29. oktober slynget Juno-romfartøyet som har gått i bane rundt Jupiter siden 2016, over planetens nordlige tempererte belte og knipset det som kan være dets mest fascinerende bilde av gasskjempens skyer ennå. Bildet, tatt 4400 mil over planeten og forbedret av innbygger-forskere og kunstnere Gerald Eichstädt og Seán Doran, inkluderer hvite pop-up skyer og en antisyklonisk storm som fremstår som en hvit oval.
Det stormende bildet er ikke den eneste stunner som kommer fra mengden av rå bildedata fra Junos sekstende pass av planeten som nylig ble utgitt av NASA. Sent i forrige uke la Doran og bildebehandlingsmedarbeider Brian Swift ut andre bilder, inkludert en som viser en sky som ser mistenkelig ut som en delfin dykker gjennom skyene.
Så hvis du skulle gå om bord i et romskip og ta en titt ut av vinduet på Jupiter, ville du da se vakre sky-delfiner, knallhvite ovaler og de Van Gogh-lignende virvler som NASA har publisert de siste årene? Ikke helt. Rå data fra Juno-sonens JunoCam korrigeres for forvrengninger, lysstyrke og farge før de blir lagt ut. Denne prosessen pleide å bli gjort internt av NASA, som ville frigjøre bilder fra oppdragene sine måneder etter å ha mottatt dataene.
Men for Juno-oppdraget slipper NASA rå data direkte til nettet der et fellesskap av amatørbildeprosessorer kan manipulere det og legge ut sitt arbeid på oppdragets nettsted innen få dager eller timer etter mottak av det, som Marina Koren på The Atlantic rapporterer . Mens noen av prosessorene tar enorm kunstnerisk lisens med bildedataene, er andre mer subtile og bruker farger for å forbedre og fremheve funksjoner på planeten som vindstrømmer eller uvær.
Prosessorene prøver ikke å trekke en over på publikum; samfunnet ber alle om å være på forhånd om hvordan de har manipulert bildene. Og innsatsen er lav, rapporterer Koren at oppdraget med JunoCam-instrumentet - i motsetning til annet utstyr ombord sonden - er å bare ta pene bilder, selv om forskere kan bruke dem til noen forskningsprosjekter. Forskere ser ikke ut til å bekymre seg for bildene heller, siden det forbedrer vår forståelse av planeten.
"Vi slår ikke nesa på kunstig farge, " forteller planetforsker Candy Hansen, som leder JunoCam-teamet, til Koren. "Vi elsker kunstig farge."
De sanne fargebildene er mye mer dempet og pastell, og skyfunksjonene er ikke så skarpt avgrenset. Men solsystemets største planet har fremdeles en rolig skjønnhet som skjuler de kaotiske vindene og stormene som ligger under.
