Tilbake i 1894 trakk en reisende komisk opera folkemengder til teatre over hele Amerika. De kom for å høre på vittige tekster og fengende låter om ... Tabasco. Ja, det allestedsnærværende peppery hot saus merkevaren. Kalt "Burlesque Opera of Tabasco", og showet ble raskt en sensasjon over natten (det hadde tross alt en gigantisk papir-mâché Tabasco-flaske og verset "Vend ut byen, gutter drikker den ned, hagler til Peer of På grunn av påståtte konflikter mellom komponisten George W. Chadwick og produsenten Thomas Q. Seabrooke, ble den imidlertid etter operaens første løp falmet til uklarhet og ble stort sett glemt - inntil videre.
I kveld vil New Orleans Opera gjenopplive den 124 år gamle produksjonen for første gang på over et århundre som en del av sin 75-årsjubileumssesong. Kalt “George W. Chadwicks Tabasco: A Burlesque Opera, ” går den allerede utsolgte produksjonen gjennom 28. januar på La Petit Théâtre de Vieux Carré i New Orleans. Den tunge-i-kinnet burleske operaen lover å bringe Chadwicks kunstneriske visjon tilbake til livet med et fullt orkester, kor og rollebesetning av karakterer, inkludert hovedpersonen, en hett humør Grand Pasha, som truer hans personlige kokk etter å ha tatt en bit av hans middag bare for å finne det kjedelig og kjedelig. (En blind tigger avhjelper raskt kokkens faux pas ved å selge ham en mystisk væske som viser seg å være Tabasco-saus.)
Showets vekkelse er takket være arbeidet til Paul Mauffray, en sløv Louisiana-født dirigent. Som Theodore P. Mahne rapporterer for NOLA.com, hadde Mauffray gravd inn i historien til operaen i New Orleans da han kom over en spillbillett for showet. Forvirret av historien, tok han fatt på en møysommelig jakt for å rekonstruere operaen, ved å bruke bitene og bitene av den som gjensto, sammen med nyoppdagede håndskrevne notater om orkesterdelene.
"Tabasco: A Burlesque Opera" sin debut kommer i løpet av et stort år for Big Easy, som feirer sitt tricentennial i 2018, og det elskede hot saus-merket, også, som først ble laget i Louisiana etter borgerkrigen av en forretningsmann som het Edmund McIlhenny for 150 år siden.
Interessant nok hadde McIlhennys selskap ingen involvering i den opprinnelige fremstillingen av operaen. Faktisk sier Shane Bernard, McIlhenny Company-historikeren, at en gruppe militære kadetter bestilte produksjonen som en måte å skaffe penger for å hjelpe til med å bygge en ny rustning i Boston, og de endte opp med å trekke ut alle stoppene.
"Disse velstelte kadettene leide inn en faktisk komponist og librettist for å lage showet, " sier Bernard. ”Vi vet ikke hvordan de kom på ideen, men det den forteller oss er at Tabasco i 1894 må ha vært et husholdsord, ellers hadde det ikke gitt mening for alle og operaen hadde trengt en forklaring, men det gjorde det tydeligvis ikke. ”
En kvinne er imperiled i en scene fra den opprinnelige Tabasco-operaproduksjonen, 1894. (Courtesy McIlhenny Company Archives) 
Tabasco-opera reklamekunstneromslag, gitt fritt ut til leserne av Boston Sunday Post, 1894. (Courtesy McIlhenny Company Archives) 
En gateorgelscene fra den opprinnelige Tabasco-operaproduksjonen, 1894. (Courtesy McIlhenny Company Archives) 
Covercover for notene fra den originale Tabasco-operaen, 1894. (Courtesy McIlhenny Company Archives) 
(Courtesy McIlhenny Company Archives) 
(Courtesy McIlhenny Company Archives) I vitne til suksessen, nærmet showet seg John Avery McIllheny, sønn av avdøde Tabasco-oppfinner Edmund McIllheny som deretter hjalp selskapet, for å få tillatelse til å fortsette å gjøre operaen som en reisende produksjon. Med forbehold om at mini-flasker av sausen ble distribuert til publikum under hver forestilling ga McIllheny showet sin velsignelse.
"Dette var første gang selskapet produserte mini-flasker for å se ut som standardflasker med Tabasco, " sier Bernard. I dag utgjør disse allestedsnærværende flaskene nesten halvparten av merkets totale årlige salg.
Mens "Tabasco: A Burlesque Opera" kan være utsolgt, kan du få en smak av produksjonen med et klipp av Mauffray som leder Hradec Kralove Philharmonic i en gjengivelse av dens overture nedenfor:
