Mens det vanligvis er innhyllet i tåke, dukker det opp på en klar dag to bilder av Point Reyes National Seashore i California.
Relatert innhold
- Inngripende kaniner endrer jorda så drastisk at du kan se effektene tiår senere
- Fiskesaus, ketchup og omvinning av maten vår
I det ene landskapet vil du se en overflod av lårhøy coyotebørste, lilla buskelupin og hårete fløyelsgras som vinker med vind fra Stillehavet. Oppbyggingen av død vegetasjon på bakken er tykk nok til at den får en trampoline-aktig følelse når du går på den, og selv om du kanskje ikke kan se dem, er det rådyrmus, engeng og markbiller i overflaten. story.
Det andre landskapet er litt grønnere. Mer friske frøplanter spirer fra det firetommers gressdekket og mindre død vegetasjon samles på bakken. Gnagere og bakket biller er kanskje ikke så vanlig i de store åpne områdene. I stedet favoriserer den komprimerte jorden carrion billene, maur, edderkopper og pille bugs som kryper rundt.
Forskjellen? Tule elg, en art som opprinnelig er hjemmehørende i store deler av California, er blitt gjeninnført til det andre, grønnere området etter å ha blitt jaget til nær utryddelse på 1800-tallet. Føderale og statlige etater samarbeidet om å gjeninnføre elgen på 1970-tallet i et forsøk på å "gjenoppbygge" strandkanten, eller bringe den tilbake til sin naturlige tilstand.
Noen mennesker ser ut til å tro at økosystemer er faste i tid - med det ideelle dyrelivshabitatet som dateres til den førindustrielle tidsalderen. For å fikse problemene vi siden har forårsaket ved å introdusere invasive arter eller fjerne innfødte dyreliv, må vi bare slå klokken tilbake. Men økosystemer er ikke sånn. Mennesker har endret leveområder i tusenvis av år. Nå begynner noen eksperter å tenke at ombygging ikke bare er umulig, men muligens skadelig, hvis økologer ikke klarer å løsrive de mange variablene i disse nye, menneskeskapte landskapene.
Av de to områdene i Point Reyes: “Er det ene bedre enn det andre? Det er en tøff samtale, sier J. Hall Cushman, professor i biologi ved Sonoma State University som har sporet økosystemendringene i Point Reyes på grunn av gjeninnføring av elg. Han bemerker at det er en enorm forskjell i å gjeninnføre en art som har vært fraværende i noen tiår til en gjenoppbyggingsordning der en art som aldri bodde i et område, eller som har vært borte i tusenvis av år, blir gjeninnført.
Han forteller at elgen har hatt en positiv effekt på fjerning av invasivt fløyelsgress. Mangelen på lengre gress har også gjort det lettere for landforvaltere å erobre noen inngripende insekter som argentinske maur og visse arter av pillebugs. Men da trives kortere planter, både invasive og innfødte, i kløvkomprimert jord. "I hvert eneste tilfelle når du gjeninnfører et stort dyr som pleide å være i et område, vil det ha en blandet pose med effekter."
Problemet er at den naturlige tilstanden til Point Reyes, uansett hva det var, ble borte for godt da elgen hadde blitt utslettet i regionen.
"Grazers behandler ikke alle planter likt. Det kan til og med forverre den økte dominansen til noen introduserte planter i områder. Dette er knapt vurdert i noen ombyggingsordninger, sier Daniel Simberloff, professor i miljøvitenskap ved University of Tennessee, Knoxville. Simberloff var nylig medforfatter av en studie i Current Biology som stilte spørsmål ved ideen om gjenoppbygging og restaurering, og et av de viktigste meldingene hans var dette: Du kan være i stand til å ta et dyr tilbake til samme sted, men du kan ikke ta det tilbake til den samme tiden.
Til en viss grad er Cushman og andre forskere som sporer tilbake tuleelgenes enige.
"Du kan ikke ta ut et stykke og forvente at det skal være på samme måte som det var da du la det inn igjen, " sier Brent Johnson, en forskningskoordinator med Pinnacles National Park som jobbet med Cushman for å spore elgen. "Det samme kan sies for fjerning av arter."
