Det var 2011 og Axis Sally var nok en gang på lufta. Shortwave radioentusiast Richard Lucas, som utførte salgsfremmende arbeid for sin nye bok om den beryktede amerikanske kringkasteren ansatt av nazistene, tok en dobbel gang da han så navnet hennes, via Google Alert, på et nynazistisk nettsted.
Men sikker nok, en podcast produsert av Nordvestfronten - som selv identifiserer seg som en "politisk organisasjon av ariske menn og kvinner som anerkjenner at en uavhengig og suveren kinesisk nasjon i det nordvestlige stillehavet er den eneste muligheten for å overleve den hvite rase på dette kontinentet ”- kjennetegnet en kvinne som tok på seg sobriquet som Lucas kjente så godt. Vi presenterte denne versjonen av Axis Sally fra det 21. århundre og var podcastvert og grunnlegger av Northwest Front, den amerikanske nynazisten Harold Covington.
"Det var tydelig [Covington] hadde lest [min] boken, " sier Lucas. ”Han begynte å beskrive Axis Sally som en veldig modig kvinne som motstått alle slags ting fra Führer og alle den slags ting. Og det var selvfølgelig ikke min intensjon om å skrive boken. Så det begynte å bekymre meg ganske mye. ”
År tidligere hadde Lucas kommet over en online trove av de virkelige sendingene som ble arrangert av Axis Sally, hvis beskjeder ble skrevet av hennes gifte tyske elsker for å så uenighet i det amerikanske væpnede styrker og hjemmefronten under krigen. Lucas var en frilansskribent og brukte innspillingene som en mulighet til å dykke ned i den sanne historien om kvinnen bak navnet, en Mildred Gillars. Han kjemmet gjennom deklassifiserte føderale dokumenter og avisarkiver for å skrive den første biografien i full lengde om Axis Sally og hennes Reich Radio-sendinger - programmer som til slutt gjorde Gillars til en av få mennesker som noen gang er dømt for forræderi i USA.
"Jeg prøvde virkelig å ha en nyansert historie om henne og få henne til å virke som et menneske i stedet for en karikatur, " sier Lucas. “Spesielt i dag. Mennesker er ikke svart og hvite; det er alle slags avveininger som fører dem til å bli den de er. ”
Axis Sally: The American Voice of Nazi Germany
En av de mest beryktede amerikanerne i det 20. århundre var en mislykket Broadway-skuespillerinne slått radioanmelder ved navn Mildred Gillars (1900–1988), bedre kjent for amerikanske GI-er som "Axis Sally." Frilansskribent og livslang kortbølgeradio-entusiast Richard Lucas krøniker livet i sin første biografi i full lengde, Axis Sally: The American Voice of Nazi German. Lucas jobber for tiden med sin neste bok om journalist og kringkaster Dorothy Thompson.
KjøpeMens personen Gillars navigerte over en serie ulykkelige livsbegivenheter før hun ble rekruttert av nazistiske propagandister som et radiotalent, er det kanskje ikke så overraskende at den nazistiske fantasipersona hun utspilte på lufta ble gjenskapt av dagens hvite supremacister.
Gillars - født Mildred Elizabeth Sisk i Portland, Maine, i 1900 - er kanskje ikke så godt kjent som samtidene hennes, som Lord Haw-Haw, uttalte av den irsk-amerikanske William Joyce, eller Tokyo Rose, som amerikanske Iva Toguri D ' Aquino ble tvunget til å vekke liv. Men Gillars ’arbeid som vever sammen underholdning og propaganda føles, uten tvil, mer hjemme i dagens kultur, der ekstremistiske ideer kommer inn i mainstream gjennom kulturen av personlighet.
For hennes del vakillerte Gillars lett mellom å spille hot swing-era, storband hits og fordømme jødene, Franklin Roosevelt og britene på lufta. "En ting jeg er stolt av, " sa hun i en typisk sending, "er å fortelle amerikanske folk sannheten og håper at du en dag vil våkne opp til det faktum at du blir duppet; av mennene du er glad i blir ofret for de jødiske og britiske interessene! ”
Hun var imidlertid veldig kalkulerende, og presset tilbake hver gang hun bekymret teksten hun fikk lese på lufta, gikk for langt - “Hvis hun hadde noe i manuset som hun trodde skulle gjøre henne ansvarlig for forræderi i fremtiden, kjempet hun for det, Sier Lucas.
