Stemmen til Malcolm X er som en barytonsaksofon - kraftig, full og dyp med en alvorlig gravitas som krever oppmerksomhet. Hvilket bedre instrument for en mann hvis kraftfulle, brennende taler transfikserte nasjonen midt i 1960-tallets borgerrettighetsbevegelse - og gjorde påtagelig sinne og frustrasjon fra afroamerikanere som bare fanget helvete.
“Vi er ikke brutalisert fordi vi er baptister. Vi er ikke brutale fordi vi er metodister. Vi er ikke brutale fordi vi er muslimer. Vi er ikke brutale fordi vi er katolikker, ”forteller Malcolm X til et voldsomt publikum. "Vi er brutaliserte fordi vi er svarte mennesker i Amerika."
Det er åpningssitatet i Smithsonian Channel-dokumentaren "The Lost Tapes: Malcolm X." Filmen på en time tar seerne med på en reise gjennom noen av de viktigste årene for en aktivist som noen er tenkt på som en militant som forkynte hat mot hvite mennesker. i en tid da svarte over hele nasjonen ble undertrykt økonomisk, følelsesmessig og fysisk. Men Malcolm Xs synspunkter utviklet seg etter å ha tatt den tradisjonelle muslimske pilegrimsreisen til Mekka kjent som Hajj i 1964, hvoretter han skiftet navn til El-Hajj Malik El-Shabazz. Denne filmen forteller sin historie gjennom intervjuer og taler, og inkluderer noen opptak fra Nation of Islam-stevner som aldri har blitt sett før. Det er ingen forteller - og det gleder hans tredje datter, Ilyasah Al Shabazz.
"Vi har endelig muligheten til å høre direkte fra vår fars munn, " sa Shabazz på en nylig visning av "The Lost Tapes" på Smithsonians National Museum of African American History and Culture, hvor hun fortalte publikum hvordan hun begynte å lære i college om de unøyaktige skildringene av farens karakter og arbeid. "Jeg ble overveldet av følelser da jeg først så den, og jeg tenkte at det var et flott stykke arbeid."
Den første halvdelen av filmen tar seerne gjennom noen av de mest kjente øyeblikkene i Malcolm Xs liv - fra hans tid som minister og talsmann for Nation of Islam og dens leder Elijah Muhammad til hans intellektuelle kamper med Dr. Martin Luther King Jr over deres motstridende syn på hvordan man best kan oppnå sivile rettigheter for afroamerikanere. King favoriserte ikke-voldelige protester mens Malcolm X lobbet for separasjon av svarte fra det hvite samfunn. Men andre omgang ser på en Malcolm X hvis synspunkter endres etter hans Hajj, og Shabazz sier at mange ikke er kjent med den siden av faren hennes. Hun har tenkt på om det er nok kontekst i filmen for de tingene han gjør og sier - og det kjente bildet av Malcolm X som bærer en rifle og forklarer hvorfor han gjør det.
“Når vi viser Malcolm, viser vi vanligvis bare reaksjonen hans - uten 'OK har jeg en rifle. Noen bomber huset mitt. Jeg har en rifle. ' Alle ler av det i stedet for at huset hans ble brannkjørt. Brannbomben ble kastet i barnehagen der barna hans sov, der hans gravide kone bodde, mens han lette etter løsninger på den menneskelige tilstanden, ”forklarer Shabazz. ”De tar ikke hensyn til at han var en ung mann da han begikk seg. . . kastet seg inn i borgerrettighetsbevegelsen, og det var Malcolm som introduserte en menneskerettighetsagenda for borgerrettighetsbevegelsen. . . . Han var en medfølende mann. Han var omsorgsfull, kjærlig, snill. Alle ordene vi ikke bruker når vi beskriver Malcolm, i stedet for å innse her har du en ung mann som hadde en dyp reaksjon på grunn av sin medfølelse. ”
Martin Luther King Jr favoriserte ikke-voldelige protester mens Malcolm X (over de to i Washington, DC) lobbet for separasjon av svarte fra det hvite samfunn. (Library of Congress) Malcolm X vokste opp i ekstrem fattigdom, og tilbrakte år som hustler og hallik på gatene i Roxbury og Harlem før han havnet i Norfolk State Prison i Massachusetts hvor han konverterte til islam i 1947. Han møtte Nation of Islam-lederen Elijah Muhammad i 1952, og begynte å organisere muslimske templer fra New York til sør og vestkysten. Han grunnla Nationens avis, Muhammad Speaks, og steg raskt gjennom gradene for til slutt å bli Nationens nasjonale representant. Men spenninger oppsto mellom Malcolm X og Muhammed, som utbrøt etter at han brøt med pålegg om å holde seg stille etter attentatet mot president John F. Kennedy i 1963.
Malcolm X forlot Nationen neste år, og avslørte seksuell mishandling av sin tidligere leder. Han dannet sine egne organisasjoner, Muslim Mosque Inc. og Organization for Afro-American Unity. 28. juni 1964 talte Malcolm X under stiftelsesmøtet for sistnevnte gruppe, og oppfordret svarte til å forsvare seg “på noen som helst måte.” Han ble myrdet 21. februar 1965 av tre våpenskyttere som stormet scenen på Audubon Ballroom i Harlem der han forberedte seg på å holde en tale. Dokumentaren inkluderer sjelden hørte innspillinger av kjølvannet av skytingen.
