Livet til en domestisert hund kan virke ganske avslappende: spise, leke, bjeffe, sove, gjenta. Men det viser seg at selv hunder ikke kan unnslippe presset fra den menneskelige verden.
Våre hjørnetennvenner kan bli sympatiske stresset som svar på eiernes bekymringer, ifølge en studie i tidsskriftet Scientific Reports . Forskere i Sverige fant ut at hundenes angstnivå økte sammen med menneskene sine, noe som antyder at kjæledyrene er sterkt tilpasset humørens følgesvenns humør.
"Hunder er ganske flinke til å forstå mennesker, " forteller seniorforfatter Lina Roth, zoolog ved Sveriges Linkoping University, til Carrie Arnold ved National Geographic. "De er definitivt flinkere til å forstå oss enn vi er i å forstå dem."
Roth og hennes kolleger så på 58 hundeeierduoer: 33 Shetlandshundhunder og 25 grensekollier, og eierne var alle menneskelige kvinner. For å måle hvor stresset deltakerne var over en periode på flere måneder, analyserte forskerne hår- og pelsprøver for konsentrasjoner av stresshormonet kortisol. Mens kortisol i blodomløpet raskt kan øke og falle i "kamp-eller-flukt" -situasjoner, er konsekvent høye nivåer av hormonet assosiert med kronisk stress - den typen psykisk belastning som følger med et mer vedvarende problem, som arbeidsledighet eller institusjonell rasisme. . Når håret vokser, akkumuleres det cortisolcan som en kjemisk registrering av disse langvarige stressnivåene.
Etter å ha målt prøver fra to forskjellige tidspunkter for å gjøre rede for sesongmessige forandringer, fant forskerne at når mennesker hadde høye kortisolnivåer, gjorde hundene deres det også. Mens tidligere studier hadde vist eksempler på øyeblikkelig “stressforurensning” i høyttrykkssituasjoner som konkurranser, skriver forfattere at dette er det første beviset for langsiktig stresssynkronisering mellom arter.
Forskerne samlet også data om personlighetene til mennesker og deres kjæledyr ved å bruke henholdsvis det klassiske Big Five Inventory og det såkalte Dog Personality Questionnaire - selvfølgelig utfylt av eieren. Interessant nok så en eiers personlighet ut til å ha en sterkere effekt på hundens stressnivå enn hundens egne trekk, selv om noen kjæledyr ble beskrevet som redd eller spennende.
Studien er en spennende utvidelse av tidligere funn om båndet mellom mennesker og deres følgesvenner, forteller utviklingspsykolog Jonathan Santo - som har forsket på kortsiktig emosjonell smitte, men ikke var involvert i denne studien - forteller Melissa Healy fra Los Angeles Times .
"Det som denne artikkelen ser ut til å antyde, er noen av de underliggende mekanismene bak hvorfor mennesker og hunder eller ulver har vært i stand til å huske hverandre gjennom tusenvis av år, " sa Santo. "Vi er begge sosiale arter, og når vi først ble integrert i hverandres liv, var det til alles fordel at hunder og mennesker følte hverandre følelsesmessig."
For hunde-menneskelige partnere som trente sammen til agility-konkurranser, var kampen i kortisolnivå enda mer nøyaktig. Denne korrelasjonen kan signalisere at slike tidskrevende aktiviteter styrker "emosjonell nærhet, " forteller Roth til NPRs Rebecca Hersher. Kvinnelige hunder speilet også eiernes følelser nærmere.
På den annen side så det ikke ut til at bekymringene til hundene hadde så stor effekt på menneskene sine: Stressede hunder hadde ikke alltid like belastede eiere, fant forfatterne. Ubalansen kan stamme fra den skjeve karakteren til kjæledyr-eierforholdet, sier Roth, da selv den mest doting av hundeelskere har liv utenfor kjæledyrene sine.
"Vi er en ganske sentral del av deres verden, " forteller Roth til Healy. ”Vi har arbeid og andre vennekretser. Men for en hund er vi nesten alt. ”
Studien åpner for flere veier for fremtidig forskning; Roth sier at hun er interessert i å gjenskape eksperimentet med forskjellige hundearter utover kolliene og fårehundene som er inkludert i denne forskningen, som allerede var kjent for å være vennlige og responsive til deres menneskelige følgesvenner. Hun håper også å kunne se nærmere på hvordan hunde- og eierkjønn spiller inn i deres emosjonelle synkronisering.
Resultatene betyr ikke at engstelige mennesker bør unngå å adoptere hunder av frykt for å stresse dem ut. Eier av kjæledyr er faktisk vist å være til fordel for fysisk og mental helse, ettersom hundeeiere kan leve lenger, har lavere blodtrykk og føle seg mindre engstelig. I stedet råder Roth at hundeeiere rett og slett er klar over hvordan humøret deres kan påvirke kjæledyrene deres, og gjøre et forsøk på å vise dem hengivenhet.
"Hvis vi bare samhandler med hunden på en positiv måte, gir vi hunden det den vil, " forteller Roth til Healy. "Ha det gøy med hunden din."
Med andre ord, neste gang du kommer hjem gretten, kan du prøve å gi hunden en magesug - det kan være bra for dere begge.
