I 1996 gjenfunnet forskere i Canadas Dinosaur Provincial Park den delvis venstre kjevebenet til en stor tyrannosaur. Det var funnet mange rester av tyrannosaurer fra stedet før, men denne var spesiell. Innbundet i beinet var tannen til en andre tyrannosaur.
Dette eksemplet satt i en museumssamling i en årrekke, men nå har paleontologene Phil Bell og Philip Currie beskrevet det i tidsskriftet Lethaia . Det er en av de sjeldne fossilene som fanger opp rovdyrets handlinger. Å finne ut hva som faktisk skjedde med tyrannosauren som var offeret, var imidlertid som å rekonstruere en kriminell scene.
Den første oppgaven var å identifisere offeret. Forskerne hadde ikke et fullstendig kjeveben å jobbe med, men ved å estimere størrelsen og sammenligne det med målinger fra andre dinosaurer, slo de fast at det trolig kom fra enten Daspletosaurus eller Gorgosaurus . (Selv om de foretrakk Gorgosaurus på grunn av overflod av restene. Daspletosaurus fossiler er mer sjeldne.) Presis identifikasjon er vanskelig, men beinet kom absolutt fra en tyrannosaurid av omtrent den størrelsen og begge slektene har blitt oppdaget før i parken.
Så hvem var morderen? De la et av våpnene sine, tuppen av en enkelt tann, bak seg. Igjen kunne paleontologene ikke være helt sikre på hvilken type dinosaur den kom fra, men tannen stemte overens med tyrannosaurid-typen, noe som betyr at offeret antagelig hadde blitt bitt av et medlem av samme art eller en nær beslektet.
Derfra prøvde Bell og Currie å rekonstruere det som skjedde. Det er flere scenarier. Kanskje kjempet to tyrannosaurer, og den ene bit den andre i ansiktet og mistet en tann i prosessen. Hvis dette var tilfelle, må offeret ha dødd like etterpå, da beinet rundt tannen ikke viser tegn til helbredelse. Hvis den ikke døde umiddelbart, ville den ha dødd i løpet av noen uker etter slaget.
En annen mulighet er at offeret allerede var død og spiste et måltid for en annen tyrannosaur. Dette vil forklare mangelen på beinheling, selv om hvorfor den skvettende dinosauren ville bite den døde tyrannosauren i ansiktet er ukjent. Det er noe som tyder på at tyrannosaurer biter hverandre i ansiktet under kamper mens de var i live, men det er umulig å vite med sikkerhet om denne saken representerer en kamp eller skuring. Som noen ganger skjer med kriminalscener, er bevisføringssporet blitt kaldt, men slike bevis kan være nyttige for å forstå tyrannosaur-oppførsel hvis lignende bevis blir funnet i fremtiden.
