For oss alle symboliserer den pyntet kaken en spesiell anledning: en bursdag, en merkedag, et bryllup eller en eksamen. Men konfekt kan også være en kunstform.
For å lære hemmelighetene bak moteverk med konfekt, ble forfatterne Per Ola og Emily d'Aulaire sammen med konditor Jacques Torres som "lærlinger for en dag" på den firestjerners restauranten Le Cirque i New York.
Selvfølgelig har sukker i alle former alltid gledet ganen, starter med dadler og honning i gamle tider. Kaker som ble servert i middelalderen - brukt til å vise rikdom av overklassene - var flamboyante kreasjoner fylt med overraskelser som levende dyr og gjøgere og gjøglere.
Dagens konditorer bruker innovative og fantasifulle kombinasjoner av smaker og teksturer for å produsere utsøkte desserter. Å se Jacques Torres lage et konfektmesterverk er som å se en tryllekunstner på en bursdagsfest. Omformingen av sukker til kunst krever en kombinasjon av ferdigheter: glassblåsing, design, prosjektering, kjemi, skulptur og, selvfølgelig, konfektkunst.
Torres får jobben til å se lett ut, men han er på jobb seks dager i uken, så lenge som 16 timer om dagen. Han er stjernen i en ny tv-serie og er i ferd med å begynne å jobbe i det toppmoderne konditoriet han designet for den nye Le Cirque. Men hans viktigste belønning, sier Torres ganske enkelt, "er en fornøyd kunde - og en tom plate."
Fra en sukkerklump lager Torres en delikat svane: han varmer, kjøler og former den til en ball, så blåser han luft inn i den og danner en kropp, nakke og hode. Neste skjærer han og danner en vinge. En varmebrenner holder sukkeret mykt og smidig, slik at fjær kan festes. Når svanen er dannet, maler Torres øyne og nebb på den nydelige skapningen, som vil stirre på en bryllupskake.