"Midge, " som Gillars ble kalt, så på seg selv alltid som en underholder. I voksen alder hadde hun drømmer om å bli skuespiller. Hun led en traumatisk barndom — reporter John Bartlow Martin, som dekket sin forræderi-rettssak for McCalls, skrev at hun “vokste opp i det ulykkelige hjemmet til en beruset, incestuøs far, ” med henvisning til stefaren Robert Bruce Gillars, som moren hennes giftet seg på nytt da Midge var barn. Da hun dro hjemmefra, studerte hun drama og skuespill ved Ohio Wesleyan University, men forlot skolen før hun mottok vitnemålet sitt etter råd fra en gift professor - "den første av en serie intellektuelle eldre menn hvis innflytelse formet hennes skjebne, " bemerker Lucas i hans bok - i håp om å gjøre den stor.
Suksessen kom aldri. I en alder av 31 år, desillusjonert av hennes manglende teatersuksess i New York, fulgte hun en britiskfødt mann (jødisk, slik det skjedde) til hans innlegg i Alger, der det ser ut til at de var elskere, sier Lucas. Forholdet deres må imidlertid ha løst seg opp like etter, for da moren til Gillars skrev til henne for å se om hun ville være med på sin europaturné i Ungarn våren 1934, fulgte hun med. Etter at mor og datter møtte opp i Budapest, reiste kvinnene skjebnesvangre til Berlin.
Det var året Adolf Hitler erklærte seg for absolutt diktator, den siste vestjen fra Tysklands Weimar-republikk som falt til Det tredje riket. Mens moren snart var klar til å returnere til USA, bestemte Midge, motvillig til å komme tilbake til en stoppet teaterkarriere, å holde seg og studere musikk. Hun fant på jobben på Berliz School undervisning i engelsk, og takket være en godt tilknyttet venn skrev hun blant annet film- og teateranmeldelser for Variety (der, sier Lucas, forfatterne hennes forrådte hennes antisemittiske følelser). I 1940 hadde hun imidlertid vondt for penger, og derfor tok hun seg en jobb i det tyske statsradiokorporasjonen.
Den nazistiske propagandisten Josef Goebbels hadde lett etter noen akkurat som Gillars. I "Goebbels 'Principles of Propaganda" oppsummerte Yale University psykologiprofessor Leonard W. Doob den nazistiske propagandasjefens filosofi om at "den beste formen for avispropaganda ikke var" propaganda "(dvs. redaksjoner og formaning), men skrå nyheter som så ut til å vær rett. ”Goebbels utnyttet denne innsikten på mange plattformer, inkludert kortbølgesendinger sendt ut av Reichs radiokammer. Kortbølget radio har en ekspansiv rekkevidde; Både akser og allierte styrker brukte den under krigen for å nå lyttere over hele Europa og til og med over Atlanterhavet.
I 1941, et prosjekt ved Princeton University som studerte programmene rettet mot amerikanske målgrupper, ga følgende vurdering: "Tyske kommentatorer og nyhetsmeldere har brukt mesteparten av pusten på å prøve å skape holdninger til nederlag og mistillit til Storbritannia." For å gjøre det, nazistene spilte opp rasen, klasse og kulturelle divisjoner som allerede er manifestert i USA "Berlin-programmer for dette landet bruker korrosiv antisemittisk propaganda, sammen med motstridende appeller til arbeidere, forretningsmenn, isolasjonister, intervensjonister, rasemessige og nasjonale grupper, " skrev papiret . Disse programmene inkluderte også radioteater, som en "pro-nazistisk, anti-britisk dramatisering av Lincolns liv."
Men Goebbels visste at de teutoniske aksentene som ble sendt på sendingene hans kom i veien for innholdets effektivitet. Meldingen ble talt av tyskere, og meldingene hadde ikke den samme stemningen som den ville gjort hvis den ble levert av noen med en mer kjent, midtvestlig stemme. Han trengte noen som kunne snakke med amerikanere i sine egne talemønstre, og Gillars var bare kvinnen for jobben.
