Da forskerne først fant Angamuco, en eldgamle by i det vestlige Mexico, bygget av rivaler fra aztekerne, tilbake i 2007, prøvde de flere metoder for å utforske stedet, inkludert en tilnærming til bakken.
Mens dette ga et funn av imponerende arkitektoniske trekk, skjønte de raskt at det ville ta dem et tiår å kartlegge hele området, mye av det ulendte terrenget. Så de henvendte seg til en laser kartleggingsteknikk kjent som lysdeteksjon og rangering eller LiDAR skanning.
Mens Nicola Davis rapporterer for Guardian ved å bruke skanningsteknologien, har teamet, ledet av Chris Fisher, arkeolog ved Colorado State University, nå utforsket hele omfanget av byen, og funnet ut at Angamuco en gang hadde så mange bygninger som moderne- dag Manhattan.
Fisher presenterte teamets siste funn forrige uke på American Association for the Advancement of Science sin årlige konferanse i Austin, Texas. Han forteller til Smithsonian.com at funnet understreker hvor mye det er å lære om området. "I det 21. århundre tror alle vi har funnet ut av alt, og vi har fortsatt så mye å oppdage, " sier han. "Det er en ganske godt reist del av Mexico, og i løpet av 2007 kunne vi finne denne byen var udokumentert. ”
En gang spredte Angamuco 10 kvadrat miles og tok et område dobbelt så stort som Tzintzuntzan, selv om den eldgamle byen ikke var like tett befolket. Forskere har også oppdaget at Angamuco hadde en uvanlig utforming med pyramider og åpne torg konsentrert i åtte soner i byens kanter, snarere enn sentrum.
Byen Angamuco lå en gang i nærheten av en innsjø i det som nå er staten Michoacán. Det ble bygget av Purépecha, en stor sivilisasjon i det sentrale Mexico på begynnelsen av 1500-tallet, en rival til aztekerne. De tidligste bevisene fra byen inkluderer keramiske fragmenter fra 900 år.
På det høydepunktet var byen hjem til mer enn 100 000 mennesker mellom 1000 og 1350 e.Kr., noe som gjorde den til den største byen i det vestlige Mexico på den tiden, sier Fisher i et intervju med Guardians Davis.
De nye funnene kommer etter mange års fremgang. I 2010 brukte teamet robuste datamaskiner og spesialiserte GPS-mottakere og hadde bare avdekket en liten del av nettstedet, som de mente spant seg bare 2 kvadrat miles, ifølge rapporter fra Los Angeles Times den gangen.
I 2011 begynte de å bruke LiDAR-skanning, som sakte begynte å avsløre den mye mer sammensatte byen og kulturen som en gang bodde i området, som inkluderte pyramider, templer, veisystemer, ballbaner og hageområder.
I 2014 fant de også restene av 37 individer, en sjelden kobber- og bronseskall som fortsatt fungerte, mange keramiske fartøyer og andre gravgods, ifølge en pressemelding fra Colorado State University.
Davis rapporterer at rundt 1, 5 kvadrat miles av arkitektoniske funksjoner som ble funnet gjennom LiDAR-skanninger, så langt er blitt bekreftet fra utgravninger av et team på bakken.
Fisher sier at teamet hans fortsetter å grave ut på stedet til Angamuco og forventer at mange flere avsløringer vil komme. "Du kan ha en hær av mennesker der i 40 år og ikke gå tom for ting å finne, " sier han til Smithsonian.com.
