I 1956 skled en biolog ved navn Chandler Robbins et band på beinet til det han trodde var en seks år gammel albatross på Midway Atoll, en bitteliten øy i den hawaiiske øygruppen som er kjent som et mål for parring av sjøfugl. Lite visste han at seks tiår senere, visdom albatrossen fortsatt ville være i live - og hekke. Som Associated Press melder, forventer den nå senior albatrossen, som er den eldste kjente sjøfuglen i verden, en ny baby. Hun anslås å være minst 66 år gammel.
Biologer på atollen, som er en nasjonal tilflukt for dyreliv og en del av Papahānaumokuākea Marine National Monument, oppdaget nylig fuglen med et egg i reiret. Hun bruker det samme reiret hvert år sammen med kameraten sin, rapporterer Associated Press - en passende tradisjon for en fugl som har blitt en egen tradisjon.
Som den amerikanske fisk- og dyrelivstjenesten bemerker på bloggen sin, har Wisdom lenge imponert dyrelivspesialister, som var "forbløffe" med nyheten om at hun ruger en ny kylling. Visdom er en albatros fra Laysan, en rase kjent for sin grasiøse svev og sine brede reiser - som Cornell Lab of Ornithology skriver, de kan sveve hundrevis av miles per dag. Fuglene avler på 16 steder over hele Hawaiiøyene og spenner fra Beringhavet helt ned til Sør-Amerika.
Albatrosses er skapninger av vane: Ikke bare liker de å parre seg på samme sted, men de liker å gjøre det med samme kamerat over tid. På en passende måte har Wisdoms nåværende styrmann blitt kalt Akeakamai, eller "elsker av visdom." Hun har overlevd minst en kamerat, sier embetsmenn i dyrelivet.
Øya er hjem til verdens største albatross-koloni, skriver US Fish and Wildlife Service, og hundretusener kommer dit for å parre seg og hekke hvert år. Dessverre inneholder kostholdet deres rikelig med plast. Som Jennifer Hackett skriver for NYUs ScienceLine, er øya dekket med rusk som er for dyrt og omfattende til noensinne å rydde opp. Som et resultat spiser fuglene rikelig med det - og dør med mager fulle av folks søppel.
Visdom, hvis andre babyer har prydet sidene på Smithsonian.com gjennom årene, er en fruktbar mamma. Foreløpig tror forskere at hun har sett minimum 37 kyllinger komme i stand - minst ni siden 2006. Men det var langt fra sikkert at hun ville parre seg igjen i år. Selv om albatrosser aldri går gjennom overgangsalderen, tar de ofte mange år å smelte.
Nå som det er en baby på vei, vil Wisdom slå av foreldreoppgaver med Akeakamai mens egget ruger ut. I mellomtiden vil tjenestemenn i verden og verden se på - og undre seg over den fantastiske bragden til en pensjonist som ennå ikke har gitt opp det harde arbeidet med å bringe liv i verden.
