I "Earthquake Country" har Californias tre store feillinjer - San Andreas, Hayward og San Jacinto - opplevd et uvanlig rolig århundre med inaktivitet, viser en ny studie.
Selvfølgelig har California rikelig med jordskjelv: Om lag 10.000 årlig, selv om de fleste er for små til å legge merke til, som forekommer på mer enn 500 aktive feillinjer. Jordskjelv med størrelser mellom 2, 5 og 5, 5 på Richters skala kan kjennes, og skjelv mellom 5, 5 og 6, 5 kan forårsake mindre skader på hjem og veier. Men store jordbrudd med jordbrudd med en styrke på 6, 5 eller høyere kan føre til alvorlig ødeleggelse og dødsfall.
Det har ikke skjedd et stort skjelv på statens tre store feillinjer siden 1918, og denne merkelige 100-årige jordskjelvproblemet kan sette staten opp for alvorlig rysting i det kommende århundre, melder Amy Graff på SFGate.com.
Seismologer så på 1000 års data for feillinjene San Andreas, Hayward og San Jacinto. Teamet fant ut at jorddelte skjelvinger med en styrke på 6, 5 eller høyere typisk finner sted langs disse feilene tre til fire ganger i århundret. Men de siste 100 årene har skjelvene stoppet. Det viser seg at en slik pause er ekstremt uvanlig, med bare 0, 3 prosent sjanse for å oppstå, ifølge den nye studien som er publisert i tidsskriftet Seismological Research Letters .
Det har skjedd store jordskjelv i California det siste århundret på andre feillinjer, melder Graff. Loma Prieta-risteren på 6, 9 i størrelsesorden som fant sted i 1989 var en stor katastrofe i San Francisco Bay-området som drepte 67 mennesker og forårsaket skade på 5 milliarder dollar. Det massive Northridge-jordskjelvet på 6, 7 i 1994 i San Fernando-dalen, som drepte 57 mennesker. Episenteret til Loma Prieta var ikke på en større feil, men snarere en mindre parallell feil til San Andreas. I mellomtiden ble Northridge forårsaket av en tidligere ukjent blind skyvekraft dypt under jorden. Andre 6, 5 skjelv er også blitt registrert, men ikke der forskere forventer å se dem.
"Vi er uvanlig stille, " forteller medforfatter Glenn Biasi, geofysiker ved US Geological Survey, Stephanie Pappas på LiveScience . "De største feilene og feilene som bærer det meste av slippen har ikke ponert opp."
Pappas rapporterer at studien begynte etter at David Jackson, en professor emeritus ved University of California, Berkeley, holdt en foredrag på en konferanse i Alaska kalt “Har noen glemt å betale jordskjelvregningen?” I 2014. Han spurte om det var mulig at data samlet inn om jordskjelv i California kan være gale, siden det virket usannsynlig at staten kunne gå så lang tid uten en stor risting.
Det var da Biasi og Katherine Scharer, medforfatter av den nye studien og en paleoseismolog for United States Geological Survey, begynte arbeidet sitt, rapporterer Pappas. Etter å ha analysert 1000 år med seismisk informasjon, er de imidlertid sikre på at dataene fra det forrige århundre er riktige, og jordskjelvpausen er reell.
Så hva betyr pausen? Det er mulig at feilene rett og slett ble utslitt fra all utglidningen de gjorde på 1800-tallet. Graff rapporterer at det var 8 store bakkeskodde rystere langs alle de største feilene mellom 1800 og 1918, inkludert jordskjelvet fra San Francisco i 1906 i 1906 og en lignende størrelse katastrofe ved Fort Tejon i 1857.
"Vi hadde en mengde veldig store jordskjelv fra 1800 til 1918, " sier Biasi i en pressemelding. "Det er mulig at de blant dem bare krøllet ut - i betydningen å vri ut et skål - en enorm mengde energi ut av systemet."
Men presset ved feilene bygger seg etter hvert opp igjen. "Vi vet at disse store feilene må bære det meste av [tektonisk] bevegelse i California, og før eller siden må de gli, " sier Biasi. "De eneste spørsmålene er hvordan de skal gi slipp og når."
Selv om det ikke betyr at en stor risting er nært forestående, rapporterer Pappas at statistisk sett bør et stort jordskjelv komme. I løpet av det neste århundret sier Biasi at det vil være rimelig å forvente omtrent seks store skjelv basert på presedens. "Hvis vårt arbeid er riktig, vil ikke det neste århundret bli som det siste, men det kan være mer som århundret som ble avsluttet i 1918, " forteller han Graff.
Så igjen er det muligheten for at underjordiske funksjoner vi ikke forstår synkroniserer jordskjelvfeilene eller forårsaker endringer under California. Derfor ber teamet andre seismologer om å se på århundret uten jordskjelv også.
