Minne er en notorisk glatt alliert. Det er alarmerende enkelt å med vilje forvrenge tilbakekallingen, selv hos personer med den uvanlige evnen til å huske små detaljer, som går tilbake til barndommen. Fraværende manipulasjon er det fremdeles ekstra vanskelig å være et pålitelig vitne. Å studere feil i minnet kan imidlertid avsløre hvordan det fungerer - selv i så tilsynelatende enkle organismer som bier.
Relatert innhold
- Hunder kan ha en type minne når de en gang ble ansett som 'unikt menneskelig'
Det siste verket, publisert i Current Biology, ser på hvordan bier, som mennesker, kan være utsatt for falske minner. Tidligere hadde forskere manipulert de elektriske zingene fra spesifikke musens hjerneceller for å gi gnagere et falskt minne om en hendelse som aldri skjedde. Men naturlig forekommende falsk hukommelse har ikke blitt vist hos ikke-mennesker før.
Honningbier og humler er favorittfag i studiet av læring og hukommelse fordi de er avhengige av farge, duft og smak for å hjelpe dem med å finne blomster og derfor mat. De fôrer, så de er også flinke til å bruke sensoriske signaler for å kartlegge omgivelsene. I den nye studien testet britiske baserte forskere humleres falske minnedannelse ved å bruke forskjellige fargede falske blomster.
Forskerne trente først biene sine ( Bombus terrestris ) for å vite hvilke blomster som inneholdt en dråpe nektar. Alle biene lærte at to typer blomster inneholdt en belønning: For en gruppe som ble testet, for eksempel, var blomster verdt å besøke solide gule og prangende blomster som hadde sportslige vekslende ringer av svart og hvitt. (Andre biegrupper lærte forskjellige mønstre, for eksempel et svart rutenett over hvitt, for å unngå noen slags medfødte biepreferanser som kan skjule resultatene.) Da ga forskerne insektene en sjanse til å velge mellom et bredt utvalg av forskjellige blomster.
Rett etter at de hadde blitt trent, visste biene nøyaktig hvilke blomster de skulle besøke - de faste gule og de svart-hvite. Men da de ble testet tre dager senere, begynte de å trekke mot en tredje type blomst som ikke hadde vært til stede under trening.
Denne blomsten representerte en sammenslått versjon av de to de hadde blitt opplært til å gjenkjenne. For vår eksempelgruppe virket gult og hvitt konsentriske sirkler nå som mest spennende. Da eksperimentelle forsøk foregikk den tredje dagen, ble biene tilsynelatende mer og mer blandet opp: Bare 34 prosent foretrakk de sammenslåtte blomstrene i løpet av de ti første forsøkene, men 50 prosent gjorde i løpet av de ti siste. Disse biene virket overbevist om at den hybride falske blomsten var den de husket å bære nektar.
Preferanseendringen viser at humler er sårbare for en minnefeil som også vokser opp hos mennesker, skriver forskerne. Forskning hos mennesker viser at vi gjør lignende sammenslåingsfeil når vi blir bedt om å huske ansikter, tullete ord og enkle setninger.
Siden bier og mennesker har det bra med tester rett etter trening, er problemet ikke med korttidsminne, men når minnet flyttes til langtidslagring. I løpet av det trekket går informasjon tapt og detaljer blir overskrevet. ("Sinnepalasset" som Sherlock Holmes bruker er en strategi for å prøve å unngå nettopp det.)
Denne tendensen til å komme med falske, sammenslåtte minner er imidlertid ikke en dårlig ting. Det er et bevis på at minnesystemet vårt er fleksibelt. "Det er ingen tvil om at evnen til å trekke ut mønstre og fellestrekk mellom ulike hendelser i vårt miljø [er] tilpasningsdyktig, " sier Lars Chittka fra Queen Mary University i London i en pressemelding. "Evnen til å huske de overordnede prinsippene for en rekke forskjellige begivenheter kan hjelpe oss å svare i nye situasjoner. Men disse evnene kan komme på bekostning av å huske hver detalj riktig." Teamet hans har også funnet ut at mennesker som er flinke til å lære å klassifisere objekter, er spesielt mottagelige for denne typen hukommelse.
Det er sannsynligvis bra for bier (og andre skapninger) å gjøre denne typen "feil" fordi de sannsynligvis i det minste vil undersøke gjenstander eller steder de aldri har sett før. Hvis det er noe som de husker å se, kan det være verdt å sjekke ut. Tross alt bærer ukjente blomster nektar også.
