Wolfgang Laib, voksrom. (Wohin bist Du gegangen-wohin gehst Du? / Hvor har du reist - hvor skal du?), 2013. Phillips Collection, Washington, DC Foto av Lee Stalsworth.
Da jeg tråkker inn i det nylig installerte Laib Wax Room på Phillips Collection i Washington, DC, flommer blomsterlukten av bivoks gjennom sansene mine. Psykologer sier at dufter raskt kan utløse minner, og denne transporterer meg tilbake til barndommen: Duften av rav bivoks som belegger veggene minner meg umiddelbart om de crenellated ark med bivoks, farget rosa og lilla, som kom i et stearinlys Jeg hadde som barn. Jeg husker jeg rullet arkene i lange taper til advent.
Den varme gløden i skapet er like trøstende. En enkelt lyspære henger fra taket og gir en glans til rommets voksagtige vegger. Reserve rommet har en beroligende effekt i sentrum, og det er en velkommen "time out" i en ellers overdimulerende verden. Som Klaus Ottmann, kurator for øvrig på Phillips, uttrykker det, har rommet "evnen til å midlertidig stanse virkeligheten."
Wolfgang Laib installerer voksrommet. Foto av Rhiannon Newman.
Wolfgang Laib, en 63 år gammel konseptkunstner fra Tyskland, skapte det meditative rommet. I løpet av noen dager i slutten av februar smeltet han 440 pund bivoks, og passet på det flytende materialet nøye fordi temperatursvingninger kunne ha resultert i partier med varierende gult. Deretter brukte han et varmt strykejern, spacklekniver og slikkepott for å påføre det tommertykke tykke voksbelegget, som gips, jevnt på veggene og taket i plassen 6-til-7-ved-10 fot. Laib Wax Room, som museet kaller det, åpnet for publikum 2. mars.
I sin karriere, over mer enn fire tiår så langt, har Laib gjort mange rå, naturlige materialer, som melk, ris og pollen, til kunstneriske medier. Tidligere i år, faktisk, viste Museum of Modern Art (MOMA) i New York City kunstnerens Pollen From Hazelnut, en 18-til-21-fots installasjon laget helt av knallgul pollen han høstet de siste 20 årene.
Bivoks er imidlertid tilfeldigvis et av favorittmaterialene hans. Siden 1988 har Laib opprettet et midlertidig voksrom for MOMA så vel som for to museer i Tyskland og ett i Nederland. For disse spikret han ark bivoks til kryssfinervegger, slik at installasjonen kunne demonteres. Deretter utviklet han en mer intensiv, irreversibel prosess ved å bygge et par utendørs voksrom de siste 15 årene, i en hule i de franske Pyreneene og på sitt eget land i Tyskland. Phillips Collection er det aller første museet som har et permanent bivoksrom.
Laib brukte et varmt jern, spackelkniver og slikkepott for å spre bivoks. Foto av Rhiannon Newman.
Besøkende på Phillips-samlingen blir oppfordret til å gå inn i Laib Wax Room - med tittelen Hvor har du reist - Hvor skal du? —En eller to om gangen. "Her er dette et veldig, veldig lite rom, men det har en veldig vakker konsentrasjon og intensitet, " sier Laib, i en lydtur og video produsert av Phillips. "Når du kommer inn i et voksrom, er det som å komme inn i en annen verden."
