Det sies at april dusjer bringer mai blomster. Så hva kan mai blomster bringe? Pollen, som tiltrekker bier (og angriper bihulene), og nektar som mater sommerfuglene, er symbolsk for den velkomne årstidsendringen. Vi vet at det er vår når vi begynner å se sommerfugler igjen, men hvordan vet sommerfugler når det er på tide å komme ut? Vel, to måter — temperatur og lengde på dagen, som øker når været blir varmere, sier Dr. Robert Robbins, forskningsentomolog og Lepidoptera-kurator ved National Museum of Natural History.
I følge Robbins kom de første sommerfuglene i sesongen ut i Washington i midten av mars, i løpet av de få varme dagene vi hadde den måneden. Disse tidlige sommerfuglene overvintret som voksne, gjemt under bark og i kriker i skogen. (Andre sommerfugler kan tilbringe vinteren som et egg, en larve, en puppe eller fly sørover for å unngå kulde). I Washington, DC, er de vanligste sommerfuglartene du ser nå: Komma, sommerfugler som er en blanding av nøytrale farger som solbrun og brun, med unntak av et stort sølv kommamerke på vingene; Sørgende kapper, svarte sommerfugler med gult rundt kantene, så navngitt fordi hundrevis av år siden så de ut som de hadde på seg kappe for sorg og våren azures, veldig pene lyseblå sommerfugler. Disse sommerfuglene vil sannsynligvis ikke være mye lenger, men ikke å bekymre deg, det er fremdeles mye mer å se.
Mens National Mall ikke er et veldig godt habitat for sommerfugler, skurret ATM-teamet museene for å gi deg de fem beste stedene å se sommerfugler rundt Smithsonian Institution.
1. Ta en spasertur blant levende sommerfugler og eksotiske planter på Butterfly Pavilion på National Museum of Natural History og lær hvordan sommerfugler og planter har endret seg og utviklet seg ved siden av hverandre gjennom årene. Med mer enn 40 sommerfugler på skjermen, kan du komme deg nær og personlig med sommerfugler fra hele verden. Billettkjøp kreves før ankomst.
2. Fortsett øst for Natural History Museum for å finne Butterfly Habitat Garden, der nektarplanter (som gir næring til sommerfuglene) og vertsplanter (som de legger egg på) samles for å tiltrekke sommerfugler og oppmuntre dem til å avle der, sier Jonathan Kavalier, tilsynsgartneri ved Smithsonian Gardens. "Habitathagen er designet for å oppmuntre innfødte sommerfugler, " sier Kavalier. "Det er omtrent 50 sommerfugler som er vanlige i DC-området, og jeg vil si at vi absolutt har et par dusin representert i hagen." Hagen er travlst rundt sommermånedene, men det har allerede vært noe aktivitet der, så ta et hopp på folkemengdene og nyt den skadedyrfrie oasen for noen av de vakreste våren.
3. Mens det ikke er noen overraskelse å finne sommerfugler utenfor, kan de også finnes noen uventede steder, som museene. Når slutten av romfergeprogrammet er i sikte, er det viktig å huske de vitenskapelige eksperimentene som ble utført ombord på skyttelbussen og på den internasjonale romstasjonen. Visste du for eksempel at et sommerfuglhabitat ble fløyet ombord romfergen Columbia på STS-93-oppdraget i juli 1999 for et metamorfoseforsøk med sommerfugler? Lær mer og se en kopi av habitatet på utstillingsstasjonen Space Science i Udvar-Hazy Center i Chantilly, Va.
4. Voksne sommerfugler har vanligvis en kort levetid. "Hvis du tar med en sommerfugl inn i laboratoriet, der den ikke blir spist av en fugl, og du mater den en slags nektar- eller sukkerløsning, vil de fleste sommerfugler leve omtrent en måned, " sier Robbins, "kanskje en dråpe lenger, noen ganger litt kortere. " Noen arter er til og med truet. Se en, Schaus Swallowtail Butterfly, på et enkelt stempel fra 1996 (tilbake da de var 32 øre) i Postal Museums virtuelle utstillingssamling. Tildelt Federal Endangered Status siden 1984, kan dette være et av få steder å se en på nært hold. Det er også en av mange sommerfuglstempler som kan søkes i museets Arago-database.
5. Det nyrestaurerte påfuglerommet på Freer Gallery of Art kan skilte med en rekke fantastiske attraksjoner, blant dem en "lokket krukke med design av sommerfugler." Se det nå i de renoverte omgivelsene. Hvis du fremdeles er på jakt etter flere sommerfugler, rusler rundt i resten av galleriene og ser nøye på maleriene, kan du finne noen ekstra sommerfugl-gjengivelser der.
Mens du er ute og gleder deg over været, kan du være på utkikk etter andre lokale vårskjønnheter som: den sorte og hvite strippede Zebra Swallowtail, som du kan finne spiser potevassplanter langs elvene Potomac og Pautuxent, den gule og svarte strippede tiger Swallowtail, som lever av tulipantrærne som vokser så rikelig rundt Washington og Monarch-sommerfuglene, som burde komme tilbake fra Mexico.
