Få skikkelser i Tudor-historien fremkaller samme nivå av patos som Lady Jane Gray, den kortvarige dronningen som styrte i bare ni dager og mistet hodet til bøddelens øks i 1554 da hun var 16 eller 17. Men lenge før Jane dukket opp som hun var en nøkkelspiller i kampen om Englands trone, og hun likte en kulturell - om ikke nødvendigvis lykkelig - barndom på familiens forfedresete i Leicestershire, og etablerte seg som en lovende intellektuell mens hun lærte språk inkludert latin, gresk, fransk og italiensk.
I dag er det eneste synlige beviset på eiendommerne i Gray en serie mursteinsruiner spredt over Bradgate Park. Som Maia Snow rapporterer for Leicestershire Live, kunngjorde imidlertid arkeologer fra University of Leicester nylig funnet av steinkonstruksjoner gjemt under restene av disse murbygningene. Med tanke på det faktum at de begravde steinene forhåndsdato mursteinruinene, er det sannsynlig at de tilhørte en tidligere iterasjon av Bradgate House, kanskje en gang bebodd av Englands ni dager lange dronning.
"Mens Bradgate House er et så ikonisk sted, er det veldig lite kjent om den stående strukturen og hvordan den endret seg over tid, " forteller prosjektdirektør Richard Thomas til Snow. "Våre bevis tyder på at hjemmet Lady Jane Gray ville ha anerkjent kan ha sett veldig annerledes ut enn det vi ser i dag."
I det hele tatt var Bradgate en luksuriøs eiendom: Som historikeren John D. Paul skriver i Bradgate House and the Greys of Groby: A Sketch of They History, hjemmet - først sett av Thomas Gray, eldste sønn av Elizabeth Woodville, Englands “White Dronning, ”fra sitt første ekteskap med John Gray, og fullført av sønnen, en annen Thomas Gray, rundt 1520 - besto av to fløyer forent av en stor sal som ble brukt til høytider og underholdning. Et enormt kjøkken okkuperte det meste av den vestlige fløyen, mens Grays 'private leiligheter og kapeller sto i østfløyen. Per Abandoned Spaces 'Bojan Ivanov, ble herskapshuset utvidet og modifisert to tiår etter at det først ble bygget og igjen mot slutten av 1600-tallet.
I følge Tudor Travel Guid e, var foreldrene til Jane, Marquess og marsionesse av Dorset (sistnevnte, Lady Frances Gray, var datter av Henry VIIIs yngste søster, Mary), flyttet sannsynligvis til Bradgate i 1538, rundt to år etter deres eldste datterens fødsel. Jane tilbrakte mye av barndommen i Leicestershire, men etter den formidable Tudor-kongens død i 1547 ble hun sendt til å bo hos Henry VIIIs enke, Katherine Parr, og hennes nye ektemann, Thomas Seymour, 1. baron av Sudeley og onkel til den rettferdige steg opp Edward VI. (Paret giftet seg bare måneder etter at kongen gikk over til stor skandale.)
Streatham-portrettet, antas å være en kopi av et originalt maleri av Lady Jane Gray (Public domain) Jane trivdes under Katarinas veiledning og utviklet en iver etter protestantisme og akademisk studie. Men tiden hennes med stipendronningen var kort: Katherine døde i fødsel i september 1548, og mannen hennes, forvirret av beskyldninger om upassethet og forræderiske intensjoner, ble henrettet mindre enn et år senere.
Den unge Jane, som er fjerde på rekke etter rekkefølgen etter Henry VIIIs døtre, Mary og Elizabeth, og moren, Frances, kom tilbake til Bradgate, hvor hun fortsatte studiene hos lærer John Aylmer.
Et brev skrevet av Roger Ascham, en lærd som besøkte Bradgate i 1550, gir innsikt i Jane's anspente forhold til foreldrene. Som sitert av Ascham sa Jane påstått: ”En av de største fordelene som noensinne Gud ga meg, er at han sendte meg så skarpe og alvorlige foreldre, og så blid skolemester. For når jeg enten er i far eller mor, enten jeg snakker, tier, sitter, står eller går, spiser, drikker, er lystig eller trist, syr, spiller eller danser eller gjør noe annet, Jeg må gjøre det som sagt i så stor vekt, mål og antall, til og med så perfekt som Gud skapte verden; Ellers er jeg så skarpt spenst, så grusomt truet. ”
Det er verdt å merke seg, ifølge historikeren Leanda de Lisle, forfatter av The Sisters Who Could be Queen: Mary, Katherine & Lady Jane Gray, at denne anekdoten er fra 1570 og kan ha blitt pyntet i stedet for Jane's endelige skjebne; Aylmer, på sin side, karakteriserte Jane som et høyt humørindivid, og bemerket at hun “var i den alderen [da]… alle mennesker er tilbøyelige til å følge sine egne veier.”
Resten av Jane 's korte liv er godt dokumentert. Gift med Guildford Dudley, sønn av John Dudley, hertugen av Northumberland og den sanne makten bak Edward VIs trone, i mai 1533, befant hun seg snart i sentrum av et tomt for å usurp kronen fra den rettmessige arvingen, den katolske Mary Tudor . Etter Edvards død i juli samme år, hadde Northumberland Jane erklært dronning, og bevart Englands status som et protestantisk land, samtidig som hun beholder sitt eget innflytelsesnivå.
Dessverre for Northumberland var folket motvillige til å omfavne den lite kjente Jane over den daværende populære Mary, og ni dager etter at den unge dronningen inntok tronen, ble hun styrtet av Mary og hennes støttespillere. Selv om den nylig kronede Tudor-dronningen virket klar til å tilgi henne unge fetter, forseglet et annet opprør ledet av Jane's far - så vel som den avsatte dronningens egen umettelige protestantiske overbevisning - hennes skjebne, og hun ble halshugget 12. februar 1554.
Bradgate House mest berømte beboer har kanskje ikke bodd der veldig lenge, men stedet for den en gang så store eiendommen fortsetter å fascinere for de som er interessert i historien om den tragiske ni dager lange dronningen. Som Snow-rapporter for Leicestershire Live, begynte utgravninger, som ble utført under Bradgate Park Fieldschool, i 2015 og skal avsluttes denne måneden.
Fremover forklarer prosjektmeddirektør Richard Thomas i en uttalelse fra University of Leicester at teamet vil prøve å datere bygging og riving av de nyoppdagede steinkonstruksjonene. "Vi håper også, " fortsetter Thomas, "å finne bevis som forteller om levestandarden til en av de viktigste familiene i Tudor-tider."
