Etter 17 år under jorden er milliarder av sikader klare til å dukke opp og se sollys for første gang. De vil teppe østkysten til rundt midten av juni, summende som jackhammere i harmoni når de søker etter en kamerat. Siden 1996 har de periodiske insektene, som tilhører en gruppe kalt Brood II, levd som nymfer to meter dypt i jorden, og har ikke livnært seg for væsken de suger ut av trerøttene. Når de kryper opp til overflaten, smelter de, parer seg, legger egg og dør i løpet av en måned.
Forskere prøver fortsatt å bestemme hvordan periodiske cikader vet når de skal dukke opp. Men de siste 17 årene har forskere gjort noen andre viktige funn om andre insekter, hvorav noen også liker å sverme USA. Her er 17 nyheter om bugs 'brødre siden 1996.
1. Britiske forskere fant ut hvordan insekter flyr. I 1996 løste forskere ved University of Cambridge mysteriet om hvor mange vingede insekter som kan produsere mer løft enn det som kan forklares med aerodynamiske egenskaper. Teamet slapp løs hawkmoths i en vindtunnel med røyk og tok deretter høyhastighetsbilder av insektene under flukten. Ved å studere hvordan røyken beveget seg rundt møllens vinger, klarte forskere å bestemme at flygende insekter skaper hvirvlende spiraler av luft over forkantene på vingene, noe som gir mer løft.
2. Cuba hevdet at USA brakte en insektangrep til øya. I 1997 anklaget kubanske myndigheter USA for å iscenesette et biologisk angrep året før ved å bruke en avlingsstøvler for å spre insekter over øya. Men hva skjedde egentlig? En amerikansk kommersiell flyselskap hadde fløyet over landet og gitt ut røyk for å signalisere beliggenheten, en hendelse som falt sammen med bugangrep på Cubas potetplantasjer.
3. En pest med krekling herjet i Midtvesten. I 2001 falt horder av krekling ned mot Utah og infiserte mer enn 1, 5 millioner dekar i 18 av statens 29 fylker. De skadde som ble brettet på den ironisk navngjorte Beehive State-avlingen, utgjorde nesten 25 millioner dollar. Michael O. Leavitt, Utahs guvernør på den tiden, erklærte angrepene som en nødsituasjon og søkte hjelp fra det amerikanske jordbruksdepartementet i bekjempelsen av de små critters.
4. Forskere avdekket en helt ny orden av insekter. I 2002 oppdaget entomologer en gruppe tomme lange vingeløse skapninger som omfattet en ny orden, en taksonomisk rang som ble brukt i klassifiseringen av organismer. Den første som ble identifisert på 88 år den gangen, bestillingen, kalt Mantophasmatodea, består av insekter med funksjoner som ligner på bidsprut. Funnet ble den 31. kjente insektordenen.
5. En sverm sommerfugler, antatt å være en eneste art, viste seg å være 10 av dem. I 2004 brukte forskere DNA-strekkodeteknologi for å studere Astraptes fulgerator- sommerfugl, hvis habitat strekker seg fra Texas til Nord-Argentina. Det de fant var bemerkelsesverdig: et insekt som ble antatt å være en art var faktisk 10 forskjellige arter. Artenes leveområder overlappet hverandre, men sommerfuglene avlet aldri med sine doppelganger-naboer.
6. Forskere presiserte verdens eldste kjente insektfossil. Fram til 2004 lå et 400 millioner år gammelt sett med bittesmå insektkjever - opprinnelig funnet i en blokk av chert sammen med en godt bevart og godt studert fossil springtail - nesten uberørt i et århundre i en skuff på Natural History Museum i London. Gjenoppdagelsen og den påfølgende studien av prøven betydde at sanne insekter dukket opp 10 til 20 millioner år tidligere enn en gang trodde. Forskerne mener at disse eldgamle insektene var i stand til å fly, noe som ville bety at de ørsmå skapningene tok seg til himmelen for 170 millioner år siden, før de flyr dinosaurer.
7. Brood X invaderte østkysten. I 2004 dukket det opp en annen gruppe cikader kjent som Brood X etter 17 år under jorden. Feilens motto? Styrke i antall. Denne klassen er den største av periodiske insekter, inkludert tre forskjellige arter av cikader.