I følge dossierene fra hennes forræderegtssak fra 1949, da Gillars begynte, "var hennes oppgaver som en kunngjøring som introduserte programmer og en skuespillerinne i dramatisk og kabarettsending." Etter alt å dømme forventet hun aldri at USA skulle inngå krigen. “Hun var i utgangspunktet frosset i et isolasjonistisk syn på en kvinne som fortsatt var på 1920-tallet - vi kommer ikke til å kjempe en annen krig for Storbritannia og Frankrike; vi kommer til å holde oss utenfor denne krigen, sier Lucas. Pearl Harbor, sier han, overrasket henne bittert. Men hun dro ikke tilbake til USA etter det japanske angrepet - passet hennes, for det ene, hadde blitt konfiskert av en mindre enn sympatisk amerikansk ambassadeansatt våren 1941. Hun hadde også blitt forlovet med en tysk fysiker som sa at han ikke ville gifte seg med henne hvis hun kom tilbake til USA.
Hun var bekymret for at hun var for gammel til å finne en annen partner, hun ble. Forloveden hennes døde på østfronten, men Gillars forble ikke alene alene - hun ble snart alvorlig involvert med den gifte Max Otto Koischwitz. En gang en professor i tysk ved Hunter College i New York inntil hans nazistiske sympatier presset ham ut av akademia, var han nå en tjenestemann i det tyske utenrikskontoret. Han ble nok en eldre mannlig mentor for Gillars, sier Lucas, og etter at Koischwitz ble satt over ansvaret for nazistenes radiosendinger rettet mot amerikanske tropper, ordnet han kjæresten til å jobbe under ham.
Nå forsterket Gillars nazistiske propaganda, med hovedrollen i programmene og radiospillingene som Koischwitz skrev for henne. Beretninger fra amerikanske tropper viser at de fant disse avrettingsmaterialene, som var ment å svekke GIs-moralen, noe av en vits: ”I langt utenfor Berlin mener minister Goebbels at Sally raskt undergraver moralen til den amerikanske doughboyen, men vårt korporal vet at bare det motsatte skjer. Han får et smell ut av henne. Alle de amerikanske troppene elsker henne, ”forklarte Norman Cox i Radio Recall, tidsskriftet for Metropolitan Washington Old-Time Radio Club.
Årsaken til at de stilte seg inn var delvis fordi hun spilte live jazzmusikk, en taktikk hun overbeviste sine overordnede om å adoptere.
Som en kolonne fra 1944 i Saturday Evening Post sa: “Det er ingenting som er så bra for en soldats moral som litt swingmusikk nå og da. God, groovy, solid sving. Det er der radioen spiller en stor rolle i å vinne krigen. ”
"Hun hadde med seg noe veldig amerikansk og veldig prangende i Goebbel's utvalg, " sier Lucas. “[Nazistene] hadde ikke den slags evne til å gjøre det. De fleste som visste hvordan de skulle gjøre radio, dramatikerne, forlot Tyskland innen 1939 og gikk i eksil. ”
Gillars formidlet også informasjon om amerikanere i tyske fangeleirer, som er slik mange lyttere hjemme vil motta nyheter om statusen til sine kjære. Men med et øye mot selvbevaring, var hun alltid nøye med å sørge for at ingenting hun leste krysset over til forræderike. Det er en av grunnene til at hun var så opprørt da hun fant ut at en annen kvinne, Rita Luisa Zucca fra New York, også kalte seg “Axis Sally” på de italienske luftbølgene; hun ønsket ikke å bli holdt ansvarlig for noe den andre Sally sa. Zucca hadde blant annet diskutert militær etterretning om programmene sine i et forsøk på å forvirre de fremrykkende allierte troppene.
Gillars stolte over forestillingene sine på statsstatsradioen i Berlin, såpass at hun surret bort sine beste sendinger, til og med bevart dem etter at Nazi-Tyskland falt. “Hun var narsissist. Det er tingen. Hun var i utgangspunktet en showperson, sier Lucas.