“The Lost Tapes” er blitt vist i flere byer over hele landet, inkludert New York og Washington DC, og de som står bak filmen synes det er viktig for den å bli sett akkurat nå, midt i den raserike uroen som fortsetter å dele opp nasjon.
"Folk har en tendens til å stereotypi Malcolm X, og han blir sett på som en radikal rabalderør. Og når du ser ham i denne filmen, som virkelig lar ham snakke for seg, ser du en mye mer nyansert, en mye mer gjennomtenkt, en mye mer karismatisk og bare svært intelligent mann, sier David Royle, konserndirektør for produksjon og programmering ved Smithsonian Channel. “Du ser hvordan tankene hans utvikler seg og min største takeaway var den store følelsen av tap på slutten. Dette var en person som var på en reise, og du kan kritisere forskjellige stadier av den reisen, men hvor han var på vei var veldig interessant og veldig viktig. ”
"Brannbomben ble kastet i barnehagen der barna hans sov, der hans gravide kone bodde, mens han lette etter løsninger på den menneskelige tilstanden, " forklarer datteren Ilyasah Al Shabazz. (Library of Congress) Filmens produsent, Tom Jennings, som også gjorde den Peabody prisbelønte “MLK: The Assassination Tapes, ” sier det var en enorm ære å fortelle denne historien som kunne ha vært 12 ganger lenger om denne fantastiske taleren og mennesket. Han sier at det også var en utfordring, delvis på grunn av tidsbegrensningene, og delvis fordi han fortalte historien om en ikonisk leder for et generelt publikum som kanskje ikke visste mye om ham.
"Dette er for folk som ikke nødvendigvis vet mye om Malcolm X, kanskje bare navnet hans, " forklarer Jennings. “Dette er ikke en spillefilm. Dette vil gå på TV. Du vet at vi alle er klar til å endre kanal, og derfor måtte vi ta ordene hans og få dem til å underholde - ikke i en "Star Wars" forstand, men vi måtte gjøre dem slik. . . folk vil stoppe og lytte. . . . Jeg liker å lage slike filmer ved å bruke historisk arkiv fordi det nesten holder et speil opp til oss selv og det lar oss se på hvem vi er, enten det er denne begivenheten eller Dr. Martin Luther King Jr, hvor vi har vært og har vi endret eller har vi ikke endret i det hele tatt. "
Jennings sier at det er mange historiske Malcolm X-relaterte filmopptak der ute; inkludert Nation of Islam fargeopptak fra noen av stevnene deres som ikke hadde blitt sett før. Noe av det kom fra Washington University i St. Louis, og det var til og med film som tilhørte Elijah Muhammeds tannlege, men produsentene kunne ikke få tillatelse til å bruke noe av det fordi de ikke kunne bekrefte eierne. Det var også ting han lærte som overrasket ham i "The Lost Tapes", som at Muhammad Ali måtte bryte vennskapet hans med Malcolm X for å motta sitt personlige muslimske navn fra Elijah Muhammad.
Malcolm X møtte Nation of Islam-lederen Elijah Muhammad (over) i 1952, men de skilte seg i 1964. (Library of Congress) "Det var et komplisert forhold, " forklarte Damion Thomas, en kurator ved African American Museum ved institusjonens visning av filmen. “Når Malcolm X forlater nasjonen, prøver han å få Muhammad Ali til å komme med seg, og det blir en kamp mellom Malcolm X og Elijah Muhammad for troskapen til Muhammad Ali som den gang er den mest kjente idrettsutøveren i verden. Det interessante er en av grunnene til at Muhammad Ali bestemmer seg for å bli hos Elijah Muhammad, er at han følte at Malcolm X prøvde å politisere dette. ”
”Jeg trodde det var en bjørnetjeneste for min far. . . å si at han politiserte vennskapet sitt med Muhammad Ali, ”sier Ilyasah Al Shabazz med makt, og la til at Ali senere sa at han angret på å ha vendt ryggen til Malcolm X.
Dette fotografiet av det tomme Audubon Theatre and Ballroom i Harlem ble tatt etter at tre våpenskyttere stormet på scenen og myrdet Malcolm X 21. februar 1965. (Library of Congress) Kurator Thomas sier det er viktig at denne filmen ble laget på dette tidspunktet fordi det er mange misoppfatninger om Malcolm X, og det er mange måter han har blitt tolket. Han legger til at det er viktig å ha konkurrerende forestillinger om den karismatiske lederen, for da har folk en mulighet til å tenke gjennom sammensatte spørsmål.
"Grunnen til at folk virkelig må forstå Malcolm X, uansett om du er enig med ham eller ikke, var han forpliktet til oppløfting av svarte mennesker, og jeg tror det er det viktigste vi bør vite om Malcolm X, " sier Thomas.
“The Lost Tapes: Malcolm X, ” har premiere på Smithsonian Channel 26. februar klokka 20.00 Eastern Standard Time.
