, " sier Guardian .
I morges bombet to F / A-18 jagerfly ISIS-artilleri som var fremme på Irbil. Byen på 1, 6 millioner, også kjent som Arbil eller Erbil og som Hewlêr på det lokale kurdiske språket, er den regionale hovedstaden i irakisk Kurdistan, en autonomt styrt region i det nordøstlige Irak.
For bare noen måneder siden ble Irbil sett på som en trygg havn fra ISIS 'inngrep i Irak, og byen og omegn er blitt svermet av flyktninger. Irbil er også det midlertidige hjemmet til amerikanske tropper og rådgivere sendt til Irak for å hjelpe til med ISIS-innbruddet, og stedet for det amerikanske konsulatet i irakiske Kurdistan.
Likevel er moderne militære mål ikke det eneste i Irbil som er verdt å beskytte. Irbil er ifølge FN blant "de eldste kontinuerlig bebodde menneskelige bosetninger i verden." Byen har blitt berørt av gamle sivilisasjoner, sier FN, "som de sumeriske, babylonske, greske, islamske og osmanske." Den massive citadellet i hjertet av byen ble lagt til FNs verdensarvliste for ikke en gang for to måneder siden.
Irbil er "en lagkake av sivilisasjoner som har kommet og gått i anslagsvis 7.000 til 10.000 år, " sier New York Times . Byen har hatt kontinuerlig belegg siden 5000 f.Kr., selv om historien "kan gå lenger tilbake, " sa en arkeolog til Times . Arkeologiske graver i byen har funnet menneskebein som er 7000 år gamle.
For det meste har Irbil vært i stand til å holde seg utenfra i de fleste av de siste syv årene. Når ISIS fortsetter å utvide territoriet den kontrollerer i Midt-Østen, er det rett i midten.
Det er en trist historie for regionen. For bare noen få år siden snakket lokale ledere om hvordan de skulle drive turisme til den eldgamle byen.