Men i motsetning til Zucca, som ga avkall på sitt amerikanske statsborgerskap før krigen og giftet seg med en italiensk statsborger, og sørget for at hun ikke kunne bli prøvd for forræderi i USA, var Gillars sårbar da krigen tok slutt. Hun var så betatt med Koischwitz at hun trodde helt til slutten at han skulle forlate kona og gifte seg med henne. Etter at en bombing drepte kona i 1943, trodde hun at det bare var et spørsmål om tid, men Koischwitz døde selv i 1944 og etterlot henne uten dekning av tysk statsborgerskap ved ekteskap, noe som ville betydd at hun ikke lenger skyldte troskap til USA
Gillars blandet seg sammen med massene av fordrevne etter fallet av Nazi-Tyskland, til US Army Counter Intelligence Corps fanget opp henne i 1946. Koischwitz var fremdeles på tankene: "Da de endelig fanget henne, sa den amerikanske forhørsmannen, ' Hvorfor ble du? ' 'Hvorfor løp du ikke?' Hun sa: 'Jeg har aldri trodd at han skulle dø, ' sier Lucas.
Hun ble holdt i interneringsleirer til hun ble brakt tilbake til USA for å møte rettssak i 1948. "Både rettssaken hennes og rettssaken mot Tokyo Rose skjedde i løpet av måneder etter hverandre, " sier Lucas. “De kunne ha sluppet dem. Det hadde gått to år siden [Gillars ble tatt], tre år siden krigens slutt. Men det var politiske betraktninger. ”1948 var tross alt et presidentvalgår, med den sittende president Harry S. Truman som ønsket å få politisk fordel i løpet mot New Yorks guvernør Thomas E. Dewey.
Av de ti tellene av forræderi som Gillars opprinnelig ble siktet for (til slutt redusert til åtte), ble hun bare dømt for en, for sin rolle i Vision of Invasion, et radiospill skrevet av Koischwitz der Gillars spilte hovedrollen som en mor i Ohio som hadde en drømmer om at sønnen hennes ble drept i den allierte invasjonen av Europa.
En jury påla en bot på 10 000 dollar og dømte henne til 10 til 30 års fengsel, selv om hun ble løslatt etter 12. I løpet av sin tid bak barer konverterte hun til katolisisme og ved løslatelse sørget den katolske kirken for at hun skulle undervise på et kloster i Columbus, Ohio. Senere fant hun arbeid som veileder lokale elever på videregående skoler og ble til slutt uteksaminert fra Ohio Wesleyan, passende nok med en tale i tale.
I følge Lucas hadde ikke naboene hennes noen anelse om hennes tidligere liv før mediene kom og ropte etter hennes død i 1988.
Det er ikke et langt stykke fantasi å anta at ting kan ha gått annerledes hvis hun var rundt i dag. Med en evne til å holde folk til å lytte ved å pakke propaganda blant radiohits og scoops, og et øye for å tøye linjen akkurat slik, hadde hun ønsket det, er det lett å se at hun får en ny akt i media. "Hun ville gå gjennom en periode på to år tre år der hun ville bli ansett som persona non grata, hun ville be om unnskyldning, ansette et PR-firma som ville hjelpe henne med å rehabilitere karrieren, og hun ville være tilbake, " Lucas er enig. "Når jeg ser noen av disse menneskene som ble [fjernet] for 15 år siden og er tilbake på det ... føles det nesten som hennes spøkelse."
I stedet, mens Axis Sally dukket opp kort i 2008 Spike Lee-filmen Miracle på St. Anna, og et manus om livet hennes for tiden er i verkene, forsvant hun for det meste fra populær kunnskap.
Mens Lucas brukte seks odde år på å tenke på livet til Gillars for sin bok, sier han at han fortsatt lurer på henne. Mens hun alltid sverget at hun ikke hadde noen kunnskap om den "endelige løsningen på det jødiske spørsmålet, " overrasket en kvinne som var nær henne i Columbus ham da hun nevnte at en av Gillars 'mest verdsatte besittelse var en kopp som hadde blitt gitt til henne av Heinrich Himmler, sjef for SS. Hvis hun snakket med Himmler, sier Lucas, betyr det at hun hadde tilgang til indre kretsinformasjon.
“Hvor mye visste hun?” Spør han.