8. Amerikas bi-befolkning begynte å stupe. Våren 2007 var mer enn en fjerdedel av landets 2, 4 millioner honningbikolonier på mystisk vis forsvunnet. Noe hindret biene i å komme tilbake til elveblestene sine, og forskere var ikke sikre på hvorfor, men de ga det et navn: koloniskollapsforstyrrelse. I følge en fersk rapport fra det amerikanske jordbruksdepartementet, fortsetter fenomenet å plage bigårder over hele landet, og ingen årsak er blitt bestemt.
9. Sigøynermot ødela tusenvis av trær i New Jersey. I 2007 herjet sigøynermøl over 320 000 dekar med skog i Garden State. En av Nord-Amerikas mest ødeleggende skog skadedyr, insekten mater på bladene på trærne, stripper grener nakne. Landbruksfunksjonærer sa at angrepene var den verste i sitt slag siden 1990.
10. Forskere fant ut hvordan de kunne trekke ut DNA fra konserverte insektprøver. I 2009 fjernet forskere en barriere fra studien av tidlige insekter, en praksis som ofte lot gamle eksemplarer ødelegges. I det siste betydde for mye klining med små prøver at prøvene ofte ble forurenset eller til slutt ble dårligere. Forskerne dynket nesten 200 år gamle konserverte biller i en spesiell løsning i 16 timer, en prosess som gjorde at de deretter kunne trekke ut DNA nøye fra feilene uten å skade dem.
11. Hundrevis av eldgamle insektarter ble funnet innlosjert i en biter av rav. I 2010 oppdaget et team av internasjonale forskere 700 nye arter av forhistoriske insekter inne i en blokk med 50 millioner år gammel rav i India. Funnet signaliserte for forskere at området var mye mer biologisk mangfoldig enn tidligere antatt.
12. De første virkelig amfibiske insektene ble oppdaget. I 2011 rapporterte en studie at 11 arter av larve med evnen til å leve under vann på ubestemt tid ble funnet i ferskvannsstrømmer på Hawaii. Vendingen? De samme insektene som ble studert var også landboere.
13. Forskere oppdaget en kakerlakk med mer enn bare en fjær i skrittet. I 2011 var en ny kakerlakkart, som hopping og hopping utgjør 71 prosent av bevegelsen for funnet i Sør-Afrika. Saltoblattella montistabularis kan dekke en avstand 50 ganger kroppslengden med hvert humle. Insekten er en av learopach, og er avhengig av de kraftige bakbenene, som er dobbelt så lange som de andre lemmene og utgjør 10 prosent av kroppsvekten, for å skyve den fremover i høye hastighetsutbrudd.
14. Japanske forskere dokumenterte stråleinduserte mutasjoner i sommerfugler. Da et massivt jordskjelv og tsunami skadet Fukushima kjernekraftverk i 2011, ble farlige radioaktive materialer spydd ut i luften og vassdragene. Året etter sa japanske forskere at de observerte bukkede øyne og forkrøplede vinger i lokale sommerfugler, mutasjoner de mener var et resultat av strålingseksponering.
15. Østkysten fikk en stinkfeilepidemi. I sommeren 2011 fikk økende antall stinkfeil Miljøvernforbundet til å avgjøre en nødavgjørelse som ville gi bønder mulighet til å bruke dødelige insektmidler. Insektene hadde invadert avlinger av epler, kirsebær, pærer og fersken fra Virginia til New Jersey.
16. Verdens største insekt ble oppdaget på New Zealand. Forskeren Mark Moffett, kjent som Doctor Bugs, oppdaget verdens største insekt, en overraskende vennlig kvinnelig Weta-bug, mens han reiste i New Zealand i 2011. Den massive skapningen har et vingespenn på syv centimeter og veier tre ganger så mye som en mus. Her er en video av feilen som spiser en gulrot fra Moffetts hånd.
17. En flu som ble funnet i Thailand ble bestemt til å være den minste i verden. Oppdagelsen i 2012, flua, kalt Euryplatea nanaknihali, er 15 ganger mindre enn en husflue og tinier enn et saltkorn. Men ikke la miniatyrfeilene lure deg: De lever av bittesmå maur ved å grave seg inn i de større insektenes hylster, og til slutt halshugge dem.
