Leveranser til den internasjonale romstasjonen gjennomfører vanligvis vitenskapelige eksperimenter og rutinemessige forsyninger for mannskapet som bemanner Jordens utpost i verdensrommet. Men denne siste forsendelsen inkluderte en godbit blant de vitenskapelige godbitene: ekte is.
Flere dusin iskremkopper og barer med en rekke smaker ble stuvet bort på SpaceX-kapsel som ble lansert denne uken for å legge til kai med den internasjonale romstasjonen, melder Laurel Wamsley og James Delahoussaye fra NPR. Og dette var ikke den frysetørkede sorten, som faktisk bare ble tatt med til verdensrommet ombord på ett Apollo-oppdrag for 40 år siden.
Mens NASA passer på å gi sine astronauter et bredt utvalg av matalternativer - til og med å sende dem kalkun og skomaker til høsttakkefest - må autentisk iskrem holdes frossent. Men fryserommet er begrenset, og nødvendighetene for livsvitenskapelige eksperimenter (for eksempel planter eller mikrobeprøver) og biologiske prøver fra mannskapet (blod, urin og mer) okkuperer allerede ISS-iskisten.
Noen ganger får imidlertid astronautene sjansen til å ta del i frossen meieri. I 2006 fløy romfergen Atlantis en fryser beregnet på å bli installert på romstasjonen. I stedet for å sende den tom, bestemte NASA seg for å pakke den med kopper Blue Bell-is.
Oppfinnelsen av SpaceXs gjenbrukbare Dragon-romkapsel åpnet for flere frosne muligheter, siden NASA nå kunne sende og motta kjølte gjenstander fra ISS. Det første oppleveringsoppdraget som ble sendt til stasjonen i 2012, omfattet også en søtfrossen Blue Bell-godbit.
Dette siste SpaceX-oppdraget, som bar mer enn 6.000 kilo vitenskapelig utstyr og forsyninger, hadde på samme måte noe ledig plass i sine tre frysere. Så opp går iskremen, melder Rae Paoletta for Gizmodo . Tre smaksvalg ble inkludert: sjokolade, vanilje og bursdagskake, forteller talskvinne for NASA Kathryn Hambleton til Paoletta.
Astronautene vil ikke ha lenge til å glede seg over den iskremen. Som NPR rapporterer, planlegges Dragon-kapsel bare å være til kai med ISS i noen uker, og fryserne vil måtte fylles nøye med vitenskapelige prøver for en returreise til Jorden.
I tillegg til iskrem, fikk astronautene en gruppe mus som en del av en studie om hvorfor det er vanlig å utvikle synsproblemer blant mannlige astronauter, mens proteinkrystaller vil bli brukt til å studere begynnelsen av Parkinsons sykdom, melder Associated Press. Men inkludert godbiter som is i alt det seriøse vitenskapelige arbeidet, hjelper med å gi astronauter et mentalt løft, slik at de forhåpentligvis kan slikke ethvert problem som kommer deres vei.
