Solsystemet kan ikke se ut til å holde seg jevn på hvor mange viktige ting det har. Ved å redusere et øyeblikk tusenvis av kometer og asteroider som for tiden pisker rundt sola og bare holder seg til de store tingene - planeter og måner - har solsystemets hodetall vært slags over alt den siste tiden.
I nyere minne ble den tidligere planeten Pluto nedgradert til å være et Kuiper Belt-objekt. Men så gikk astronomer som pirket rundt denne ikke-planet-planetoid og fant ut at Pluto har fem måner.
Plutos sak var et spørsmål om forskere kom med utstyr som var kraftig nok til å finne en ny måne som allerede var der. Saken for Jupiter, sier Troy McConaghy på bloggen Outer Spacing, er imidlertid litt annerledes. Astronomer finner ikke bare nye måner grepet av gassgiganten; Jupiter skaffer seg faktisk nye måner. Noen ganger mister de dem også.
Det mest kjente eksemplet på en fanget komet var Shoemaker-Levy 9. Den ble tatt til fange av Jupiter og var en måne i rundt 20–30 år (kanskje lenger), men bane var ikke stabil; den brøt opp i stykker i 1992, og den krasjet i Jupiter i 1994.
10. september 2012 oppdaget amatørastronomer en lysglimt på Jupiter. Det antas at det kom fra kollisjonen av en liten komet eller asteroide. Som sådan er det den fjerde effekten som er rapportert siden 2009.
De to månene nærmest Jupiter, kalt Metis og Adrastea, kommer sakte nærmere Jupiter og vil til slutt krasje i Jupiter.
Det nåværende antallet er 67 måner, men det er ingen vet hvor lang tid det vil vare.
Mer fra Smithsonian.com:
Jupiters midlertidige måner
Ukens bilde - Jupiters nye sted
