Bonoboer og sjimpanser kan se like ut, men atferdsmessig er de veldig forskjellige. Sjimpanser er aggressive og krigslignende, og hannene dominerer. Bonoboer er mer fredelige og tolerante og kvinner styrer. Disse to primatartene er våre nærmeste levende slektninger (vi deler nesten 99 prosent av DNAet vårt), og mennesker deler egenskaper med begge artene. Noen mennesker er mer som bonobos, og andre mer som sjimpanser.
En ny studie publisert denne uken i PNAS viser at de fleste menn er hormonelt lik bonoboer når de er i et konkurransescenario, men de mennene som streber etter en høy status ligner mer på sjimpanser.
Biologene som gjennomførte studien begynte med å dokumentere endringer i nivåene av to hormoner - kortisol og testosteron - i 12 par bonoboer og 24 par sjimpanser presentert i en situasjon der de måtte konkurrere om mat. Forskerne brukte bomullspinner dyppet i søtt terte-støv (Sweet Tarts stimulerer spyttproduksjon i primater) for å samle spytt før og etter at parene ble presentert for en bunke med mat.
Tidligere forskning har vist at når menneskelige menn blir møtt med en konkurranse av noe slag, vil din gjennomsnittlige fyr oppleve økning i nivåer av glukokortikoider som kortisol. Menn som streber etter en høy status, viser imidlertid økning i testosteronnivået. Og når konkurransen er over, har vinnere (av begge typer) en økning i testosteron og tapere en nedgang.
Bonobos er som den gjennomsnittlige fyren, ifølge denne nye studien. Før konkurranse, opplever de en økning i kortisol, som er assosiert med stress og en passiv mestringsstrategi. Sjimpanser er som mennene som strever etter makt; testosteronnivået deres øker før konkurransen, og de reagerer som om situasjonen er en trussel mot deres status.
Men mennesker er den eneste primatarten av de tre som opplever endringer i hormonnivået etter at konkurransen er over. "Det er spennende fordi vi kan se at vi på noen måter ligner bonobos, på andre ligner vi sjimpanser, " sier Brian Hare fra Duke University. "Men så er det også en del av vår biologi som ser ut til å være helt unik."
