Kalman Aron, den anerkjente artisten og Holocaust-overlevende som handlet skisser for mat i nazi-konsentrasjonsleirer, er død i en alder av 93. Arons sønn, David, bekreftet hans død til Matt Schudel fra Washington Post, og sa at det ikke var noen spesifikk årsak til død.
Arons ble født i Riga, Latvia i 1924, og Arons vidunderlige talent var tydelig fra en tidlig alder. Han begynte å tegne da han bare var 3 år gammel, og i en alder av 7 år hadde han sin første solo-kunstutstilling.
Aron forfulgte studiene da nazistene invaderte Latvia i 1941. I følge Sam Roberts fra New York Times ble faren vervet til en arbeidsdetalj og kom aldri tilbake. Aron, hans eldre bror og moren ble tvunget til å bo i en ghetto i Riga. Moren hans ble senere myrdet under massakren av mer enn 25 000 jøder i Rumbula-skogen.
Aron, som var 16 år da nazistene invaderte hjemlandet, ble sendt til en rekke arbeids- og konsentrasjonsleire. "Jeg overlevde ved å forsvinne, " fortalte han Susan Beilby Magee, forfatter av boken Into the Light: The Healing Art of Kalman Aron . "I leirene visste vi aldri når en venn kan bli truffet og dø. Så en måte å beskytte deg selv, å isolere deg på, var å være alene. Et dypt, tydelig sted for ensomhet er der jeg var. ”
Men Aron overlevde også ved hjelp av sine kunstneriske ferdigheter. Han tegnet portretter av sine nazifanger og deres familier i bytte for ekstra mat og tepper. Han ble til og med unnskyldt fra tvangsarbeid, melder Schudel.
"Hvis jeg ikke hadde blyant og papir, " sa Aron i et intervju fra 2015 med Jane Ulman fra Jewish Journal, "ville jeg ha vært død i gettoen."
Da sovjetiske tropper frigjorde Theresienstadt, den siste konsentrasjonsleiren der Aron ble holdt, ble han arrestert fordi han ble ansett som en sovjetisk statsborger. Aron var redd for å bli vervet til den sovjetiske hæren, og flyktet til en leir for fordrevne i Østerrike, der skissene hans nok en gang lyste midt i vanskelige omstendigheter. Aron tegnet portrettet av kjæresten til en amerikansk soldat, som viste bildet til en professor ved Academy of Fine Arts i Wien. Aron fikk like etter stipend til akademiet og fikk sin mastergrad der.
I 1949 flyttet Aron til Los Angeles, hvor han arbeidet med å illustrere kart. Han malte på fritiden, og skapte hjemsøkende bilder trukket fra de vanskelige minnene fra fortiden, og gjengi motivene sine i skyggefulle grå og svarte. I 1951s "Mor og barn", for eksempel, malte Aron en kvinne som holdt babyen sin og ansiktene deres smeltet nesten sammen.
"Ideen viste angsten fra moren som prøvde å stikke av fra gettoen, eller leiren eller hvor enn hun var, " forklarte han i et intervju med USC Shoah Foundation. “[De] er limt sammen, praktisk talt, og hun vil ikke gi slipp. Jeg har sett noen av mødrene og barna under krigen, i leirene, hvor. de prøvde å holde på dem så lenge de kunne. ”
Også i 1951 la en interiørarkitekt ved navn Marichu Beilby merke til et av Arons malerier som hang i en rammeverksted. Hun ba kunstneren male portretter av barna sine, inkludert Susan Beilby Magee, som ville fortsette å skrive en bok om Aron. Marichu Beilby begynte å introdusere Aron for sine velstående klienter og karrieren hans blomstret. Han begynte å male livlige, fargerike landskap og portretter, og fikk oppdrag fra slike som Ronald Reagan, forfatteren Henry Miller og pianisten André Previn.
Selv om han beveget seg bort fra de kjølige temaene og fargepalettene fra de første årene i Amerika, fortalte Aron Beilby Magee at hans opplevelse under Holocaust hadde en varig effekt på hans liv og arbeid.
"I leirene så jeg på og studerte mennesker, " sa han ifølge Roberts of the Times. "Holocaust ga meg en forståelse av mennesker som de fleste ikke vil forstå."
