Matallergier og intoleranser er blitt grundig undersøkt, diskutert og nøye beskyttet mot - men hvor mange mennesker som faktisk håndterer dette helseproblemet? Som Roni Caryn Rabin rapporterer for New York Times, har en ny studie funnet at omtrent 3, 6 prosent av amerikanerne har bivirkninger på visse matvarer.
For å nå denne konklusjonen strømmet forskere ved Brigham and Women's Hospital (BWH) gjennom de elektroniske helsejournalene til 2, 7 millioner pasienter. Av disse pasientene identifiserte de 97 482 som hadde noen form for negativ reaksjon på mat, inkludert elveblest, oppkast, kortpustethet, tungpustethet, kløe og anafylaksi. De publiserte resultatene i The Journal of Allergy and Clinical Immunology.
"Nyere rapporter tyder på at matallergier er på vei opp, med flere matallergi-relaterte sykehusinnleggelser i USA det siste tiåret, " sa Li Zhou, forfatter av studien og forskeren i Divisjon av allmennmedisin primæromsorg ved BWH, ifølge en pressemelding. "Imidlertid har mange studier vært basert på telefonundersøkelser eller har fokusert på en spesifikk matallergen eller allergengruppe. Vi anerkjente at det elektroniske helsejournalsystemet kunne tilby en skattekule av informasjon om allergier for bedre å forstå hvilke populasjoner som kan være mest berørt, og hvor vanlige matallergier og intoleranser er i USA. "
Resultatene fra denne siste studien antyder at mindre enn fire prosent av mennesker lider av matallergier. Dette tallet er litt lavere enn tidligere estimater, noe som indikerer at fem prosent av voksne og åtte prosent av barna har matallergier.
Analysen avdekket også noen trender innen vanlige allergier. Skalldyr er den hyppigste rapporterte årsaken til allergiske reaksjoner, etterfulgt av frukt og grønnsaker, meieri og deretter peanøtter. Dataene antyder også at kvinner og asiater er mest utsatt for matallergier og intoleranser.
Det er forbehold om denne siste studien, som Amy Held påpeker for NPR. Matallergier blir ofte selvdiagnostisert, og til og med medisinsk fagpersonell kan finne symptomer som er utfordrende å tolke. Det kan følgelig “være vanskelig å bestemme hva som faktisk utgjør en matallergi, og det kan være vanskelig å slå ned hvor mange mennesker som er rammet, ” skriver Held.
Oppfølging er også et problem, som WBHs pressemelding bemerker. Det er i dag mindre enn 7000 allergologer og immunologer som jobber i USA, noe som kanskje ikke er nok til å effektivt ta vare på antallet mennesker som lider av allergier. "[USA] USA har ikke kapasitet til å evaluere / bekrefte allergier for alle pasienter som opprinnelig tester positive, " heter det i pressemeldingen. Bare en av fem med en peanøttallergi returnerte for oppfølging av allergitesting, ifølge utgivelsen.
Og selv med testing tyder nyere forskning på at allergier mot tre nøtter er overdiagnostisert. Mennesker som reagerer på en type nøtter er kanskje ikke allergiske mot resten - selv om hud- og blodprøvene kan tyde på noe annet.
Mer nøye studier er nødvendig for å forstå vitenskapen om matallergier. Forskernes arbeid med å undersøke matallergier er definitivt nøtt ferdig.
