"Gode nyheter, mamma og pappa - Matt og jeg har en agurkplante! Og noen erter, tomater og rødbeter også. Jeg vet at vi bør vente med å fortelle folk til vi er sikre på at de har grodd, og det er en en lang vei å gå før de faktisk har frukt, men vi plantet bare frøene i går, og vi kunne ikke være mer begeistret. Matt bygde allerede (hevede) senger. "
På en eller annen måte tror jeg ikke at denne imaginære samtalen med foreldrene mine ville føre til like mye oppstyr som en lignende kunngjøring som broren min og kona ga for ni år siden. Deres ble ledsaget av et bilde av deres første datters ultralyd. Selv om de fleste embryoer ser ganske like ut på det stadiet, er det alltid utrolig å se en helt ny person danne seg i livmoren (og jeg kan bare forestille meg at ærefrykten blir økt hundre ganger hvis livmoren er din egen). Det er hodet med begynnelse av øyne, de små vedhengene som en dag vil bli til lemmer med fingre og tær.
Det jeg aldri skjønte var at en lignende prosess skjer i planteriket. Inne i hvert frø er de grunnleggende delene av en fullt dannet plante: umodne røtter og bittesmå blader krøllet sammen som et vegetalt embryo. Som det viser seg, blir de til og med kalt embryoer. Innenfor frøens beskyttende vegg er også en mat kalt endosperm som gir næring til den embryonale planten når den begynner å vokse til en frøplante.
Venner som har fått barn de siste årene meldte seg på daglige e-poster som forteller dem hva som skjedde med fosteret deres på det tidspunktet i utviklingen. Som en nybegynner-gartner som starter min første grønnsakshage, har jeg en lignende nysgjerrighet (tydeligvis i langt mindre emosjonell skala) om hva som foregår rett under overflaten på de nylig plantede hevede sengene mine. Hvis det går bra, tre dager etter såing, bør mine små være i de tidlige stadiene av spiring.
Jeg fikk en forhåndsvisning av hvordan dette skjer da jeg prøvde å spire radisfrø for et par måneder siden. Frøene ble dynket i vann og deretter skyllet to ganger daglig for å holde dem fuktige. Dette, pluss tilstrekkelig varme, var nok til å få frøbelegget til å bryte sammen, som frigjorde enzymer som fikk embryoet til å vokse til en spirer, eller begynnelsen på en plante - selv om de aldri noen gang ville oppnå full "planthood" uten jord og sol.
Det samme skjer (håper jeg) under jorda med grønnsaksfrøene mine, selv om de nødvendige forholdene varierer litt for forskjellige frø. Noen trenger varm jord, andre trenger kjøligere temperaturer, og noen trenger litt lys for å spire ordentlig (som alle er nyttige stavet ut på frøpakkene). Større frø inneholder mer endosperm, noe som betyr at de kan plantes dypere i jorden og fôres når de vokser røtter og skudd. Jeg likte å se alle de forskjellige formene og størrelsene på frøene - rødbeter var ujevn og uregelmessig; salat, bittesmå, glatte og pastillformede; erter var, vel, erter.
Denne Discovery Channel-videoen forklarer spiringsprosessen på enkle ord: Etter at frøbelegget går i stykker, begynner den første roten, kalt radikelen, å vokse nedover på jakt etter næringsstoffer. Så vokser en ny skudd, kalt en plumule, opp på leting etter lys. Ved hjelp av næringsstoffer fra jorda, pluss vann og lys, vil den fortsette å vokse til modenhet.
Den beste delen av alt? Ingen grunn til å spare for studiene. Selv om jeg mellom frø og materialer og verktøy kunne se hvordan hagearbeid kunne bli en dyr hobby.