Selv å fjerne en invasiv art kan noen ganger gå galt. Føderale, statlige og lokale organisasjoner koordinerte i Invasive Spartina Project for å fjerne 92 prosent av cordgrass, et invasivt gress som endrer den fysiske strukturen og den biologiske sammensetningen av tidevannsmyrene rundt San Francisco Bay. Men den føderalt utrydningstruede klappskinnen i California, en kyllingstor fjæra, hadde tatt seg til hekkende i det invasive cordgrass.
"De kunne ikke fortsette utryddelsen av det invaderende, " sier Adam Lampert, adjunkt ved Arizona State University som studerte situasjonen. “Hovedbudskapet er at du ikke kan fjerne invasive arter for raskt. Når den først er etablert i et tilstrekkelig stort område, blir lokalbefolkningen noen ganger avhengig av den invasive arten. ”
En annen studie viste at små, små sangfugler funnet over det nordlige USA, finner vellykkede hekningsmuligheter i invasive og introduserte busker som japansk kaprifol i skogene i New York. På Hawaii utøver den wattlehalsede skilpadden kaos på ferskvannsinnsjøer i Kauai, men jegere har brakt krypdyrene til randen av utryddelse i sitt opprinnelige område i Kina og Vietnam, og skaper et krangel for naturvernere.
Grad-student Clark Richter og NPS Wildlife Biologist David Press undersøker skillelinjen mellom hvor tule elg får lov til å beite og hvor de ikke er, på Tomales Point ved Point Reyes National Seashore. (Med tillatelse J. Hall Cushman) Situasjonen har noen forskere som stiller spørsmål ved begrepet gjenoppbygging.
"Ofte kan du ikke engang fortelle hva det blir snakket om eller hva målet med et prosjekt er, " sier Simberloff. "Det selges som en bevaringsmekanisme, og ofte bevarer den ikke biologisk mangfold."
Han påpeker en rekke av disse ordningene som har fått utilsiktede konsekvenser: Ulver gjeninnført til deler av USA og Europa har senket antallet beitere gjennom predasjon, noe som resulterer i at flere bær vokser for grizzlybjørner. Men de har også hybridisert med hunder som nå er allestedsnærværende i disse områdene, og ugjenkallelig endret genbassenget til noen ulvebestander. Et ekstremt tilfelle i Nord-Carolina har sett den nyutviklede eksperimentelle røde ulvebestanden hybridisere med coyoter, og det er bekymringsfullt siden det er den eneste populasjonen av ville røde ulver i verden. Hvis dette fortsetter i en ekstrem form, kan arten avles ut av eksistensen.
Simberloff understreker at budskapet hans ikke er at gjeninnføring eller restaurering alltid er dårlig, men at hele kaskaden av mulige effekter på et økosystem må vurderes i stedet for å se på ting en- eller todimensjonalt.
“Vi sier ikke at [ombygging] aldri skal gjøres. Vi sier at det krever mye mer systematisk og omfattende tanke enn det ser ut til å ha gått inn på det i mange tilfeller, sier Simberloff.
Ofte er menneskets fotavtrykk i et gitt område så stort at det er umulig å gjenopprette det originale økosystemet. I stedet for å gjenoppbygge, kan det hende vi er bedre med å fokusere innsatsen på såkalte nye økosystemer, sier Simberloff. Sistnevnte inkluderer alt fra planter og dyr som lever på eller rundt gamle menneskelige bygninger til dyrelivet som tilpasser seg byer, gårder eller andre faktorer i antropocene. De kan til og med være konstruert for å gi mennesker ønsket tjenester.
"Begynn med det vi har, ikke det vi hadde, " sier han.
Cushman, den biologiske biologen i California, fortsetter med eksperimentet han kjører, med rundt 24 tomter som ekskluderer eller inkluderer elg, og forskere vil fortsette å spore resultatene. Han sier at svaret kommer til å være sammensatt i enhver situasjon, men han mener så langt elgen har hatt en netto positiv effekt på Point Reyes økosystem. Høye og trelastede, med både skvise og krumme horn, kan tuleelgen skjære en episk silhuett i horisonten, spesielt når bakteppet er Stillehavet. Og utover estetikken, fjerner elgen jevnlig det invasive fløyelsgresset.
"Elk reduserer overflod og dekning av dette eksotiske gresset kraftig, " sier han. "Det er en veldig positiv effekt av å ha elg i systemet."
